城经过一冬的修缮,比去年更加坚固。守将仍是马扩的老部下,见到大军到来,激动得热泪盈眶。
“指挥使,您可算来了!金军前锋三千骑,昨日已到关外三十里,正在扎营。”
赵旭登上关楼,望远镜中,金军营寨井然有序,显然是精锐。他注意到,金军的营寨离水源较远——这是故意为之,防止宋军火攻。
“有点意思。”赵旭放下望远镜,“这完颜阇母不是莽夫。传令:今夜子时,袭营。”
“袭营?”马扩一愣,“金军必有防备……”
“要的就是他有防备。”赵旭冷笑,“你带两千人,从正面佯攻,动静越大越好。韩五带一千人,绕到金军后方,烧他们的粮草。记住,烧完就走,不要恋战。”
“那指挥使您……”
“我率主力,在这里等着。”赵旭看向关外,“完颜阇母若追来,就让他尝尝新式火器的滋味。”
子时,战斗打响。
马扩率军正面袭营,鼓噪呐喊,火把如龙。金军果然有备,营门大开,骑兵冲出迎战。但马扩一击即退,金军追击,却被预设的陷马坑、绊马索阻拦,损失数十骑。
与此同时,韩五的一千人已潜入金军后营。这里守卫松懈——金军以为宋军会正面强攻,没想到会绕到后方。
“点火!”韩五低喝。
火把扔向粮草垛,干草遇火即燃。金军后营大乱,救火的、追敌的乱成一团。
关楼上,赵旭看着远处的火光,计算着时间。
“差不多了。”他下令,“弩车准备,目标——金军追击部队。”
三十架新式弩车早已调整好角度。这种弩车是王二根据赵旭的图纸改良的,射程可达三百步,弩箭如矛,可穿透重甲。
金军追击部队进入射程。
“放!”
弩箭破空,如死神镰刀。冲在最前的金军骑兵连人带马被射穿,惨叫声此起彼伏。一轮齐射,金军倒下一片。
“撤!快撤!”金军将领急令。
但已来不及了。赵旭令旗再挥,埋伏在两侧的弓弩手现身,箭雨覆盖。
这一战,宋军伤亡不到百人,金军损失五百余骑,粮草被焚三成。
完颜阇母在营中暴跳如雷:“赵旭!又是你!”
但他不敢再追。石岭关险要,宋军有备,强攻必损兵折将。
正月十五,元宵节。
但北疆没有节日的气氛。金军东路受挫后,暂时停止进攻,双方在石岭关对峙。
太原城中,赵旭收到了三封信。
第一封来自高尧卿:“兄长安好。燕山暂稳,金军东路主力尚未抵达。弟已按兄所嘱,坚壁清野,城外三十里内,粮草尽数入城。金军若来,必无功而返。”
第二封来自苏宛儿:“赵君如晤。首批军服五千套已从泉州起运,走海路北上。另,江南收棉三十万斤,正加紧纺纱织布。妾在汴京一切安好,勿念。唯王伦等人近日活动频繁,似在酝酿新阴谋。君在北疆,务必小心。”
第三封来自茂德帝姬,只有八个字:“北疆战起,盼君凯旋。”
赵旭将三封信仔细收好,提笔一一回复。
给高尧卿:“尧卿吾弟:燕山乃东路门户,万不可失。金军主力未至,切不可松懈。若事急,可弃城外,固守城池。待我西路破敌,必东援。”
给苏宛儿:“宛儿吾友:军服之事,辛苦你了。王伦若再为难,可寻茂德帝姬或张叔夜相助。必要时,可亮明北疆行营特使身份。一切以你安危为重。”
给茂德帝姬的回信,他斟酌了很久,最终只写下:“谢殿下挂怀。赵旭在此,北疆必固。殿下在朝,亦请珍重。”
信送走后,赵旭召来马扩、韩五。
“金军东路受挫,完颜宗望必加快西路进攻。”他摊开地图,“据探马回报,金军主力已从大同出发,约八万,正朝雁门关方向移动。最迟正月二十,就会兵临关下。”
“咱们回援雁门?”韩五问。
“不。”赵旭摇头,“雁门关有张俊的三千守军,加上关险,守十日没问题。咱们要做的,是断金军粮道。”
他手指点向地图上一处山谷:“这里,黑风峡,是金军从大同到雁门关的必经之路。两侧山高林密,正是设伏的好地方。”
马扩眼睛一亮:“指挥使是要……”
“对,再来一次火烧粮草。”赵旭眼中闪过冷光,“完颜宗望不是完颜宗翰,他更谨慎,但也更自负。咱们就利用这一点——让他以为,咱们还在石岭关跟完颜阇母纠缠。”
正月十八,赵旭留马扩率三千人守石岭关,虚张声势。自己亲率七千精锐,悄然西进,日夜兼程,于正月二十凌晨抵达黑风峡。
这里地势险要,官道在峡谷中蜿蜒,最窄处仅容三马并行。赵旭将部队分作三部:一千弓弩手埋伏两侧山崖,两千刀盾手堵住峡谷两端,四千主力隐蔽在谷外林中,待金军入谷后断其退路。
“指挥使,金军来了!”瞭望哨低呼。
赵旭举起望远镜,只见远处烟尘滚滚,金军队伍如长龙般蜿蜒而来。前锋是三千骑兵,中间是辎重车队,后卫又是三千骑兵。护卫森严,显然吸取了去年的教训。
“放他们过去。”赵旭低声下令,“打中间的车队。”
金军前锋顺利通过峡谷,毫无察觉。中间的车队进入峡谷最窄处时,赵旭令旗一挥。
“放箭!”
两侧山崖箭如雨下,专射拉车的马匹和赶车的民夫。马匹受惊,车队大乱,堵住了去路。
“有埋伏!”金军将领大喊,“后退!后退!”
但后方谷口已被刀盾手堵死。更可怕的是,赵旭的主力从林中
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