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“老……老人家，您说的黑虎、水鬼……还有那些贵人，是……”邱彪试探着，想要问得更清楚些。
“莫问！莫问！”老乞丐却忽然激动起来，挥舞着手中的树枝，声音尖利，“知道得多了，死得快！快走！快离开这儿！这火……只是开始！更大的乱子……还在后头！那些脏东西……要出来了！都要出来了！”
他一边喊着，一边如同赶苍蝇般，朝着邱彪胡乱挥舞着树枝，身体也因激动而剧烈颤抖起来，眼中那浑浊的瞳孔，似乎都放大了一些，充满了难以言喻的恐惧。
邱彪不敢再刺激他，连忙后退几步，脸上堆起惶恐：“好好，我走，我走……老人家您别激动，我这就走……”
他一边说着，一边缓缓向后退去，目光却始终没有离开老乞丐。只见那老乞丐挥舞了几下树枝，似乎耗尽了力气，又颓然瘫坐回去，抱着膝盖，将头深深埋下，身体不住地颤抖，嘴里又开始发出那种含糊不清的、充满恐惧的嘟囔，仔细听去，似乎是在重复着“……要来了……都要来了……谁也跑不掉……”
这老乞丐，绝对知道些什么！而且，他所说的，绝非单纯的疯话！他口中的“黑虎”、“水鬼”、“穿绸缎的贵人”，以及“更大的乱子”、“脏东西要出来了”，都像是一块块破碎的拼图，与他自身的遭遇和那本册子上的记录，隐隐吻合。
这贫民区，果然不简单！连这样一个看似疯癫垂死的老乞丐，似乎都能窥见这泗水城平静水面下，那汹涌的暗流冰山一角。
邱彪退到足够远的阴影中，没有再靠近。他知道，从这老乞丐口中，恐怕很难再问出更具体、更有价值的信息了。而且，对方情绪激动，再纠缠下去，反而可能引来不必要的麻烦。
他最后看了一眼那蜷缩在微弱篝火旁、瑟瑟发抖的苍老身影，心中涌起一股复杂的情绪。是怜悯？是警惕？还是……一丝同病相怜的寒意？在这座看似繁华的城池最底层，挣扎求存的，不仅仅是肉体的饥饿与病痛，更有对无形危险的、近乎本能的恐惧与感知。
他转过身，不再停留，继续向着贫民区更深处摸去。老乞丐的话，如同一颗投入心湖的石子，激起了更深的涟漪。他需要验证，需要找到更多的线索，将这片混乱的拼图，尽可能地拼凑起来。
又穿过了几条更加狭窄、污秽的巷道。这里似乎是被彻底遗忘的角落，连之前那种零星的火光和人声都消失了。只有无尽的黑暗，和仿佛沉淀了千百年的、令人作呕的腐败气息。偶尔有硕大的老鼠，瞪着血红的眼睛，从脚下“嗖”地窜过，消失在垃圾堆深处，带来一阵令人心悸的窸窣声。
邱彪的警惕提到了最高。在这种地方，比妖兽更危险的，往往是同类。他紧握着藏在袖中的、一枚淬毒飞镖的镖柄，将感知扩散到最大。
就在他经过一处几乎被倒塌的土坯墙完全封死的死胡同时，一阵极其轻微、却异常清晰的交谈声，如同细丝般，从胡同深处、那倒塌土墙的缝隙中，隐隐约约地飘了出来。
声音压得极低，带着一种刻意的小心翼翼，若非邱彪耳力过人，又全神贯注，绝难察觉。
“……看清楚了吗？真是林府？”
“错不了！那火起的邪性！从仓库直接烧到主楼，火油味儿隔两条街都闻得到！绝不是走水！”
“妈的，谁这么大胆子？敢在太岁头上动土？林老鬼还不疯了？”
“嘘——小点声！我听说……不一定是外人干的。”
“嗯？什么意思？”
“林府里头，也不太平。二爷和那位……最近好像有些不对付。这次被烧的仓库，好像是二爷管着的，里面那批货……嘿嘿，听说来路有点问题，见不得光。”
“你的意思是……内斗？自己人放的火？”
“难说。也可能是有人想趁机浑水摸鱼，或者……警告。别忘了，码头那批货刚被‘水鬼’截了，林老鬼正憋着火呢。这时候府里又起火……”
“嘶——这么说，是有人要对林家下手了？会是谁？王家？李家？还是……赵家？”
“谁知道呢。这潭水，深着呢。不过，我倒是听说，昨晚散市那边也不太平。”
“哦？又怎么了？”
“‘黑皮狗’手下的朱癞子和胡算子，在一条巷子里栽了跟头，被人废了。朱癞子一条胳膊算是彻底废了，胡算子中了毒镖，要不是跑得快，命都没了。”
“朱癞子和胡算子？那两个滚刀肉也能栽？对方什么来头？”
“不知道。听说是个生面孔，小子，年纪不大，背着一柄破剑，看着不起眼，下手却狠。关键是……那小子手里的剑，邪乎！朱癞子的枣木棍，一下就被斩断了！”
“……破剑？难道……是最近城里传的那个？”
“你也听说了？说是西边来了个小子，得了件古物，可能是前朝什么将军的佩剑，虽然锈了，但锋利无比，吹毛断发。好几个帮派都在暗中打听，想弄到手。难道就是他？”
“八成是了。嘿，这下热闹了。黑皮狗丢了这么大脸，肯定不会善罢甘休。那小子又跟林家扯上关系（听说前几日救了林家小姐），现在林府又着火……啧啧，这泗水城，怕是要起风了。”
“起风？我看是要变天了！我今儿个在码头搬货，听几个‘水鬼’喝多了吹牛，说他们老大最近接了个大买卖，对方来头极大，要的东西……好像也跟什么古物有关，还特意叮嘱，要留意有没有背着古剑、或者身上带着奇怪旧物的生人……”
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