主，却错失机会，这可不是大丈夫所为。”徐晃起身谢道：“愿意听从您的话。”满宠说：“为什么不杀了杨奉、韩暹再离开，作为进见之礼呢？”徐晃说：“以臣子的身份弑杀君主，这是大不义的行为。我绝对不会这么做。”满宠说：“您真是忠义之士啊！”徐晃于是带领帐下几十名骑兵，连夜与满宠一起来投奔曹操。
早有人报告给杨奉。杨奉大怒，亲自带领一千骑兵前来追赶，大叫：“徐晃反贼，别跑！”正在追赶的时候，忽然一声炮响，山上山下，火把齐明，伏兵四出，曹操亲自领军冲在前面，大喝：“我在这里等候多时了。别让他跑了！”杨奉大惊，急忙想要回军，却早被曹兵围住。恰好韩暹带兵来救援，两军混战，杨奉逃脱。曹操趁他们军队混乱，乘势攻击，两家的军士大半投降。杨奉、韩暹势单力薄，带领败兵投奔袁术去了。
曹操收军回到营寨，满宠带领徐晃进来拜见。曹操十分高兴，优厚地对待徐晃。于是迎接皇帝车驾来到许都，建造宫殿房屋、宗庙社稷以及省台司院等衙门，修筑城墙、府库；封董承等十三人为列侯。赏功罚罪等事务，都听凭曹操处置。曹操自封为大将军、武平侯，任命荀彧为侍中、尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空仓曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将，负责催督钱粮，程昱为东平相，范成、董昭为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪都为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、徐晃都为校尉，许褚、典韦都为都尉；其余将士，也都分别封官。从此大权都归曹操掌握：朝廷的重大事务，先禀报曹操，然后才上奏天子。
曹操处理完这些大事后，在府中后堂设宴，召集众谋士一起商议说：“刘备在徐州屯兵，自任徐州州牧；最近吕布因兵败前去投奔他，刘备让吕布住在小沛。如果他们二人同心协力带兵来进犯，那可是心腹大患。你们有什么好计策来对付他们？”许褚说：“我愿借五万精兵，斩下刘备和吕布的脑袋，献给丞相。”荀彧说：“将军勇猛是勇猛，却不懂得运用谋略。如今许都刚刚安定，不可贸然用兵。我有一计，叫做‘二虎竞食之计’。现在刘备虽然领有徐州，但还没有得到朝廷正式的诏命。您可以奏请天子下诏，正式任命刘备为徐州牧，同时暗中给他一封信，让他杀掉吕布。如果事情成功，刘备就没有猛将辅佐，日后也渐渐容易对付；如果事情不成功，吕布一定会杀掉刘备。这就是‘二虎竞食之计’。”曹操听从了他的建议，立刻奏请诏命，派遣使者带着诏书前往徐州，封刘备为征东将军、宜城亭侯，兼任徐州牧，并附上一封密信。
话说刘玄德在徐州，听说皇帝驾临许都，正准备上表庆贺。忽然报告说天子使者到了，他出城迎接使者进入徐州城，拜谢接受恩命后，设宴款待来使。使者说：“您能得到这个恩命，实在是曹将军在皇帝面前保荐的功劳。”玄德表示感谢。使者于是取出曹操的私信递给玄德。玄德看完后说：“这件事还需要再商议。”宴席结束后，将使者安排在馆驿休息。玄德连夜与众将商议此事。张飞说：“吕布本来就是不义之人，杀了他有什么妨碍！”玄德说：“他走投无路来投奔我，如果我杀了他，也是不义之举。”张飞说：“好人难做！”玄德没有听从张飞的建议。
第二天，吕布前来祝贺，玄德让人请他进来相见。吕布说：“听说您受到朝廷恩命，特地前来祝贺。”玄德谦逊地表示感谢。只见张飞拔剑走上大厅，要杀吕布。玄德急忙阻拦。吕布大惊说：“翼德为什么一心要杀我？”张飞喊道：“曹操说你是不义之人，让我哥哥杀你！”玄德连声喝退张飞。然后拉着吕布一起进入后堂，把前因后果如实告诉吕布，并将曹操送来的密信给吕布看。吕布看完后，哭着说：“这是曹操这个奸贼想让我们二人不和啊！”玄德说：“兄长不用担心，刘备发誓不会做这种不义之事。”吕布再三拜谢。刘备留吕布饮酒，直到晚上吕布才回去。关羽、张飞说：“兄长为什么不杀吕布？”玄德说：“这是曹孟德担心我和吕布一同谋划讨伐他，所以用这个计策，让我们两人自相残杀，他好从中获利。我们怎么能被他利用呢？”关羽点头称是。张飞说：“我只想杀了这个贼，以绝后患！”玄德说：“这可不是大丈夫该做的事。”
第二天，玄德送使者回京城，顺便上表谢恩，并给曹操回了一封信，只说会慢慢设法。使者回去见到曹操，报告了刘备不杀吕布的事情。曹操问荀彧说：“这个计策不成，怎么办？”荀彧说：“又有一计，叫做‘驱虎吞狼之计’。”曹操说：“这计策是怎样的？”荀彧说：“可以暗中派人到袁术那里通报，报告说刘备上了密表，想要夺取南郡。袁术听说后，一定会愤怒地攻打刘备；您再以天子的名义下诏，命令刘备讨伐袁术。两边一交战，吕布必然会心生异心。这就是‘驱虎吞狼之计’。”曹操十分高兴，先派人前往袁术处；接着假传天子诏书，派人到徐州。
话说玄德在徐州，听说使者到了，出城迎接；打开诏书一看，却是要他起兵讨伐袁术。玄德领命，送使者先回去。糜竺说：“这又是曹操的计谋。”玄德说：“虽然是计谋，但王命不可违抗。”于是点齐军马，限定日期出发。孙乾说：“应当先确定守城的人。”玄德说：“二位弟弟当
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