夜色如墨。
郁竹的身影在离火宫的建筑阴影中无声穿行。筑基后的第一次夜行，她感受到前所未有的从容——五感提升了一倍不止，灵力流转圆融无滞，连带着《隐真诀》的效果也大幅增强。
燕七的寻灵盘藏在袖中，指针微微颤动，指向禁地深处。
她绕过三处暗哨，避过两道预警阵法，终于抵达禁地边缘。
这是一座被赤色高墙围起的独立院落，墙垣斑驳，爬满不知名的火红色藤蔓。院门上挂着一块褪色牌匾，字迹已模糊难辨，只能隐约认出“赤云”二字。
赤云真君——传说中五百年前就已坐化的离火宫太上长老。
郁竹站在院门外，灵犀眼无声开启。
视野穿透院墙，看见院内是一座小小的庭院，荒草丛生，石径上落满枯叶。庭院尽头有间石室，石门紧闭，缝隙中透出极其隐晦的灵力波动。
那波动的频率，与她掌心的鉴天镜碎片……完全一致。
“你来了。”
一个苍老的声音从她身后响起。
郁竹心脏骤停！她猛然转身，明心净火已在掌心凝聚——
三丈外，一个身穿赤色旧袍的老者静静站着。
他瘦得像一截枯木，皮包着骨头，眼窝深陷，但眸中燃着两簇不灭的火焰。他不知在那里站了多久，郁竹竟毫无察觉。
“不必紧张。”老者看着她掌心的火焰，“老夫赤云，等你很久了。”
“前辈知道我会来？”
“鉴天镜碎片之间，本就会互相感应。”赤云真君转身走向院门，“你体内的三块碎片融合后，感应范围至少扩大了十倍。你踏入禁地外围时，老夫就知道了。”
他推开院门，里面果然如灵犀眼所见，荒芜破败。
“坐。”赤云真君在石阶上随意坐下，拍了拍身边的空位。
郁竹没有坐，只是站在他面前：“前辈离火真君临终前说，离火宫‘并非全然可信’。他指的是您？”
赤云真君沉默片刻，忽然笑了。
“离火师兄……还是那般谨慎。”他叹息，“他指的不是老夫，是现在的宫主赤阳。”
“赤阳真君？”
“赤阳是老夫的徒儿。”赤云真君说，“老夫收他为徒时，他不过是个炼气期的小修士，资质平平，胜在心性坚韧。老夫闭关五百年，将宫务交予他，本以为他能秉承离火师兄‘守护苍生’的遗志……”
他摇头：“可惜，权力最易腐蚀人心。”
郁竹心中警惕：“前辈此言何意？”
“赤阳想利用鉴天镜碎片，不止是为了加固炎魔封印。”赤云真君看着郁竹，“他想集齐十二片碎片，炼化鉴天镜，获得飞升仙界的资格。”
飞升仙界！
郁竹一震。
“鉴天镜除了辨真伪、破虚妄，还有第三个能力——映照天机。”赤云真君说，“完整形态的鉴天镜，可以推演出一条最适合持有者的飞升之路。这才是血煞宗、司徒世家、乃至离火宫都想得到它的真正原因。”
他摊开掌心。
一枚与他手中同源的鉴天镜碎片悬浮而起，大小与郁竹的残镜相当，镜面澄澈如秋湖。
“老夫手中的是第四块。”赤云真君说，“加上你体内的三块，已有四块现世。”
“前辈为何要告诉我这些？”
“因为老夫时日无多了。”赤云真君低头看着自己的手，枯槁如树皮，“五百年闭关，并非老夫自愿，而是寿元将尽，只能以假死之法沉睡。这一年来老夫清醒的时间越来越少，最多还能撑三个月。”
他看着郁竹，眼中是某种近乎悲悯的神色：“你可知，为何离火师兄要将鉴天镜碎片留在火炼狱，而非带回宫中？”
郁竹摇头。
“因为他早料到会有这一天。”赤云真君说，“若碎片在宫中，赤阳必会设法夺走。而在火炼狱中，有寒月真人镇守，有炎魔封印为屏障，赤阳不敢轻举妄动。”
他顿了顿：“但如今，你已将碎片取出。”
郁竹终于明白。
从她踏入离火宫那一刻起，就已经落入一个复杂的棋局。离火真君希望她加固炎魔封印，寒月真人希望她继承传承，赤云真君希望她……什么？
“前辈想要我做什么？”她问。
“集齐四块碎片，开启天衍之门。”赤云真君说。
“天衍之门？”
“三千年前，离火师兄在封印炎魔时，意外发现了一个惊天秘密——这方天地，被‘某种力量’封锁了。”赤云真君一字一句，“飞升通道并非天然断绝，而是被人为切断。天衍之门，就是通往封锁核心的唯一入口。”
“封锁核心……”
“老夫不知那是什么。离火师兄只说，若后世有人集齐四块碎片，便去那里看看。”赤云真君摊开手掌，“这是他的遗愿。”
他掌心的碎片缓缓飞向郁竹。
“前辈？”郁竹惊讶。
“老夫已无余力去完成师兄的遗愿。”赤云真君微笑，“这块碎片，交予你。”
碎片悬浮在郁竹面前，散发着柔和的光。
郁竹看着它，没有立刻伸手。
“集齐四块碎片，需要与血煞宗、司徒世家合作。”她说，“他们都是我的敌人。”
“老夫知道。”赤云真君说，“但开启天衍之门不需要他们的人，只需要他们的碎片。你可以交易，可以抢夺，可以……以任何方式。”
他顿了顿：“你如今的修为已是筑基，加上寒月剑、明心诀、五行灵体，未必不能与金丹一战。但血狱护法是金丹后期，司徒烈是金丹中期，正面硬拼胜算太低。”
他取出一枚玉简：“这是老夫这些年探查到的情报。血狱护法每隔七日会以秘
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