民试图插队，立即被制止；有趁乱偷窃的，被民兵擒下，依律处置——不伤性命，但需劳役补偿。
“将军，”副将低声问，“这么下去，粮食撑不了几天。”
陈武望着看不到头的人流，咬牙道：“撑不住也要撑。主公说了，常山在，他们就有活路。常山若闭门，他们只能死在雪地里。”
这时，一骑飞驰而来，是张宁的信使：“陈将军！最新统计：入境流民已超一万二千人！后方还有至少三万在途！主公令：立即启动‘以工代赈’，青壮流民编队，参与黑山中麓新田开垦、道路修筑、房舍搭建！”
“现在？天寒地冻——”
“主公说，干活才有饭吃，有住处。闲坐等食，人心易散。而且……要让他们有归属感，觉得常山是自己的家园。”
陈武恍然：“明白！我这就安排！”
命令传下，流民中响起议论。
“要我们干活？”“这天寒地冻的……”“有饭吃吗？有住处吗？”
吏员大声宣讲：“太平社新政：凡参与劳作者，每日供三餐，晚有临时住处。待开春，按劳绩分配田土、房舍。老弱妇孺，另有安置。”
犹豫片刻，青壮们开始报名。很快，一支支队伍被带往工地。雪地里，铁锹、镐头挥动，热火朝天。
一个青年边挖土边对同伴说：“俺从洛阳走到这儿，路过七个县，只有常山把咱当人看。就冲这个，这活俺干了！”
“是啊，听说这儿分田，孩子还能上学……要是真的，俺不走了。”
希望，在雪地里悄悄萌芽。
十一月十五，常山城中央广场。
上万民众聚集，有常山本地百姓，也有新安置的流民。高台上，卢植一身素服，展开手中文卷。
“维中平元年冬十一月，汉室危颓，国贼肆虐……”老人声音苍凉，字字泣血，“董卓者，凉州鄙夫，承国恩而不知报，挟天子以令诸侯。焚洛阳宫阙，三百里尽成焦土；迁长安百姓，百万众沦为饿殍。洛水塞尸，邙山泣血，此亘古未有之惨祸……”
台下，哭声渐起。流民中，有人掩面，有人跪地，有人仰天悲号。
“……然暴政必亡，仁者必胜。今有常山张公禄，开城纳民，施粥救饥，此仁者之心也。老夫卢植，虽老迈无用，愿以残躯，助此仁政，望天下义士，共扶社稷……”
读完《哀洛阳文》，卢植转身，向张角深揖：“公禄，老夫愿正式加入太平社，任教化总长，兴学传道，安民正心。”
全场哗然。海内大儒卢植，竟要加入曾被视为“黄巾余孽”的太平社？
张角扶起卢植，高声道：“卢公大义，太平社幸甚！自今日起，常山设‘太平学堂总院’，卢公为院长，广收学子，不分贵贱，唯才是举！”
掌声雷动。流民中，有士人打扮者激动道：“卢公都认可了，这太平社……或许真是希望。”
当夜，郡府密室内。
张宁带来新情报：“兄长，幽州急报：公孙瓒击溃刘虞，刘虞率残部退守居庸关。公孙瓒已全据幽州，自称幽州牧，正在整军。”
“刘虞败得这么快？”
“公孙瓒得鲜卑、乌桓相助，兵力占优。且……刘虞部将鲜于辅、齐周等人暗中投公孙，以致大败。”
张角皱眉。历史上刘虞还能与公孙瓒相持一段时间，看来自己的介入改变了某些细节。
“公孙瓒下一个目标，很可能是常山。”张宁忧心忡忡，“他向来轻视豪强，视太平社为贼寇。且我们收容流民，势力扩张，必成其眼中钉。”
“袁绍那边？”
“袁绍正与韩馥争夺冀州，暂时无暇北顾。但若公孙瓒南下，他可能会……坐山观虎斗。”
典型的乱世逻辑。张角走到地图前，手指划过幽州、常山、中山、并州。
“我们有三条路。”他缓缓道，“第一，向公孙瓒示弱称臣，换取喘息。但以公孙瓒性格，必得寸进尺，最终还是会吞并我们。”
“第二，联合袁绍对抗公孙瓒。但袁绍狼子野心，请神容易送神难。且我们与袁绍有旧怨——他欲立刘虞为帝，我们暗中助刘虞，此事他未必不知。”
“第三呢？”
“第三，”张角手指点在并州，“联合匈奴于夫罗，结北疆同盟。同时，加速整合中山，将常山、中山、黑山连成一体，建立稳固的北方根据地。”
张宁思索：“于夫罗可信吗？”
“不可全信，但可交易。”张角道，“他需要盐铁，我们需要马匹和北方屏障。各取所需。待我们站稳脚跟，再图长远。”
“那公孙瓒若来攻……”
“那就让他来。”张角眼中闪过锐光，“常山不是刘虞，太平营也不是幽州军。他要战，便战。但战前，我们要做好三件事。”
他铺开纸笔：“第一，派使者去见公孙瓒，语气恭谨，称愿奉其为幽州牧，常山岁供粮五千石、铁千斤，只求保境安民。这是缓兵之计。”
“第二，加快中山整合。张燕伤势如何？”
“已能下地行走。”
“让他回中山，带一千太平营老兵同去，整训中山军。告诉他，三个月内，我要看到一支能战的‘太平中山营’。”
“第三，”张角写下一个人名，“让田豫来见我。”
田豫，历史上曹魏名将，现年十九，正在政务培训班学习。此人智勇双全，且是幽州人，熟悉北疆局势。
片刻后，田豫至。青年身姿挺拔，目光炯炯。
“国让（田豫字），”张角开门见山，“现有一重任，你敢接否？”
“主公请吩咐。”
“我要你秘密北上，潜入幽州
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