第二日清晨，天光刚撕开夜色一角，薄雾还缠在王府檐角。
并肩王府演武场上，早已风声猎猎，兵刃相撞的脆响刺破晨静。
楚骁一身玄色劲装，腰束玉带，负手立在场边。秦风领着数百亲卫列阵对练，长枪破风，短刀掠影，进退有度，杀声震天。
正厅内，柳映雪与婢女绿萝正低头整理从楚州带来的箱笼，指尖抚过绸缎与商册，温柔细致。
忽然，院外传来一阵爽朗明快的笑声，伴着利落的脚步声直闯进来：
“映雪姐姐！”
她抬眸望去，只见一道火红身影大步跨入，阿茹娜一身草原劲装，长发高束，眉眼飞扬，英气逼人，脸上满是真切的惊喜。
柳映雪微微一怔，随即起身含笑迎上。
她怎会不认得阿茹娜 —— 草原金枝，昔日与楚骁有过婚约的女子。
当初联姻之事，她心头怎会没有芥蒂？世间女子，谁愿与他人共分夫君的半分情意。可她也懂大局：草原归附楚州，需这层纽带维系；楚骁心怀天下，更缺不了草原的铁骑支撑。
她信楚骁的心意，信自己在他心中无可替代，那些细微的疙瘩，便在日复一日的笃定里，渐渐烟消云散。
“阿茹娜公主，好久不见。”
阿茹娜上前一把攥住她的手，上下打量，笑得爽朗：“我今日来拜访王爷，听下人说姐姐也在，映雪姐姐，你又标致了！比在草原时还要温婉动人！”
柳映雪被她夸得面颊微热，轻笑道：“公主才是英姿飒爽，不愧是草原上的明珠，风采更胜往昔。”
阿茹娜拉着她并肩坐下，语气带着几分嗔怪：“姐姐来京城，怎么不提前知会我一声？我也好亲自去城外接你。”
“在淮州处置了几笔生意，顺道过来看看夫君，走得仓促，便没打扰公主。” 柳映雪温声解释。
阿茹娜眼睛一亮：“想必生意做得极红火吧？”
“多亏公主从中周旋。” 柳映雪眉眼含笑，“草原的皮毛、良马，在楚州、青州、徐州乃至淮州都供不应求，咱们互利共赢，皆是好事。”
“那是自然！” 阿茹娜拍掌笑道，“你们中原的茶叶、丝绸，在草原上更是抢着要，我阿爸天天念叨，说这笔通商，让草原百姓的日子好过了十倍！”
两人越聊越投机，从商路聊到草原风光，从楚州农事聊到京城琐事，最后自然而然落到了楚骁身上。
“听闻王爷昨日与三国使团一战，惊震京城？” 柳映雪轻声问道，眼底藏着一丝担忧，“我刚入京便听得满城议论，公主当时定在现场吧？”
阿茹娜心头微顿 —— 楚骁肯定刻意瞒了柳映雪他心神耗损、重伤隐疾的事，更不曾提及救治他隐伤所需的珍稀药材。关于那味关键药材，她早已下了死命令，令草原各部倾尽人力物力搜寻，楚州那边也已传去加急书信，言明药材关乎楚骁性命安危，务必两地合力，尽快寻得，绝不能有半分差池。
收敛心神，阿茹娜笑着应道：“王爷自是天下无双，东瀛四凶刃、西番十二僧、北境神射手，尽数败在他枪下，半分还手之力都没有！”
柳映雪听着，心头翻涌着骄傲与心疼。
骄傲的是，她的夫君冠绝天下，无人可敌；
心疼的是，他独自一人扛下所有凶险，从不肯在她面前显露半分疲惫。
阿茹娜话锋一转，笑问：“姐姐此次来京，打算住上多久？”
“全看夫君的安排。” 柳映雪眉眼温柔，“他若公务繁忙，我便陪他几日；他若得空，我便多守着他些。”
聊了片刻，柳映雪起身笑道：“对了，王爷此刻正在演武场看亲卫操练，咱们一同去看看？”
“好！”
两人并肩往后院走去，一温婉一英气，一素衣一红装，相映成趣，引得府中下人纷纷侧目。
演武场上，亲卫们的对练依旧热火朝天，尘土飞扬。
楚骁立在场边，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰。
柳映雪远远望着他的背影，眼底满是柔情。
两人缓步走近，楚骁眼角余光瞥见两道身影，转头一看，瞬间微怔。
柳映雪与阿茹娜说说笑笑，并肩而来。
这两位女子，一个是他心尖挚爱，一个是草原盟友，他本还担心两人相处尴尬，可此刻看她们笑意融融，竟融洽得超乎意料。
阿茹娜率先扬手挥手，声音清亮：“王爷！我们来看你了！”
柳映雪也柔眸望他，笑意温软。
楚骁干咳一声，快步迎上，语气带着几分不易察觉的错愕：“你们…… 怎么一同过来了？”
“我准备返回草原处理部族事务，特来向王爷辞行，正巧遇上映雪姐姐，便一同来了。” 阿茹娜笑道。
柳映雪上前一步，掏出素色帕子，轻轻踮脚，替他拭去额角并不存在的薄汗，动作自然亲昵：“夫君，累不累？”
楚骁心头一暖，摇了摇头：“不过是观阵指点，不累。”
阿茹娜在旁看着，忍不住轻笑：“王爷与王妃恩爱笃深，真是让人艳羡。”
柳映雪面颊微绯，轻轻收回手，垂眸浅笑。
与此同时，千里之外，三支落败的使团，正各自踏上归途，心底却都燃着不甘的烈火。
东瀛使团的马车颠簸在荒野古道上。
车厢内，源赖朝脸色阴沉如墨，周身散发着刺骨的怨毒，那日战败的屈辱，像一根毒刺扎在心头。
身旁武士小心翼翼地躬身：“殿下，咱们…… 就这般回东瀛了？”
源赖朝猛地抬眼，眸中凶光毕露：“回去？自然要回去！但楚骁这笔账，没完！”
他咬牙切齿，一字一顿：“回
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