兄长，这是太行基地的最新舆图。”张宁展开一幅绢帛，“基地已开垦田地三千亩，储备粮食八千石，建成石屋五百间。按你的吩咐，我们在山里发现了铁矿苗，虽然品位不高，但能炼出生铁。”
“好。”张角仔细看地图，“基地现在能容纳多少人？”
“短期五千，长期三千。但水源是个问题，只能打井取水。”
“够了。”张角说，“如果前线不利，新地守不住，太行基地就是退路。这件事要保密，只有核心人员知道。”
“我明白。”
张宁又汇报了新地的情况：春耕完成七成，新式农具推广顺利，预计夏收能增产三成；学堂已有三百学生，第一批农技班、医技班学员即将毕业；与于毒的铁料交易继续进行，每月可得生铁八百斤……
“还有一件事。”张宁神色凝重，“黑山张白骑有异动。他吞并了赵黑子残部，现在兵力恢复到一千五百人。于毒派人传信，说张白骑可能趁我们与黄巾交战，偷袭新地。”
张角沉思片刻：“告诉张燕，加强戒备。另外，派人联系于毒，告诉他——如果张白骑敢动，太平社愿与东麓联手，彻底剿灭张白骑。事成之后，黑山北麓、中麓地盘，两家平分。”
“于毒会答应吗？”
“他一直在等这个机会。”张角说，“张白骑是他心头大患。只要我们给足诚意，他会动心的。”
布置完这些，张角终于支撑不住，眼前发黑。韩瑛急忙上前诊脉，脸色一变：“先生脉象虚浮，失血过多，需要静养。”
“我……没事。”张角还想强撑，但身体不听使唤。
张宁含泪道：“兄长，你就听医官的吧。太平社上下都指望你，你不能倒下。”
张角终于点头，躺回床上。韩瑛给他喂了汤药，药力发作，很快昏睡过去。
这一睡就是六个时辰。醒来时已是深夜，屋里点着油灯，韩婉趴在桌上小憩，张宁在灯下整理文书。
“什么时候了？”张角轻声问。
张宁惊喜转身：“子时三刻。兄长感觉如何？”
“好多了。”张角确实觉得精神恢复了些，“外面情况如何？”
“周平他们在整顿防务，俘虏已甄别完毕：原李家庄佃户一百四十七人，愿留下种地；流民黄巾一百九十二人，愿加入太平营；剩下的五十七人，有三十九个身上有人命，关押候审，其余遣散。”
“粮食呢？”
“清点完毕，实存一千二百八十石。加上郭缊送的二十车陈粮，够两千人吃一个月。”张宁说，“但药品还是短缺，重伤的九人中，有三个可能挺不过今晚。”
张角沉默。乱世之中，人命如草芥。他能做的，也只是尽量多救一些。
“兄长，还有件事。”张宁犹豫道，“庄内发现一个地窖，里面……关着十几个女子，都是被黄巾掳来的。她们大多神志不清，有几个还怀着身孕……”
张角心中一沉：“让韩婉去处理。有家的送回家，没家的……先安置在庄内，等太平社接收。”
“是。”
正说着，外面传来脚步声。周平、陈武、石坚三人联袂而来，个个神色疲惫但眼中放光。
“先生，整训有成效了！”周平兴奋道，“按您教的‘以老带新’，新降兵进步很快。今天下午演练攻防，已经能列阵作战了。”
“伤亡抚恤呢？”
“都安排好了。”陈武说，“战死者的家属，每户分田十亩，免三年赋。重伤的，若不能痊愈，社里养一辈子。”
张角点头。这是太平社的规矩——不让将士流血又流泪。虽然负担重，但能凝聚人心。
“进攻张梁部的计划呢？”他问。
石坚展开地图：“张梁大营在城南三里，背靠滏水，前有矮丘。营垒简陋，但兵力四千。我们侦察发现，张梁部缺粮严重，士兵一日一餐，士气低落。”
“营防布置如何？”
“分内外两营：内营是张梁亲兵八百人，装备较好；外营三千二百人，多是流民，兵器以农具为主。”石坚说，“另外，据降兵供述，张梁与张宝不和，曾因争粮械斗。若我们进攻张梁，张宝很可能坐视不理。”
张角仔细看地图，一个计划在心中成形。
“这样，”他说，“我们不直接进攻大营，而是攻其必救——张梁的粮草囤在营西五里的杨树坡，守军只有二百。我们派五百精锐，夜袭杨树坡，烧掉粮草。张梁部缺粮，粮草被烧，必然军心大乱。那时再劝降，事半功倍。”
“妙计！”周平赞道，“但谁去执行？”
“我去。”张角又要起身，被众人按住。
“先生不可！”陈武急道，“你伤成这样，怎能再上战场？这次让我去！”
“陈武勇猛有余，但精细不足。”张角摇头，“夜袭烧粮，要的是隐秘、精准、迅速。石坚，你带第三都去，如何？”
石坚眼睛一亮：“必不辱命！”
“但要记住，”张角叮嘱，“烧粮为主，杀敌为次。得手后立刻撤退，不要恋战。张梁若派兵追，我们在半路设伏。”
计划敲定，众人分头准备。张角又把石坚单独留下，面授机宜。
“杨树坡地形我研究过，东面有片林子，可藏兵。你带人从西面佯攻，吸引守军注意，主力从东面潜入。粮仓位置在坡顶，要同时点燃多处，让火势迅速蔓延。”
“明白。”
“还有，”张角说，“若遇到守军中有老弱妇孺，尽量不杀。黄巾裹挟百姓充数，这些人不是死敌。”
“先生仁厚。”石坚拱手，“末将记下了。”
石坚走后，张角疲惫地靠
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