每人各饮一大杯。刘备暗自感到庆幸。纪灵沉默了半晌，对吕布说：“将军的话，我不敢不听；但我回去后，主人怎么会相信呢？”吕布说：“我亲自写信回复他就是了。”酒又喝了几巡，纪灵索要书信先回去了。吕布对刘备说：“如果不是我，您就危险了。”刘备拜谢，与关羽、张飞回去了。第二天，三处的军马都散去了。
不说刘备回到小沛，吕布返回徐州。却说纪灵回到淮南见到袁术，讲述了吕布辕门射戟化解纷争的事，并呈上书信。袁术大怒说：“吕布接受了我那么多粮米，反而用这种儿戏般的事情偏袒刘备。我应当亲自率领重兵，征讨刘备，同时讨伐吕布！”纪灵说：“主公不可轻举妄动。吕布勇力过人，又占据徐州之地；如果吕布和刘备首尾相连，就不容易谋取了。我听说吕布的妻子严氏有一个女儿，已经到了出嫁的年龄。主公有一个儿子，可以派人向吕布求亲，如果吕布把女儿嫁给主公，一定会杀掉刘备，这就是疏不间亲之计。”袁术听从了他的建议，当天就派韩胤为媒人，带着礼物前往徐州求亲。
韩胤到了徐州见到吕布，说道：“主公仰慕将军，想求您的女儿做他儿子的媳妇，永结秦晋之好。”吕布进去与妻子严氏商量。原来吕布有二妻一妾：先娶严氏为正妻，后娶貂蝉为妾；到了小沛后，又娶了曹豹的女儿为次妻。曹氏先去世且没有生育，貂蝉也没有生育，只有严氏生了一个女儿，吕布最为疼爱。当下严氏对吕布说：“我听说袁公路长期镇守淮南，兵多粮广，早晚将称帝。如果他成就大事，那么我们的女儿就有成为皇后的希望。只是不知道他有几个儿子？”吕布说：“只有一个儿子。”妻子说：“既然这样，就应当答应他。就算女儿当不了皇后，我们徐州也没有忧患了。”吕布心意于是确定下来，优厚地款待韩胤，答应了亲事。
韩胤回去向袁术汇报。袁术立即准备好聘礼，仍然让韩胤送到徐州。吕布接受了聘礼，设宴款待韩胤，并留他在馆驿安歇。第二天，陈宫径直前往馆驿拜望韩胤。行完礼后，坐下。陈宫屏退左右，对韩胤说：“是谁献上这个计策，让袁公与奉先联姻的？是不是意在谋取刘玄德的性命？”韩胤大惊失色，起身谢罪说：“恳请您不要泄露！”陈宫说：“我自然不会泄露，只是担心这事如果迟缓，一定会被别人识破，事情将会中途生变。”韩胤说：“那该怎么办？还请您指教。”陈宫说：“我去见奉先，让他马上送女儿去成亲，怎么样？”韩胤大喜，称谢说：“如果这样，袁公对您的感激之情就不浅了！”
陈宫于是辞别韩胤，进去见吕布说：“听说您把女儿许配给袁公路，这很好。但不知道什么时候成亲？”吕布说：“还容慢慢商议。”陈宫说：“古时候从受聘到成婚的期限，各有规定：天子一年，诸侯半年，大夫一季，普通百姓一个月。”吕布说：“袁公路有天赐的皇室之相，早晚要称帝，现在按照天子的例子，可以吗？”陈宫说：“不可以。”吕布说：“那么仍按照诸侯的例子？”陈宫说：“也不可以。”吕布说：“那么就按照卿大夫的例子？”陈宫说：“也不行。”吕布笑着说：“您难道是想让我依照普通百姓的例子？”陈宫说：“不是。”吕布说：“那么您的意思是怎样？”
陈宫说：“当今天下诸侯互相争雄，如今您与袁公路结亲，诸侯们能没有嫉妒的吗？如果再慢慢选择良辰吉日，或许会有人趁我们举行婚礼的时候，在半路埋伏军队来抢夺，那该怎么办？现在的计策是：不答应就算了；既然已经答应了，就应当趁诸侯还不知道的时候，马上把女儿送到寿春，另外居住在别的馆舍，然后再选择吉日成亲，这样就万无一失了。”吕布高兴地说：“您说得很对。”于是进去告诉严氏。连夜准备嫁妆，收拾好宝马香车，让宋宪、魏续和韩胤一起送女儿前去。一路上鼓乐喧天，送出城外。
当时陈元龙的父亲陈珪，在家养老，听到鼓乐声，就问左右的人。左右的人把事情缘由告诉了他。陈珪说：“这是疏不间亲的计策啊。刘备危险了。”于是带病来见吕布。吕布说：“大夫为何而来？”陈珪说：“听说将军快要死了，特地来吊丧。”吕布惊讶地说：“为什么这么说？”陈珪说：“之前袁公路送金帛给您，想让您杀刘玄德，而您用射戟的办法化解了；如今他忽然来求亲，他的意图大概是想用您的女儿做人质，随后就来攻打刘备夺取小沛。小沛一丢，徐州就危险了。而且他或许来借粮，或许来借兵，如果您答应他，就会疲于奔命，还会与人结怨；如果不答应，就会抛弃亲戚关系而引发战争。何况听说袁术有称帝的意图，这是造——反啊。他要是造——反，那您就是反贼的亲属了，能不被天下人所不容吗？”吕布大惊说：“陈宫害我！”急忙命令张辽领兵，追到三十里之外，把女儿抢了回来，连韩胤也一起抓了回来，不让他回去。却派人回复袁术，只说女儿的嫁妆还没准备好，等准备好后就送去。陈珪又劝说吕布，让他把韩胤押送到许都。吕布犹豫不决。
忽然有人来报：“刘备在小沛招兵买马，不知是什么用意。”吕布说：“这是身为将领的本分之事，没什么可奇怪的。”正说着，宋宪、魏续来了，告诉吕布说：“我们二人奉您的命令，到山东买马，买到了三百多匹好马。返回途中走到沛县边界
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