。”
“是。邱师兄……你也要小心。”黄美宣鼓起勇气，再次说出这句话。
邱尚广看了她一眼，几不可察地“嗯”了一声，身形一晃，便化作一道剑光，消失在天际。
黄美宣站在原地，望着他消失的方向，许久，才转身朝着听竹小筑走去。山风拂过她的僧衣，吹起几缕碎发。她抬手将发丝拢到耳后，眼神里少了几分怯懦，多了几分坚定。
传功阁的小小风波，如同投入湖面的石子，很快平息。苏蓉被李执事严厉斥责，又被执事殿记了一过，罚抄《门规》百遍，禁足十日。此事传开，那些原本对黄美宣好奇或轻视的内外门弟子，也都收敛了许多。一来是忌惮邱尚广的威势，二来也明白这看似柔弱的小尼姑背后，似乎有宗门高层的关注。
黄美宣的生活重回平静。她更加刻苦地修习《太清导引术》，研读典籍，去药圃帮忙时也更加用心，尝试着运用那种模糊的“灵气感应”去观察不同草药的生长状态，竟然颇有收获，连芷兰师姐都夸她“有灵性”。
她不再刻意回避人群，虽然依旧沉默，但遇到同门打招呼，也会礼貌回应。偶尔在传功阁听讲，有不懂之处，也会在下课后鼓起勇气向授课师长请教。她的改变细微却坚定，如同春日的竹笋，在无人注意的角落，悄然积蓄着力量。
这一日，黄美宣刚从药圃回来，芷兰师姐给了她几株品相不太好的“宁神花”，让她带回自行处理，练习提取花露。她正小心地用玉片刮取花瓣上的露珠，静云道姑忽然来访，带来一个消息和一个任务。
“明心，今日药王峰发布了一个采集‘玉髓芝’的宗门任务，地点在‘百草谷’外围，难度不高，报酬是十点贡献值和一些辅助修炼的‘培元丹’。”静云道姑微笑道，“我见你《太清导引术》已有小成，对草木灵气感应似乎也颇敏锐，此任务正适合你练手，也可赚取些贡献，兑换所需。你可愿接？”
宗门任务？贡献值？黄美宣眼睛一亮。她早就听说昆吾弟子可以通过完成宗门任务换取贡献点，用以兑换功法、丹药、法器甚至进入特定修炼之地。只是她一直觉得自己修为低微，又非正式弟子，从未想过能接任务。
“我……我可以吗？”她有些不确定。
“当然。”静云道姑点头，“你虽为交流弟子，但既在昆吾修行，便可接取一些适合的外门任务。百草谷外围并无强大妖兽，只有些不成气候的毒虫瘴气，小心些便无碍。况且，”她顿了顿，压低声音，“这任务发布得急，似乎是青木师叔炼丹所需，你若完成得好，或能在青木师叔那里留个好印象。”
黄美宣心中一动。青木真人于她有救命疗伤之恩，若能借此机会回报一二，自是再好不过。而且，她也确实需要走出山门，真正实践一下所学。
“多谢静云师姐提点，弟子愿接此任务。”她认真行礼。
“好。这是任务牌和百草谷地图，你且收好。”静云道姑递过一枚木牌和一张兽皮地图，“玉髓芝多生于阴湿石缝，伴生有‘腐骨苔’，气味腥臭，不难辨认。采集时需以玉铲小心连根挖出，不可损伤芝体，否则药性大减。三日内带回即可。切记，只在谷外围活动，莫要深入，谷内深处有瘴气毒沼，非你所能应付。”
“弟子谨记。”黄美宣郑重接过木牌和地图，心中既紧张又隐隐有些期待。这是她来到昆吾后，第一次真正意义上的“独自”行动（虽然只是在相对安全的外围）。
次日一早，天刚蒙蒙亮，黄美宣便收拾停当。她换上了一套干净的灰色僧衣（依旧是雷音寺的样式，她尚未有昆吾弟子服），背着一个不大的背篓，里面放着玉铲、驱虫药粉、清水干粮，以及静云道姑给她的一枚低阶护身玉符。将那串变得愈发不起眼的木佛珠小心藏在衣襟内，她深吸一口气，踏着晨露，朝着百草谷方向出发。
百草谷位于昆吾山脉南麓，以盛产各种低阶灵草闻名，是外门弟子经常光顾的采药之地。谷口有宗门设置的简单警示标识和地图碑，标明危险区域。
黄美宣对照着地图，小心翼翼地在谷口茂密的灌木丛中穿行。空气潮湿，弥漫着草木腐烂和泥土的混合气息。四周寂静，只有虫鸣鸟叫，偶尔有小型兽类窜过的窸窣声。她将灵识尽可能外放（虽然范围很小），同时调动那模糊的“灵气感应”，试图寻找“玉髓芝”特有的、清润中带着一丝阴凉的灵气波动。
走了约莫一个时辰，翻过两座矮坡，她终于在一处背阴的石壁裂缝中，发现了几簇灰白色、形如灵芝、表面有玉石般光泽的植物，旁边果然生长着墨绿色、散发着淡淡腥臭的腐骨苔。
“找到了！”黄美宣心中一喜，小心上前，按照静云道姑的指点，取出玉铲，屏住呼吸，开始小心翼翼地挖掘。她动作很轻，很慢，生怕损坏了芝体。额头上渐渐渗出细密的汗珠，但她浑然不觉，全神贯注。
就在她成功挖出第三株玉髓芝，正要放入背篓时，异变突生！
“嘶嘶——”
一阵令人头皮发麻的嘶鸣声从旁边茂密的草丛中传来！
紧接着，一条碗口粗细、浑身覆盖着暗绿色鳞片、头顶生着一个肉瘤的怪蛇猛地窜出，猩红的蛇信吞吐，冰冷竖瞳死死盯着黄美宣手中的玉髓芝，显然是被玉髓芝的灵气吸引而来！
“腐骨蝰！”黄美宣脑中瞬间闪过百草图鉴上的记载。这是一种栖息在腐骨苔附近的毒蛇，性喜阴湿，毒液有麻痹之效，虽非强
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