不侧目。
就在此时，北疆出了一个胡人，名唤安禄山。此人本是营州柳城杂胡，生得肥头大耳，腹大如鼓，看似痴憨，实则狡黠多智，骁勇善战，最善揣度人心。他入朝拜见玄宗，故意装出一副愚钝直率模样，开口便道：“臣生为胡人，不识礼仪，心中只知有陛下，不知有太子。”玄宗听了，只当他一片忠心，越发喜爱。
安禄山又趁机拜杨贵妃为义母，出入宫禁，无所顾忌，玄宗更是深信不疑，屡屡加官进爵，最后竟使其一身兼领范阳、平卢、河东三镇节度使，掌控北疆精兵十五万，雄踞河北，手握重兵，势力滔天。朝野上下皆知其包藏祸心，暗藏反意，唯有玄宗执迷不悟，一味宠信。
杨国忠与安禄山素来不和，互相忌恨。杨国忠屡次在玄宗面前进言：“安禄山貌若忠厚，心藏奸邪，久后必反，陛下不可不防！”玄宗只当是二人争权，全然不听，二人嫌隙越结越深。
安禄山本就久蓄异志，眼见玄宗沉湎酒色，怠弃朝政，杨国忠乱政于内，大唐承平日久，兵备废弛，州县甲仗多半朽坏，百姓多年不识兵戈，料定唐室外强中干，有机可乘，遂暗中养精蓄锐，积蓄粮草，打造兵器，联络蕃胡各部，只待时机一到，便举兵反叛。
天宝十四载十一月初九，安禄山于范阳城南大阅三军，遍传檄文，以**“忧国之危，奉密诏讨奸臣杨国忠”**为名，扯起反旗，正式举兵作乱。麾下蕃汉精兵十五万，号称二十万，个个披坚执锐，鼓行而南，烟尘千里，鼓声震地，河北大地为之震动。
河北诸州本属安禄山管辖，守将多是其心腹死党，叛军一到，州县望风瓦解，守令或开门出迎，或弃城逃窜，竟无一人敢挡其锋芒。叛军一路势如破竹，不过月余，已渡过黄河，兵锋直逼东都洛阳。
警报雪片一般飞入长安，玄宗此时正在华清宫与杨贵妃饮酒作乐，笙歌阵阵，舞袖翩翩。初闻安禄山反叛，玄宗还哈哈大笑，摇头不信：“禄山素来忠厚，对朕一片赤诚，安肯反耶？定是有人造谣生事，离间君臣！”
及至驿马接连告急，河北尽陷，洛阳危在旦夕，玄宗方才大惊失色，手足无措，急召百官上殿议事。杨国忠反倒面有得色，朗声奏道：“陛下勿忧，今反者独安禄山一人而已，其麾下将士皆不愿反，不过旬日，必有忠义之士斩禄山首级，送至阙下！”
玄宗信以为真，心安不少，当即下诏，以封常清为范阳节度使，前往洛阳募兵拒敌；又以高仙芝为副元帅，领禁军五万，出屯陕州，以为接应。
哪知封常清在洛阳所募之兵，尽是长安市井无赖、富家子弟，从未习过战阵，一遇安禄山铁骑精锐，当即一触即溃，四散奔逃。洛阳无险可守，旋即陷落。封常清率残兵狼狈西奔，逃至陕州，与高仙芝会合。
二人屏退左右，低声商议：“安禄山兵锋甚锐，士气正盛，我等新募之兵，难与争锋；唯有潼关天险，乃是长安门户，一夫当关，万夫莫开，我等宜退守潼关，据险固守，以挫其锐气，待四方勤王之兵云集，再图反攻不迟。”
高仙芝深以为然，当即传令，拔营起寨，引兵退保潼关，深沟高垒，坚守不出。叛军屡次攻关，皆被唐军矢石击退，潼关稳如泰山，长安暂得无虞。
谁料监军宦官边令诚，素来与高仙芝不和，借机入朝奏事，竟在玄宗面前颠倒黑白，诬奏封常清临阵退缩，丧师失地，高仙芝弃陕州数百里，盗减军粮，中饱私囊。玄宗震怒之下，不察真伪，当即下旨，令边令诚持诏赶赴军中，将封常清、高仙芝就地处斩。
二将皆是大唐百战名将，一时无罪受戮，军中将士莫不呼冤痛哭，三军为之丧气，朝野上下为之寒心。玄宗自毁长城，为日后大乱埋下大祸。
斩了二将之后，朝中一时无人可用，玄宗只得强起病废在家的哥舒翰为兵马副元帅，统兵八万镇守潼关。哥舒翰素为名将，威震吐蕃，天下闻名，深知叛军锐气正盛，只宜坚守，不可轻出，到任之后，便闭关固守，严令将士不得出战。
叛军顿兵关下，数月不能前进，军心渐渐懈怠，安禄山也暗自焦急，于是设下一计，暗中令老弱残兵在关外引诱，故意示弱，诱骗哥舒翰出关决战。
杨国忠在朝中得知哥舒翰坚守不出，恐其手握重兵，功高难制，于己不利，便日夜在玄宗面前进谗，言道：“哥舒翰拥兵自重，怯敌不进，贻误战机，陛下当速促令出关，一鼓荡平叛军！”
玄宗昏聩，听信其言，接连派遣中使，手持圣旨，催促哥舒翰出关决战，使者相望于道，络绎不绝。
哥舒翰无奈，亲自上表，叩首泣谏：“禄山久习用兵，今始为逆，兵马精强，不可轻敌；臣据险守之，不过数月，叛军粮草不继，自然溃散；若轻易出关，必堕其奸计，大军一朝覆亡，长安危矣！”
玄宗全然不听，催逼愈急，言辞愈加严厉。
哥舒翰捶胸痛哭，自知君命难违，只得仰天长叹，于天宝十五载六月初四，含泪传令，引兵出关。
大军行至灵宝西原，山路险隘，林木幽深，叛军伏兵四起，占据高处，纵火焚烧，滚石乱箭齐发。唐军本就人心不齐，又在狭路之中，进退不得，顿时大乱，自相践踏，死伤枕藉，血流成河，八万大军一朝溃散，几乎全军覆没。
哥舒翰仅率数百骑狼狈逃至关下，还未喘息，便被部下火拔归仁擒获，五花大绑，押送洛阳，降于安禄山。潼关就此陷落。
潼
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