城经过一冬的修缮，比去年更加坚固。守将仍是马扩的老部下，见到大军到来，激动得热泪盈眶。
“指挥使，您可算来了！金军前锋三千骑，昨日已到关外三十里，正在扎营。”
赵旭登上关楼，望远镜中，金军营寨井然有序，显然是精锐。他注意到，金军的营寨离水源较远——这是故意为之，防止宋军火攻。
“有点意思。”赵旭放下望远镜，“这完颜阇母不是莽夫。传令：今夜子时，袭营。”
“袭营？”马扩一愣，“金军必有防备……”
“要的就是他有防备。”赵旭冷笑，“你带两千人，从正面佯攻，动静越大越好。韩五带一千人，绕到金军后方，烧他们的粮草。记住，烧完就走，不要恋战。”
“那指挥使您……”
“我率主力，在这里等着。”赵旭看向关外，“完颜阇母若追来，就让他尝尝新式火器的滋味。”
子时，战斗打响。
马扩率军正面袭营，鼓噪呐喊，火把如龙。金军果然有备，营门大开，骑兵冲出迎战。但马扩一击即退，金军追击，却被预设的陷马坑、绊马索阻拦，损失数十骑。
与此同时，韩五的一千人已潜入金军后营。这里守卫松懈——金军以为宋军会正面强攻，没想到会绕到后方。
“点火！”韩五低喝。
火把扔向粮草垛，干草遇火即燃。金军后营大乱，救火的、追敌的乱成一团。
关楼上，赵旭看着远处的火光，计算着时间。
“差不多了。”他下令，“弩车准备，目标——金军追击部队。”
三十架新式弩车早已调整好角度。这种弩车是王二根据赵旭的图纸改良的，射程可达三百步，弩箭如矛，可穿透重甲。
金军追击部队进入射程。
“放！”
弩箭破空，如死神镰刀。冲在最前的金军骑兵连人带马被射穿，惨叫声此起彼伏。一轮齐射，金军倒下一片。
“撤！快撤！”金军将领急令。
但已来不及了。赵旭令旗再挥，埋伏在两侧的弓弩手现身，箭雨覆盖。
这一战，宋军伤亡不到百人，金军损失五百余骑，粮草被焚三成。
完颜阇母在营中暴跳如雷：“赵旭！又是你！”
但他不敢再追。石岭关险要，宋军有备，强攻必损兵折将。
正月十五，元宵节。
但北疆没有节日的气氛。金军东路受挫后，暂时停止进攻，双方在石岭关对峙。
太原城中，赵旭收到了三封信。
第一封来自高尧卿：“兄长安好。燕山暂稳，金军东路主力尚未抵达。弟已按兄所嘱，坚壁清野，城外三十里内，粮草尽数入城。金军若来，必无功而返。”
第二封来自苏宛儿：“赵君如晤。首批军服五千套已从泉州起运，走海路北上。另，江南收棉三十万斤，正加紧纺纱织布。妾在汴京一切安好，勿念。唯王伦等人近日活动频繁，似在酝酿新阴谋。君在北疆，务必小心。”
第三封来自茂德帝姬，只有八个字：“北疆战起，盼君凯旋。”
赵旭将三封信仔细收好，提笔一一回复。
给高尧卿：“尧卿吾弟：燕山乃东路门户，万不可失。金军主力未至，切不可松懈。若事急，可弃城外，固守城池。待我西路破敌，必东援。”
给苏宛儿：“宛儿吾友：军服之事，辛苦你了。王伦若再为难，可寻茂德帝姬或张叔夜相助。必要时，可亮明北疆行营特使身份。一切以你安危为重。”
给茂德帝姬的回信，他斟酌了很久，最终只写下：“谢殿下挂怀。赵旭在此，北疆必固。殿下在朝，亦请珍重。”
信送走后，赵旭召来马扩、韩五。
“金军东路受挫，完颜宗望必加快西路进攻。”他摊开地图，“据探马回报，金军主力已从大同出发，约八万，正朝雁门关方向移动。最迟正月二十，就会兵临关下。”
“咱们回援雁门？”韩五问。
“不。”赵旭摇头，“雁门关有张俊的三千守军，加上关险，守十日没问题。咱们要做的，是断金军粮道。”
他手指点向地图上一处山谷：“这里，黑风峡，是金军从大同到雁门关的必经之路。两侧山高林密，正是设伏的好地方。”
马扩眼睛一亮：“指挥使是要……”
“对，再来一次火烧粮草。”赵旭眼中闪过冷光，“完颜宗望不是完颜宗翰，他更谨慎，但也更自负。咱们就利用这一点——让他以为，咱们还在石岭关跟完颜阇母纠缠。”
正月十八，赵旭留马扩率三千人守石岭关，虚张声势。自己亲率七千精锐，悄然西进，日夜兼程，于正月二十凌晨抵达黑风峡。
这里地势险要，官道在峡谷中蜿蜒，最窄处仅容三马并行。赵旭将部队分作三部：一千弓弩手埋伏两侧山崖，两千刀盾手堵住峡谷两端，四千主力隐蔽在谷外林中，待金军入谷后断其退路。
“指挥使，金军来了！”瞭望哨低呼。
赵旭举起望远镜，只见远处烟尘滚滚，金军队伍如长龙般蜿蜒而来。前锋是三千骑兵，中间是辎重车队，后卫又是三千骑兵。护卫森严，显然吸取了去年的教训。
“放他们过去。”赵旭低声下令，“打中间的车队。”
金军前锋顺利通过峡谷，毫无察觉。中间的车队进入峡谷最窄处时，赵旭令旗一挥。
“放箭！”
两侧山崖箭如雨下，专射拉车的马匹和赶车的民夫。马匹受惊，车队大乱，堵住了去路。
“有埋伏！”金军将领大喊，“后退！后退！”
但后方谷口已被刀盾手堵死。更可怕的是，赵旭的主力从林中
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