、衣襟一一展露。
空空如也，干净整洁，别说珠钗，连一丝多余的物件都没有。
全场瞬间安静下来。
没有？
怎么会没有？
沈清柔目瞪口呆，难以置信地尖叫：“不可能！我明明看见你藏进去了！一定是你转移了地方！给她搜身！仔细搜！”
“二妹妹何必如此咄咄逼人。”
沈清辞淡淡开口，目光转向一旁瑟瑟发抖、面色惨白的小丫鬟，那丫鬟，正是沈清柔今早特意安排、跟在身边的陪嫁丫鬟，“方才我落座之时，这位丫鬟曾假借奉茶，靠近我身侧，手脚鬼祟，二妹妹若是不信，不妨，搜搜她的身？”
所有人的目光，瞬间转向那名小丫鬟。
丫鬟“噗通”一声跪倒在地，浑身发抖，魂不附体。
不等旁人下令，长公主身边的教养嬷嬷便上前，略一搜查，便从丫鬟袖中，摸出了那支光华璀璨的南海珍珠钗。
铁证如山！
沈清柔浑身一软，险些瘫倒在地，脸色惨白如纸，再也没有半分方才的理直气壮。
真相一目了然。
根本不是沈清辞偷盗，而是沈清柔心术不正，暗中指使丫鬟偷取珠钗，栽赃陷害亲姐，意图毁掉沈清辞的名声与前程。
全场哗然，看向沈清柔的目光，从好奇变成了鄙夷、厌恶、不屑。
“没想到永宁侯府二小姐，竟是这般蛇蝎心肠！”
“构陷嫡姐，偷盗御赐，这等品行，也配称世家闺秀？”
“比起沈大小姐的从容大度，真是云泥之别！”
御史侧夫人又羞又怒，看向沈清柔的眼神满是怒火：“好一个歹毒的女子！竟敢利用本妃的珠钗，栽赃害人！今日之事，我定会上奏朝廷，讨一个说法！”
沈毅气得浑身发抖，指着沈清柔，怒声呵斥：“逆女！你竟敢做出这等卑劣之事！败坏门楣，陷害亲姐，从今日起，禁足院内，无令不得外出！回去再跟你算账！”
沈清柔瘫软在地，泪水汹涌，百口莫辩，彻底沦为全场笑柄，再无半分翻身可能。
一场精心策划的陷害，被沈清辞三言两语、不动声色，彻底反杀。
长公主看着沈清辞，眼中终于露出真切的赞许与欣赏，微微颔首：“沈大小姐沉稳有度，聪慧通透，不愧是永宁侯府嫡女，今日之事，是场误会，你不必放在心上。”
“谢长公主体谅。”沈清辞从容行礼，姿态谦卑，不骄不躁。
风波落定，全场重回平静，可所有人看向沈清辞的目光，已然彻底改变——从最初的好奇、轻视、试探，变成了真心的认可、敬畏与结交。
她仅凭一己之力，在全京城权贵面前，自证清白，反杀陷害，站稳了京中贵女圈的第一脚。
而自始至终，端坐一旁的萧惊渊，始终平静地看着沈清辞，深邃的眼底，终于泛起一丝清晰的、柔和的微光。
他缓缓抬手，以袖掩唇，轻轻咳嗽两声，病弱之态尽显，可无人看见，他掩在袖中的手指，轻轻敲击了一下座椅扶手。
方才那名丫鬟偷取珠钗、准备栽赃的瞬间，是他暗中派出暗卫，稍稍引了一把，让珠钗顺势落入丫鬟袖中，而非沈清辞身上。
他没有明着出手，没有当众偏袒，却在最关键的时刻，给了她最隐蔽、最体面的庇护。
沈清辞何等聪慧，瞬间便察觉到这丝不易察觉的暗助。
她不动声色，抬眸，再次与萧惊渊的目光相遇。
这一次，没有试探，没有打量，只有心照不宣的默契。
他知她有谋，她知他有势。
他知她藏秘，她知他知情。
他知她手握龙凤玉佩，她知他是唯一靠山。
四目相对，一眼之间，无需言语，无需承诺，一场关乎京华棋局、关乎生死相依的隐晦盟约，已然悄然达成。
萧惊渊唇角，勾起一抹极淡、极温柔的笑意，转瞬即逝，只她一人看见。
沈清辞微微垂眸，以最隐晦、最合礼仪的方式，轻轻颔首，以示谢意与默契。
阳光穿过海棠花枝，洒在两人身上，一静一默，一冷一温，看似毫无交集，却早已在暗流之中，牢牢绑定。
长公主看在眼里，眸中闪过一丝了然，却不动声色，笑着抬手：“花宴继续，今日海棠开得正好，各位不必被琐事扰了兴致。”
满座宾客纷纷举杯，笑语重归，可所有人都清楚，经此一事，永宁侯府沈清辞这个名字，正式在京中权贵圈层，站稳了脚跟。
而那位病弱淡漠的九王爷，也因今日一个眼神、一次暗助，与这位新晋崛起的侯府嫡女，结下了无人知晓的牵绊。
沈清辞端起茶盏，轻抿一口，眉眼沉静，心底了然。
侯府宅斗，彻底落幕。
京华权谋，正式开篇。
她与萧惊渊的棋局，从此刻起，落子无悔。
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