踏过那道门槛的瞬间，像是跌进了另一个世界。
不是温度的变化——虽然这里确实更冷，冷得骨缝都疼。也不是光线的变幻——尽管那无处不在的幽蓝光芒更加浓郁，几乎凝成了实质的、缓缓流动的水波，将一切都笼罩在一种不真实的、梦境般的色调里。
是声音。
门外的“咔哒”声、齿轮声、水流声，在门内汇聚、放大、变形，成了一种恢弘而又沉闷的背景嗡鸣，像是无数架庞大到无法想象的机械在地心深处永恒运转。这声音不再刺耳，反而有种诡异的韵律，沉甸甸地压在耳膜上，压在心头，让人不由自主地屏息，渺小得像一粒尘埃。
姬凡踉跄着跨过门槛，脚下一软，膝盖磕在冰冷坚硬的地面上，发出“咚”的一声闷响。他用手撑住地，触手是冰凉平滑的、非金非石的材质，上面镌刻着细密繁复的凹槽，隐约有暗淡的流光顺着槽线缓缓淌过。
他抬起头。
视线先是被那宏伟得超乎想象的景象冲击得一片空白。
门内的空间，大得根本不像是在山腹之中。穹顶高得没入幽蓝光芒的深处，看不见顶，只有无数粗壮得需数人合抱的奇异廊柱，以违反常理的角度倾斜、交错、支撑，柱身同样布满流动的纹路和暗淡的发光符号。地面是同样材质铺就，平整如镜，延伸向目光难以穷尽的远方，上面巨大的、复杂到令人头晕的发光线条和几何图案交织蔓延，如同星图，又像某种古老到无法理解的祭坛阵纹。
而在空间的中央，最夺目的，是一团悬浮在半空中的、最为炽亮凝实的幽蓝光源。它并不刺眼，却蕴含着一种令人灵魂战栗的深邃力量。光源下方，对应着地面最为复杂的一片阵图核心，隐约可见一个隆起的、模糊的轮廓，被光芒笼罩，看不真切。
但姬凡的目光，只在那些非人间景象上停留了一瞬。
他艰难地转动脖颈，看向门内不远处。
“大人”背对着他，依旧披着那件厚重的墨色毛氅，站在离中央光团尚有数十步的地方，仰头望着那片光芒，静立不动，仿佛一尊亘古存在的雕像。两个黑衣人一左一右，如同他的影子，沉默侍立。
而在他们脚边，靠近门内侧的冰冷地面上，韩老四和石红玉躺在那里，和刚才在门外看到的一样姿势，一动不动。
只是离得近了，看得更清楚。
韩老四背上那道伤口，从右肩斜劈到左腰，深可见骨，皮肉翻卷，血似乎已经流干了，在身下凝成一大片暗红发黑的血痂。他脸色是死人般的金纸色，独眼紧闭，胸口没有任何起伏。
石红玉侧躺着，脸朝着姬凡的方向。她脸上没有伤，很干净，甚至那种惯常的冷静神情还隐约留在眉宇间，只是双眼紧闭，嘴唇失了血色，苍白得像地上的石屑。她一只手压在身下，另一只手臂以一个不自然的姿势弯曲着。
死了？
姬凡的呼吸骤然停止，胸腔里那颗微弱跳动的心脏，像被一只冰冷的手狠狠攥住，碾碎。冰冷的麻木感从脚底瞬间窜遍全身，甚至压过了左肩伤口那持续不断的、尖锐的痛楚。眼前发黑，耳朵里那恢弘的机械嗡鸣声潮水般褪去，只剩下自己血液冲上太阳穴的、绝望的轰鸣。
韩伯……石大姐……
一路从鬼哭涧的尸山血海中爬出来，从狼山坳的绝境里挣出来，闯过一线天的修罗场，爬过断魂崖的鬼见愁……他们到底还是没能走出去，倒在了这扇该死的、发光的门前。
为了什么？就为了怀里这几卷可能永远无法昭雪的破纸？就为了一个早已化作白骨、连名字都快被遗忘的父亲的所谓“清白”？
值吗？
一股混合着极致悲痛、荒谬、以及对自己无能的暴烈憎恶，如同岩浆，在他冰冷的胸腔里炸开，烧得他喉咙腥甜，浑身剧烈地颤抖起来。他张开嘴，想嘶吼，想质问，想冲过去，却发不出任何声音，只有大颗大颗滚烫的液体，混着脸上的血污，毫无征兆地砸落在冰冷平滑的地面上，留下几点深色的湿痕。
就在这时，背对着他的“大人”，忽然轻轻叹了口气。
那叹息声不大，却奇异地穿透了空间里恢弘的背景嗡鸣，清晰地钻进姬凡的耳朵。
“三十八年……”
“大人”缓缓开口，声音依旧带着那种奇异的磁性，但此刻，那磁性里浸透了一种复杂的、近乎疲惫的沧桑。他没有回头，依旧望着中央的光团。
“隆庆十七年，丙午，冬。先帝于西苑万岁山骤然驾崩，对外称急症，实则……”他顿了顿，像是在回忆某个极其久远的画面，“是丹毒入髓，药石罔效。彼时太子年幼，朝局动荡，北燕陈兵黑水，南疆土司不稳，朝中……更是暗流汹涌。”
姬凡的颤抖停止了。他抬起被血和泪糊住的眼睛，死死盯着那个背影。
“有人想借机清洗，有人想浑水摸鱼，更有人……里通外国，欲行那王莽、董卓之事。”“大人”的语气平铺直叙，仿佛在讲一个与己无关的故事，“姬镇北，你的父亲，时任北境镇守副将，手握三万边军，刚正不阿，在军中威望甚高。他，成了很多人的眼中钉，肉中刺。”
“赵惟庸……”姬凡终于从干裂的喉咙里，挤出嘶哑破碎的三个字。
“赵惟庸？”“大人”轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的轻蔑，“他？不过是一条嗅觉灵敏、懂得钻营的鬣狗罢了。真正在背后推动这一切的，是当时的司礼监掌印大太监冯保，以及暗中支持他、欲行废立、掌控幼主的……内阁次辅，张允。”
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