打扫院落，角落里总有意无意丢弃的污秽之物，散发着令人作呕的气味。偶尔，他需要低着头，快步穿过某些廊道，为前楼送去额外的酒水或炭火。这时，他总能瞥见一角衣香鬓影，听见几声软语娇笑，或是闻到空气中飘来的、更加浓郁高级的香料味道。那些光影和声音，与他此刻满手油污、浑身酸痛的状态，隔着不可逾越的鸿沟。
同是杂役的其他人，对这个突然出现的、沉默寡言、手脚却还算利落的少年，大多抱着漠然的态度。偶尔有人好奇问起他的来历，他只按照李嬷嬷的吩咐，含糊地说自己是北边逃难来的，家里遭了灾，只剩他一个。问多了，他便只是摇头，或是露出茫然无措的表情。久而久之，便没人再问。在这七秀坊，谁还没点不愿提及的过去呢？只要不惹麻烦，能干活，便是了。
邱彪渐渐熟悉了这种规律而麻木的生活。白天，他在后院劳作，像一架不知疲倦的机器。夜晚，他蜷缩在那间堆满杂物的小隔间里，听着前楼隐约传来的笙歌，在疲惫和旧伤带来的隐痛中，勉强入睡。他不敢深想山上的一切，不敢回忆，甚至不敢去探查外面的任何消息。他把自己缩成一个壳，用身体的劳累，来抵御内心那随时可能决堤的恐惧和悲凉。
只有在极偶尔的间隙，比如独自一人在后院井边打水，望着桶中自己憔悴摇晃的倒影时，一丝尖锐的痛苦才会猝不及防地刺穿麻木——他真的，要在这里，以这种方式，度过余生吗？炼气一层的修为，在这凡俗之地，与普通人何异？甚至，因为丹田那点微弱灵气的存在，他比普通人更能清晰地感受到这里的灵气是何其稀薄污浊，长期滞留，恐怕那点修为也会渐渐散尽，真正沦为凡人。
然后呢？像那些年老的杂役一样，浑浑噩噩，直到某一天干不动了，被悄无声息地扫地出门，死在某个不为人知的角落？
这种念头让他不寒而栗，却又无计可施。他像一只跌入琥珀的虫子，看得见时光流逝，却动弹不得。
这天傍晚，邱彪刚刚清洗完一大盆丫鬟们换下来的衣物，累得腰都快直不起来。李嬷嬷扭着腰走过来，扔给他一个沉甸甸的食盒，和一个小巧的锦囊。
“前头‘流云轩’的客人要的醒酒汤和几样细点，燕云姑娘吩咐送去的。”李嬷嬷语气平淡，却特意看了他一眼，“小心着点，别毛手毛脚。燕云姑娘是坊里的头牌，贵客是州府来的官人，冲撞了，仔细你的皮。”
邱彪低低应了声是，接过食盒和锦囊。锦囊入手微沉，散发着一股清雅的、似兰非兰的幽香，与他平日里接触到的浓烈脂粉气截然不同。他不敢多闻，低着头，沿着熟悉的、专供仆役行走的窄廊，朝前楼“流云轩”的方向快步走去。
流云轩是七秀坊位置最好、也最雅致的几间上房之一，独占一个小院，回廊曲折，院中引了活水，点缀着山石兰草，与前厅的喧闹隔开，显得清幽许多。邱彪不是第一次往这里送东西，但每次来，依然会被这种与后院截然不同的、精致到近乎不真实的气息所震慑，下意识地将头垂得更低，脚步放得更轻。
他刚走到月亮门附近，还没进院子，就听到里面传来瓷器碎裂的清脆响声，紧接着，是一个男人带着醉意、却蛮横十足的声音：
“燕云姑娘……嗝……你别给脸不要脸！本官……本官看得上你，是你的福气！什么卖艺不卖身……在这七秀坊，跟爷装什么清高！今儿个，你从也得从，不从……也得从！”
另一个焦急的女声响起，带着哭腔：“刘大人，刘大人您息怒！燕云姑娘她今日身子确实不适，您高抬贵手……”
“滚！”男人粗暴地打断，“你算个什么东西！也配来拦本官？”
邱彪脚步一顿，下意识地停在了月亮门外侧的阴影里。他微微探出头，朝院内望去。
只见雅致的小厅内，一片狼藉。一个摔碎的瓷瓶碎片散落在地，酒水淋漓。一个穿着绛紫色锦袍、大腹便便的中年男子，满脸油光，醉眼乜斜，正扯着一个绿衣小丫鬟的胳膊，将她狠狠掼到一边。小丫鬟惊呼一声，跌倒在地，疼得眼泪直流。
而厅中主位旁，一个女子静静立在那里。
只是一眼，邱彪便觉得呼吸微微一滞。
那女子穿着一身雨过天青色的软烟罗长裙，裙摆缀着疏落的银色暗纹，随着她细微的动作，仿佛有月光在裙裾间流淌。外罩一件月白色绣着折枝玉兰的薄纱披帛，臂弯间松松挽着。她身姿纤秾合度，站在那里，便如一株夜色中静静绽放的玉簪花，清极，也静极。
乌发如云，只松松绾了个简单的发髻，斜簪一支通透的碧玉簪子，再无多余饰物。脸上未施过多脂粉，肌肤在灯光下透着一种莹润的、近乎透明的白。眉若远山含黛，眼如秋水横波，只是此刻，那眸子里凝着的，是淡淡的倦，和一丝不易察觉的、冰冷的疏离。
她似乎对眼前的混乱和男人的暴怒毫无所觉，或者说，全然不在意。只是微微侧着身，目光落在窗外庭院的一角，那里，几竿翠竹在晚风里轻轻摇曳，发出细碎的沙沙声。仿佛这屋内的喧嚣、男人的丑态、碎裂的瓷器，都与她隔着无形的屏障，沾不得她衣角分毫。
“刘大人，”她开口，声音并不高，却如珠玉落盘，清清泠泠，瞬间压过了所有的嘈杂，“您醉了。”
只是平平淡淡五个字，没有哀求，没有斥责，甚至没有多少情绪，却奇异地让那暴怒的刘大人动作滞了滞。
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