几名心腹，从容不迫地离开了这片依旧弥漫着血腥与紧张气息的回廊，朝着王府深处，那属于他个人的、名为“墨韵轩”的别院行去。
二
墨韵轩位于王府东北角，自成一体，环境清幽雅致，与王府其他区域的恢弘华丽风格迥异。小桥流水，亭台错落，遍植翠竹奇兰，即使在夜色中，也透着一股出尘的宁静。若非方才亲身经历那场生死追杀，云瑾几乎要以为这是一处隐士的居所。
轩内早有仆役和一名须发皆白、气质沉静的老药师等候。云瑾被安置在一间温暖洁净、陈设素雅的厢房床榻上。老药师（李药师）上前仔细检查了她的伤势和所中之毒，眉头紧皱。
“好刁钻的毒！火毒与麻痹毒相辅相成，侵蚀经脉，败坏气血，更有一丝阴蚀之力潜藏其中，干扰灵力。若非这位姑娘体质……似乎异于常人，恐怕早已毒发攻心。”李药师一边说着，一边迅速取出金针，封住云瑾几处要穴，又取出数种颜色各异的药散，以内力化开，喂她服下，并开始为她施针逼毒。
冷锋被安置在隔壁厢房，虽未被限制自由，但门外显然有人看守。炎天墨则去了书房，似乎在处理什么。
一个时辰后，云瑾在药力和针灸的双重作用下，呕出几口腥臭发黑的毒血，脸上那不正常的红晕和青黑之色终于褪去一些，气息也平稳了不少，虽然依旧虚弱，但总算从鬼门关前被拉了回来，沉沉昏睡过去。
李药师擦去额头的汗水，对一直静静站在门外的炎天墨躬身道：“世子，毒已暂时控制住，余毒需慢慢调理清除。这位姑娘的体质……老朽行医数十年，从未见过，竟能在如此剧毒侵蚀下，自行运转某种奇异之力与之对抗、消磨，若非如此，恐怕老朽也无力回天。只是她损耗过甚，又强行催动灵力，伤了本源，需静养多日，且不可再妄动真气。”
“有劳李老了。下去休息吧，今日之事，你知道规矩。”炎天墨淡淡道。
“老朽明白。”李药师躬身退下。
炎天墨这才缓步走进厢房，在床边的锦凳上坐下，目光落在云瑾苍白却依旧难掩清丽的睡颜上，那双琥珀色的眼眸中，流转着复杂难明的光芒，有关切，有探究，有算计，也有一丝……难以言喻的兴味。
冷锋也被允许进来，站在床尾，手依旧按在刀柄上，目光警惕地看着炎天墨。
房间内一时寂静，只有云瑾微弱而均匀的呼吸声。
良久，炎天墨缓缓开口，声音不高，却清晰地传入冷锋耳中：“阴阳国禁军前副统领，冷锋。因私放并协助‘阴王血脉余孽’云瑾叛逃，遭阳王通缉，影杀堂追杀。一路南下，穿越八卦国，得算师苏沐之助，进入我天干国丙火州。目的，应是借道前往无尽海国，寻访与‘山河鼎’碎片，或与云瑾身世相关的线索。不知冷兄，玄墨说得可对？”
冷锋瞳孔骤缩，浑身肌肉瞬间绷紧，一股凌厉的杀气不受控制地透体而出！他最大的秘密，最深的担忧，竟被对方如此轻描淡写、却又精准无比地一语道破！仿佛他们这一路的挣扎、逃亡、隐藏，在对方眼中，如同掌上观纹，清晰可见！
“世子殿下，好灵通的消息。”冷锋的声音冰冷如铁，手已握紧了刀柄，虽然他知道在此地动手绝无胜算，但若对方真要拿他们去邀功……
“冷兄不必紧张。”炎天墨似乎毫不在意那迫人的杀气，反而轻轻笑了笑，那笑容在昏黄的灯光下，显得有些莫测高深，“若玄墨真要对二位不利，方才在父王面前，只需点破二位的真实身份，尤其是云姑娘那‘阴王血脉’、‘太阴之种’的来历，莫说父王，便是整个天干国，恐怕都有无数人对你们感兴趣。毕竟，阴阳国开出的悬赏，可不低。而云姑娘这身世和体质，在某些人眼中，更是无价之宝，或是……最佳的祭品与试验材料。”
他的话，如同冰冷的刀子，剖开了最残酷的现实。冷锋的杀气微微一滞，但眼神依旧锐利如刀，死死盯着炎天墨：“那世子殿下，究竟意欲何为？将我们带来此处，总不会只是为了炫耀你的情报网吧？”
“自然不是。”炎天墨收敛了笑容，神色变得认真起来，那琥珀色的眼眸，仿佛能洞穿人心，直视灵魂最深处的渴望与恐惧，“玄墨将二位带来此处，一是还当日在赤云楼，云姑娘应下的那份‘未来情谊’；二来，也是想与二位，谈一笔交易，或者说……合作。”
“合作？”冷锋冷笑，“与你这身份尊贵、心思莫测的天干国世子合作？我们凭什么信你？”
“凭我现在是你们唯一的生路。”炎天墨的语气平静，却带着强大的自信，“也凭……我对你们所追求的‘真相’和‘力量’，同样感兴趣。只不过，我的兴趣点，与那些只想抓住你们去领赏，或觊觎云姑娘血脉体质的人，有所不同。”
他站起身，负手踱到窗前，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“我对阴阳国与阳王之间的那点权力倾轧，毫无兴趣。对所谓的‘阴王余孽’，更无成见。甚至，对影月国那些躲在阴沟里的老鼠，也厌烦得很。”
他转过身，目光重新落在昏迷的云瑾脸上，眼神变得深邃：“我感兴趣的，是云姑娘身上那万年罕见的‘混沌道体’。是那枚与她融合、源自上古阴王的‘太阴之种’。是你们追寻的，散落百州、关乎天地本源的‘山河鼎’碎片。是这一切背后，可能隐藏的，关于这个世界更古老、更真实的秘密。”
他走到床边，微微俯身，
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