第三十一章 天梯

向上。

这个词，在绝境中，通常代表着希望，代表着光明，代表着脱离深渊、重获生机的可能。但当它被冠以“天梯”之名，镶嵌在这片吞噬一切的黑暗里，镌刻在垂直湿滑、仿佛通往地狱更深处而非天堂的岩壁上时，它便只剩下一种纯粹的、冰冷的、不容置疑的残酷。是命令，是本能，是别无选择下的唯一方向，是悬在头顶、明知可能通向毁灭、却不得不伸出颤抖的手去抓住的、最后一根稻草。

陈北仰着头，脖颈的肌肉因为长时间的僵直而酸涩刺痛。他望着那道向上延伸、没入更浓重黑暗的、残缺陡峭的“阶梯”，幽蓝色的、来自守夜人遗骸“魂晶”和周围发光苔藓的微光，勉强勾勒出它狰狞的轮廓。每一级石阶，都像一张微微张开的、布满湿滑苔藓和冰霜的、等待吞噬生命的嘴。每一道岩壁的凸起和裂缝，都像黑暗中潜伏的、随时会崩落、将攀爬者拖入无底深渊的獠牙。

向上。没有退路。身后，是可能随时追至的敌人，是那条几乎将他们体力耗尽、希望磨灭的绝望岔道。身前，是这架“天梯”，和先辈“或有生路，然亦藏大凶”的沉重警告。

生路，或许在顶端。凶险，遍布沿途，或许，也在顶端。

“必须把绳子用上。”赵铁军嘶哑的声音打破了凝滞的空气。他解下背上的装备，从里面拿出一卷浸了油、还算结实的登山绳。绳子不算长，大约三十米，是之前从***牧场带出来的、为数不多的、还能派上用场的专业装备之一。“我先上，找地方固定。然后，陈北，你绑着绳子第二个上。老猫，你第三个，负责在中间保护和协助。***大叔，你和林薇、山鹰一起，等我们固定好上面一段，再跟着上来，用绳子做保护。”

很常规的攀岩保护方案。但在这里，在能见度几乎为零、人人带伤、体力透支、岩壁情况不明、而且可能暗藏未知危险的环境中，这个方案的每一个环节，都充满了巨大的风险。

赵铁军将绳子一端在自己腰间熟练地打了个牢固的“八字结”，另一端交给老猫。然后，他走到“天梯”底部，再次检查了一下岩壁和最低几级看起来相对完整的石阶。他伸出手，摸了摸石阶的表面——冰冷，湿滑，覆盖着一层薄冰和滑腻的苔藓。他用匕首刮了刮，苔藓下面，岩石的质地还算坚硬，但边缘已经风化，有些地方有明显的裂痕。

“石阶不牢，很多地方有裂。不能把重量完全压在上面，主要靠岩壁的凸起和裂缝借力。”赵铁军回头，对众人说，声音异常严肃，“手和脚，每一次落点，都必须先试探，确认稳固。动作要慢，要稳，绝对不能急。一旦感觉不对，立刻出声，抓住绳子。”

众人默默点头。***从怀里掏出最后一点备用的、混合了油脂的干苔藓，用火镰点燃，递给赵铁军。微弱的光芒虽然无法照亮前路，但至少能让他看清手边一小片区域。

赵铁军深吸一口气，将苔藓用嘴咬住（以便双手攀爬），然后，伸出双手，抓住岩壁上两道看起来比较牢固的凸起，右脚试探着踩上了最低一级石阶。

“咔嚓。”

轻微的碎裂声。石阶边缘崩落一小块碎石，沿着岩壁滚落，消失在下方黑暗中。赵铁军的身体随着石阶的轻微晃动而晃了晃，但他很快稳住了，左脚也找到了一个坚实的岩缝着力点。

“开始上了。”他含糊地说了一声，然后，开始缓慢地、极其谨慎地向上攀爬。

动作很慢，每一个动作都仿佛经过了深思熟虑。他先用手指摸索、试探岩壁的每一个凸起和裂缝，确认足够牢固，能承受他的体重和可能发生的冲击，才将身体重心移过去。脚踩在石阶上时，也绝不将全部体重压下，只是作为辅助的支撑点，随时准备发力蹬踏或撤离。他嘴里咬着的苔藓光芒，随着他头部的移动，在岩壁上投下摇曳不定的、微弱的光斑，像黑暗中一只挣扎求生的萤火虫。

下方，所有人都屏住了呼吸，仰头看着他。陈北能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的搏动声，能感觉到身边林薇抓着他衣袖的手，因为用力而微微颤抖。老猫紧握着绳子的另一端，肌肉紧绷，随时准备应对意外。***浑浊的眼睛死死盯着上方，嘴唇紧抿。山鹰……依旧站在稍远的地方，低着头，但陈北能“感觉”到，他那空洞的“目光”，似乎也“看”着正在攀爬的赵铁军。

时间，在赵铁军每一次试探、每一次移动、每一次轻微的碎石崩落声中，缓慢地爬行。每一秒，都像一个世纪那么漫长。

攀爬了大约五六米，赵铁军找到了一个相对理想的固定点——一块从岩壁中凸出、形状不规则、但看起来非常坚实的岩石“耳朵”。他小心地将身体靠过去，用一只手和膝盖稳住，另一只手从腰间解下早已准备好的、带有锁扣的岩钉和一把小锤子（也是从装备里翻出的为数不多的工具）。

“叮……叮……叮……”

清脆但微弱的金属敲击声，在寂静的岩腔中回荡，显得格外清晰，也格外……令人不安。每一次敲击，都可能震动本就不稳的岩壁结构，也可能……惊动黑暗中可能存在的、未知的东西。

好在，岩钉顺利地打入了岩石缝隙，看起来还算牢固。赵铁军将主绳穿过锁扣，拉紧，做了个简单的保护站。然后，他将嘴里的苔藓取下（光芒已经非常微弱），对着下面晃了晃。

“固定好了。”他嘶哑的声音从上方传来，带着喘息，“陈北