法，要么赔偿损失，要么按原价赔偿绸缎，没有第三条路可走！”
“我就不赔，你能奈我何？”王掌柜仰着头，一脸嚣张，“你们薛家不过是个外来的小商户，也敢在我面前撒野？我告诉你，在临清漕运市场，还轮不到你一个小丫头片子指手画脚！”
话音刚落，王掌柜身后的几个伙计，也跟着起哄，语气里满是嘲讽：“就是，一个小丫头片子，也敢跟我们掌柜的叫板，真是自不量力！”“赶紧滚吧，别在这里耽误我们干活！”
春桃吓得脸色发白，连忙拉了拉薛牧瑶的衣袖，低声劝道：“小姐，算了吧，他们人多势众，我们别跟他们硬碰硬，实在不行，我们就自认倒霉，以后再不和他们货行合作就是了。”
薛牧瑶却摇了摇头，眼神依旧坚定，语气不容置疑：“不行，我不能就这么算了。他们失职，损坏了我们的货物，就必须赔偿。我若是就这么退让，不仅是薛家的损失，以后他们还会更加肆无忌惮，欺负更多的商户。今日，我必须守住这个理！”
她的犟性子，在这一刻展现得淋漓尽致。哪怕面对对方的蛮横与嘲讽，哪怕身边只有春桃一个丫鬟，她也没有丝毫退缩，依旧坚守着自己的原则，为薛家争取应有的权益。
“好一个坚守道理的薛小姐。”一个清润悦耳的声音，忽然从人群外传来，带着不容置疑的力量，瞬间压过了现场的喧闹。众人纷纷转头望去，只见萧琰骑着马，缓缓走了过来，身姿挺拔，神色清冷，周身的气场，让在场的人都下意识地安静下来。
王掌柜看到萧琰，脸色瞬间变得惨白，嚣张的气焰瞬间消失得无影无踪，连忙快步上前，躬身行礼，语气恭敬又慌乱：“萧……萧公子，您怎么来了？”他万万没想到，萧琰会突然出现，萧府是临清漕运的巨头，他根本得罪不起，若是萧琰要为薛牧瑶撑腰，他今日恐怕很难脱身。
萧琰翻身下马，没有看王掌柜，目光径直落在薛牧瑶身上。看到她身上的泥点，看到她眼底的倔强与委屈，他的心头，微微一软，语气也柔和了几分：“薛小姐，没事吧？”
薛牧瑶没想到萧琰会突然出现，眼底闪过一丝诧异，随即又恢复了平静，微微颔首：“多谢萧公子关心，我没事。”她没有因为萧琰的出现，就放下自己的坚持，依旧挺直脊背，眼神坚定地看着王掌柜，“萧公子，今日之事，是王掌柜的货行失职，损坏了我薛家的绸缎，他却不肯赔偿，还出言嘲讽。”
萧琰点了点头，转头看向王掌柜，眉宇间掠过一丝冷意，语气冰冷：“王掌柜，运河下游停靠点的隐患，我三个月前就让人通知过你，让你尽快加固，你却置若罔闻，贪图一时的成本，忽视货物的安全，如今出了事故，损坏了商户的货物，还敢以天灾为由推脱责任，甚至嘲讽薛小姐，你可知罪？”
王掌柜吓得浑身发抖，连忙磕头道歉：“萧公子，我知错！我知错！是我一时糊涂，贪图成本，没有加固停靠点，我愿意赔偿薛小姐的损失，我愿意按原价赔偿所有被浸泡的绸缎，求萧公子饶过我这一次！”他知道，萧琰的话，就是临清漕运市场的规矩，若是惹恼了萧琰，不仅他的货行要被逐出临清码头，他自己也可能性命难保。
看到王掌柜终于低头认错，薛牧瑶的眉头才微微舒展开来，却依旧没有放松警惕，语气坚定：“王掌柜，我不需要你按原价赔偿，我只要你赔偿我们的实际损失——被浸泡的绸缎，无法再出售，你需要赔偿我们的进货成本，还要承担我们重新补货的运费，另外，还要公开向我们薛家道歉，保证以后会整改停靠点，不再出现类似的问题。”
王掌柜连忙连连应道：“好好好，我都答应！我都答应！薛小姐说什么，我都照做！”他此刻只想尽快平息此事，根本不敢有丝毫反驳。
萧琰看着薛牧瑶，眼底闪过一丝欣赏。她没有因为对方的妥协，就狮子大开口，也没有因为自己的出现，就依附于他，而是依旧坚持自己的原则，合理争取应有的权益，这份清醒与执拗，愈发让他心动。“薛小姐说得有理，就按薛小姐的要求来。”萧琰的语气，带着不容置疑的力量，“王掌柜，限你三日之内，把赔偿款送到薛家，公开道歉，并且完成停靠点的加固，若是做不到，我会立刻下令，将你的货行逐出临清码头，永不录用。”
“是是是，我一定做到！一定做到！”王掌柜连忙应道，磕头谢恩后，便匆匆带着伙计，去处理后续事宜了。
围观的人见事情得到了解决，也纷纷散去，临走前，还不忘称赞薛牧瑶的犟劲和萧琰的公正。现场渐渐安静下来，只剩下萧琰、薛牧瑶和春桃，还有岸边倾斜的货船，以及被浸泡的货物。
“今日，多谢萧公子再次出手相助。”薛牧瑶转过身，对着萧琰微微躬身行礼，语气恭敬，“若是没有公子，恐怕我今日很难让王掌柜低头认错，也很难挽回薛家的损失。”
萧琰摆了摆手，语气柔和：“举手之劳，不必挂齿。倒是你，明明知道对方人多势众，却依旧不肯退让，就不怕吃亏吗？”他的语气里，带着一丝心疼，还有一丝无奈——这丫头，犟得让人心疼，也让人心生敬佩。
薛牧瑶淡淡一笑，眼底的执拗依旧，却多了几分柔和：“我不怕吃亏。做生意，讲究的是公平公正，若是我因为对方人多势众，就选择退让，不仅会让薛家蒙受损失，还会助长他们的嚣张气焰，以后只会有
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