上回唐宪宗用裴度为相、李愬为将，于元和十二年冬借漫天大雪奇袭蔡州，一战擒杀淮西节度使吴元济，平定了淮西三十载割据之乱。捷报传至长安，大明宫上下震动，天下藩镇更是人人自危，尤其是河朔成德、魏博、卢龙三镇，与淄青李师道遥相呼应，本是安史之乱后最大的割据势力，此刻见淮西覆灭，如同断了臂膀，一时间竟无人敢再与朝廷抗衡。大唐立国百有余年，自安史之乱后首次重现一统曙光，元和中兴之势，至此抵达顶峰。
淮西捷报抵京之日，恰逢腊月初八，长安城中瑞雪纷飞，百姓沿街张灯结彩，焚香庆贺。大明宫麟德殿内，早已布置得金碧辉煌，宪宗李纯身着赭黄龙袍，端坐于九龙御座之上，满面红光，身旁文武百官按品阶列坐，殿外禁军手持戈戟，肃立如松。
酒过三巡，教坊司的歌舞暂歇，宪宗抬手压了压御座前的鎏金酒杯，朗声道：“诸卿请停杯，朕有话讲！”
殿内瞬间鸦雀无声，百官皆垂首聆听。宪宗目光扫过群臣，最终落在左仆射裴度与检校左散骑常侍李愬身上，语气激昂：“朕即位一十三载，夙兴夜寐，唯愿削平强藩，复我大唐一统。今日淮西底定，吴元济授首，此非朕一人之功，皆赖诸卿同心同德！其中，裴度坐镇中枢，运筹帷幄；李愬身临前线，雪夜奇袭，二人功居第一，当重加封赏！”
话音刚落，内侍省掌印宦官手捧圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：宰相裴度，忠勤体国，定策平淮，特封晋国公，食邑三千户，赏良田千亩、锦缎万匹、金珠百斛；节度使李愬，骁勇善战，奇袭蔡州，特封凉国公，授检校尚书左仆射，兼义成军节度使，赏钱五百万缗，其麾下有功将校，各升三级，厚赐金帛！钦此！”
裴度与李愬连忙离席，三步并作两步至殿中，跪地叩首，山呼万岁。
“臣裴度谢陛下隆恩！”裴度声音沉稳，叩首之后却并未起身，反而抬眼看向宪宗，正色道，“然臣虽蒙厚赏，却有一言，如鲠在喉，不吐不快。”
宪宗微微一怔，抬手道：“裴相有话但讲无妨，朕赦你无罪。”
“陛下，”裴度俯身叩首，语气恳切，“淮西虽平，天下未安！河朔成德、魏博、卢龙三镇，自安史之乱以来割据六十余年，根基深厚，如今遣使归降，不过是见淮西覆灭，迫于兵威而已，绝非真心臣服。若陛下不趁此全胜之势，定下铁律，令其割地、纳质、输赋、易将，只怕今日归降，明日便会复叛，届时中兴基业，恐将毁于一旦！”
殿内顿时泛起一阵低语，不少官员面露迟疑，户部侍郎出班奏道：“裴相此言过矣，今大军新胜，士卒疲惫，国库虽有结余，却也经不起再动干戈。三镇既归，不如暂且安抚，徐谋后图。”
“此言差矣！”李愬挺身而起，抱拳奏道，“侍郎只知士卒疲惫，却不知藩镇之患，如附骨之疽！淮西平定之时，正是朝廷声威最盛之日，此时立规，三镇不敢不从；若待时日稍缓，彼等羽翼复丰，再想约束，便是难如登天！臣请陛下，依裴相之言，速遣使者赴河朔，宣谕四事，以绝后患！”
宪宗沉吟片刻，猛地一拍御案，道：“裴相、李卿所言极是！朕意已决，即刻遣御史中丞三人，分赴成德、魏博、卢龙，宣谕朝廷旨意：其一，各藩镇割让险要州县，归朝廷直辖；其二，节度使遣亲子弟入长安为质，居兴庆宫别院；其三，每年按两税法足额缴纳赋税，不得截留分毫；其四，各镇州县官吏，由朝廷任免，节度使不得世袭自专，亦不得擅自调任！”
百官见宪宗意已决，再无异议，齐声高呼“陛下圣明”，麟德殿内的升平之气，更胜往昔，仿佛开元、天宝年间的盛世，已然重现。
且说成德节度使王承宗，坐镇恒州，辖恒、冀、深、赵四州之地，手中握有精兵五万，本是河朔三镇中实力最强者。这日，恒州节度使府衙内，炭火熊熊，王承宗身着紫袍，端坐于正堂，手中捏着朝廷的诏书，指节发白。堂下站着的，皆是成德心腹大将，有兵马使王士则、节度副使李听等人，一个个面色凝重。
“诸位，”王承宗长叹一声，将诏书掷于案上，“吴元济据蔡州三州，兵强粮足，又有淄青李师道暗中相助，尚且被李愬雪夜奇袭，擒杀于长安。我成德虽有五万精兵，却无淄青之援，更无淮西之险，如何能与朝廷大军抗衡？”
兵马使王士则上前一步，拱手道：“节度使，朝廷旨意太过苛刻！割让德、棣二州，便是断我成德左臂；遣世子入质，便是将我等命脉交于长安；任免官吏、足额输赋，更是要夺我等权柄！若依此旨，我等与朝廷郡守何异？不如整兵备战，与朝廷拼个鱼死网破！”
“拼？”王承宗冷笑一声，起身走到堂下，指着墙上的地图，“你看！淮西既平，李愬的义成军屯于许州，李光颜的忠武军屯于陈州，裴度在长安居中调度，神策军分屯河阳、洛阳，一旦开战，朝廷大军三月便可兵临恒州城下！到那时，你我不仅身首异处，成德数万将士，乃至满城百姓，都要化为枯骨！”
节度副使李听素来主张归顺，此时趁机劝道：“节度使所言极是，留得青山在，不怕没柴烧。不如暂且依旨，割地纳质，输赋听调，待朝廷势弱，再图复起。”
王承宗沉默良久，猛地一拳砸在案上，沉声道：“罢了！为保成德数万军民，本使暂且屈从！传我将令，即刻交割德、棣二州与朝廷
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！