，来处理自己的伤口。这听起来，比直接接触更诡异，更危险，更像某种邪恶的献祭仪式。
陈北沉默着。他能感觉到，自己掌心信使令的脉动，在***提到“信物”时，似乎加快了一瞬。肩胛骨的灼痛也清晰了一分。仿佛他身体里的“信使”部分，对即将到来的、与“门”后衍生物的接触，产生了某种本能的……“期待”？或者“共鸣”？
这感觉让他毛骨悚然。但他的选择，没有改变。
“好。”他说，“按规矩来。需要我怎么做？”
***没有立刻回答。黑暗中，传来他窸窸窣窣起身的声音。过了一会儿，那点微弱的、用火镰重新点燃的干苔藓光芒，再次亮了起来，驱散了洞口附近一小片区域的黑暗，也照亮了***苍老、凝重、仿佛下定了某种决心的脸。
“老猫，”***对洞口方向说，“你和山鹰，看好外面。有任何动静，立刻预警。在我们完事之前，天塌下来也别进来。”
“明白。”老猫低沉的声音从洞口传来。
“山鹰。”***又转向那个面壁而坐的背影。
山鹰的身体微微动了一下，但没有转身，只是从喉咙里发出一声模糊的、近乎呜咽的“嗯”。
“你……”***看着他的背影，眼神复杂，欲言又止，最终只是说，“离远点。背对着，别看。”
山鹰沉默了几秒，然后，缓缓地，像一具生锈的机器，朝着洞穴更边缘的黑暗挪动了一段距离，重新面壁坐下，将自己彻底隐入阴影中。
***这才拿着那点微弱的苔藓光芒，走到陈北身边，蹲下身。赵铁军也挪了过来，警惕地守在旁边。
“你的腿和肩膀，必须先简单处理一下，把明显坏死的腐肉和碎骨清理掉，不然那东西‘处理’起来效果不好，还可能引发更严重的感染。”***说着，从怀里掏出他那把老旧的匕首，在苔藓火焰上反复灼烧消毒，直到刀尖烧得微微发红。“没有麻药，会很疼。你必须忍着，不能晕过去。晕了，意志就散了，接下来的接触风险会剧增。”
陈北看着那烧红的刀尖，在昏暗的光线下泛着危险的光泽。他知道那意味着什么。在没有麻醉的情况下，用烧红的刀子剔掉自己腿上和肩上溃烂坏死的皮肉，刮掉碎骨……那种痛苦，足以让最坚强的人崩溃惨叫。
但他只是点了点头，然后，将一块从自己内衣上撕下的、相对干净的布条，咬在了嘴里。
“赵铁军，”***看向赵铁军，“按住他。尤其是上半身和那条好腿。绝对不能让他乱动。”
赵铁军一言不发，用他强健有力的手臂，死死按住了陈北的右肩和右腿，整个人几乎压在了陈北身上，用体重和力量将他牢牢固定住。
“开始吧。”陈北咬着布条，从牙缝里挤出模糊不清的三个字，然后，闭上了眼睛。
下一秒，地狱降临。
烧红的刀尖接触到他左腿伤口边缘已经发黑坏死的皮肉时，发出“嗤”的一声轻响，一股皮肉烧焦的、令人作呕的糊味瞬间弥漫开来。紧随其后的，是足以撕裂灵魂的剧痛！那痛楚如此尖锐，如此纯粹，像一道高压电流，从伤口瞬间窜遍全身每一根神经末梢！陈北的身体猛地弓起，牙齿瞬间咬穿了嘴里的布条，喉咙里爆发出压抑到极致的、野兽般的闷吼！全身的肌肉因为剧痛而剧烈痉挛、绷紧，但在赵铁军铁钳般的压制下，动弹不得。
***的手很稳，很快。烧红的刀尖像最残忍的雕刻刀，精准而冷酷地划过溃烂的皮肉，将那些发黑、流脓、散发着恶臭的组织一片片剔除。每一下，都带来新一轮的、几乎要让陈北昏厥过去的剧痛。冷汗像瀑布一样从他额头、脊背涌出，瞬间湿透了单薄的衣物，又在冰冷的空气中迅速变得冰凉，带来另一种刺骨的寒冷。他的意识在剧痛的浪潮中载沉载浮，眼前阵阵发黑，耳中充满了自己心脏疯狂擂鼓般的巨响和血液奔流的轰鸣。
左腿处理完，***没有丝毫停顿，烧红的刀尖又移向了左肩的枪伤。同样的过程，同样的地狱。当刀尖探入伤口深处，刮擦到裸露的、可能已经感染的锁骨时，陈北终于忍不住，发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，身体猛地一挣，差点将压制他的赵铁军掀翻！但赵铁军用更大的力气死死压住，低吼着：“撑住！信使！撑住！”
不知过了多久，也许只有几分钟，但对陈北来说，像一个世纪那么漫长。当***终于停下，用最后一点干净的布条（是从赵铁军内衣上撕下的）蘸着融化的雪水，快速清理伤口周围的血污和焦糊时，陈北已经彻底虚脱了。他瘫在赵铁军身旁，像一具刚从水里捞出来的、被剥了皮的尸体，全身都被冷汗浸透，剧烈地颤抖着，牙齿咯咯作响，眼前一片漆黑，只有左腿和左肩传来的、混合了灼烧、切割和深入骨髓钝痛的、难以形容的、地狱般的痛楚，还在持续不断地冲击着他已经濒临崩溃的神经。
嘴里满是血腥味，是咬破的嘴唇和牙龈流出的血。布条早已被他咬烂吐掉。
“清理完了。”***的声音也带着一丝颤抖，不知道是因为刚才紧张的操作，还是因为目睹了这非人的痛苦。他扔掉沾满血污和焦糊的布条，看向陈北，“接下来……是关键时刻。你还能保持清醒吗？”
陈北艰难地、极其缓慢地，点了点头。他不能昏。昏了就前功尽弃，就真的只能等死了。
“好。”***深吸一口气，拿过陈北一直紧握在左手的信使令。令牌入
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