处理完军务，已近黄昏。
杨博起换下蟒袍，着一身寻常的靛青常服，未带随从，只身前往城中一处较为清静的别院，此处是谢青璇临时静养之所。
院内植有几株寒梅，此时尚未到花期，枝干嶙峋。
廊下，谢青璇披着月白色的斗篷，正凭栏望着天际最后一丝霞光出神。
她脸色有些苍白，但比之数日前昏迷虚脱的模样，已好了许多。
听到脚步声，她转过头，见是杨博起，并未施礼，只点了点头：“督主来了。”
“谢真人今日气色好些了。”杨博起走到近前，很自然地执起她的手腕。
谢青璇指尖微颤，却没有抽回。
杨博起三指搭脉，凝神细察片刻，点了点头：“经脉中虚乏之象渐去，本源仍亏，还需静养。我新配了一副‘归元益气散’，已让人煎上，稍后送来。”
“有劳督主费心。”谢青璇轻声谢过，收回手，“督主自身真气损耗，恐犹在青璇之上，更需珍重。”
“无妨。”杨博起不以为意，走到院中石桌前，桌上已摆好一副棋盘，两盒棋子，“今日可手谈一局？”
谢青璇眸光微动，莲步轻移，在对面坐下：“督主既有雅兴，青璇奉陪。”
棋子落枰，清脆有声。
谢青璇执白，棋风如她为人，缜密而大气，布局稳健，步步为营。
杨博起执黑，棋路却诡奇多变，时而弃子取势，时而暗藏杀机，令人难以捉摸。
棋至中盘，黑白纠缠，局势难分。
“听闻督主不日即将凯旋？”谢青璇落下一子，状似无意地问道。
杨博起看着棋盘，手指拈着一枚黑子，沉吟不决，随口道：“戏总要演完。也先虽退，眼睛还盯着宣府。”
谢青璇了然，不再多问，转而道：“北地苦寒，如今已是隆冬时节，北风渐烈。若用兵，当以疾风迅雷之势，然粮草转运，需防冬雪封路。”
她是以钦天监正的身份，从地理天时角度给出提醒。
杨博起闻言，手中棋子轻轻落在棋盘一处看似无关紧要的位置，却隐隐对白棋一条大龙形成遥制：“真人所言极是。故，动如雷霆之前，需静若处子。”
他抬头，看向谢青璇，“听闻阴山南麓，有地脉暗河，冬不甚冻？”
谢青璇落子应对，声音平静：“确有此说。然暗河走向诡秘，非熟知地理者难觅。且地脉阴寒，纵未全冻，涉水亦足伤人筋骨。”
她听出杨博起或有奇袭之念，且可能与水源有关。
杨博起目光落在她脸上，见她微微皱起的眉心，和那专注时格外明亮的眼眸，心中一动。
谢青璇似有所觉，抬起眼，正对上杨博起凝视的目光。
她不由得一怔，随即侧过脸，避开了他的视线，耳根处泛起一丝极淡的红晕。
谢青璇端起茶盏，借低头饮茶掩饰瞬间的失态，杨博起目光也重新落回棋盘上。
棋局终了，竟是和棋。两人都未尽全力，却又都窥见了对方布局的深意。
“真人的棋，越发沉稳了。”杨博起放下棋子。
“督主的棋，依旧难测。”谢青璇也放下茶盏，语气恢复了一贯的平静，只是眼底深处，还残留着一丝波澜。
离开别院时，夜色已深。
杨博起回到镇守府书房，已是子夜。
书房内灯火通明，案头堆着新的文书。
马灵姗沉默地侍立在门内阴影处，见他回来，她无声地上前，替他解下外袍，挂好，然后又退回原位，手始终不离腰间的短剑剑柄。
杨博起坐到案后，开始批阅文书，大多是各地军报、粮草调度、请功名单等。
他看得很快，朱笔批注，果断干脆。
马灵姗则在一旁，时不时为灯盏添油，或换上新沏的茶，动作轻盈利落。
时间在寂静中流逝，批阅完最后一份，杨博起搁下笔，揉了揉眉心，闭目养神。
连日操劳，又要维持“凯旋”戏码，又要暗中布局北伐，更兼之前救治沈元平损耗的真气尚未完全恢复，他面上虽不显，实则心神体力消耗颇巨。
尤其体内那股因修炼“三阳真气”而生的至阳之气，在损耗后恢复时，反而更容易虚亢躁动，需时时调和压制，否则易伤经脉。
他起身，走到书房旁侧的小演武场。
这里陈列着刀枪剑戟，铺着厚实的毡毯。他需要活动一下筋骨，平复内息。
“灵姗。”他唤道。
“在。”马灵姗闪身而出。
“陪我过几招。看看你近日进境。”
“是。”
没有多余废话，马灵姗“锵”地一声拔出腰间细剑。
她经过杨博起点拨和自己苦练，早已脱胎换骨，凌厉中透着独特的灵动，速度极快，角度刁钻，专攻要害。
杨博起以指代剑，并未动用真气，只以精妙招式应对。
两人身影在演武场中翻飞交错，剑指相击，发出清脆的“叮叮”声。
马灵姗的剑法果然大有长进，不仅招式纯熟，更隐隐有了自己的理解，虚实结合，偶尔几招连击，竟能逼得杨博起稍微认真格挡。
三十招后，杨博起看出一个破绽，手指穿过剑影，在她手腕上轻轻一拂。
马灵姗只觉手腕一麻，细剑险些脱手，但她咬牙硬生生握住，顺势一个旋身，剑尖回扫。
杨博起眼中闪过一丝讶异，他不退反进，身形微侧，让过剑锋，同时另一只手已探出，扣向她持剑的手腕。
这一次，马灵姗再无法避开，手腕被牢牢扣住。
“不错。”杨博起松开手，点了点头，“剑招已得形，更难得是有了几分决绝之意。临敌之时，有时确需以命搏命的勇气。”
“但需记住，
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