一、魏州的“黄河舰队”
公元919年二月，魏州黄河岸边出现了一幅奇景：十艘怪模怪样的小船在河面上打转，有的在顺流漂，有的在逆流挣扎，还有一艘干脆翻了个底朝天，船底朝上像只死乌龟。
岸边围满了看热闹的百姓，指指点点，笑声不断。
“快看那艘！转圈呢！跟喝醉了似的！”
“那算啥？看那边那艘，船头插水里了，船尾翘天上去了！这叫啥船？潜水船？”
“要我说，燕王是不是被人骗了？这哪是战船，这是玩具吧！”
石敬瑭站在岸边的土坡上，脸涨得通红。他身边站着“水军筹备司”的主事，一个从海边高薪挖来的老船匠，姓郑，此刻正急得直跺脚。
“郑师傅，这就是你说的‘轻便快船’？”石敬瑭咬着后槽牙问。
郑师傅擦着汗：“将、将军息怒！这黄河水情跟海边不一样啊！海上是风浪大，但水流稳。黄河水急，还有暗流、漩涡……咱们这船是按海船造的，吃水浅，一急流就打转……”
“那翻船那个呢？”
“那个……那个是舵手操作失误！老朽说了，舵要轻转，他一下子转到底，可不就翻了吗！”
正说着，一个浑身湿透的士兵爬上岸，哭丧着脸：“将军，这船……这船真不是人划的！俺在老家划过渔船，也没这么难啊！”
石敬瑭摆摆手，让他下去换衣服。他盯着河面上那几艘“醉船”，心里盘算：这事传出去，魏州水军就要成全天下的笑柄了。
但李嗣源听到汇报后，不但没生气，反而笑了。
“好事啊。”他对石敬瑭说，“让天下人都知道咱们在造船，还造得很烂。这样，开封和太原就不会把咱们的水军当回事，等咱们真造出能用的船，他们想阻止也晚了。”
“可将军，咱们真能造出能用的船吗？”
“能。”李嗣源很肯定，“你告诉郑师傅，别急着造大船，先研究黄河的水情。派人沿河测量水深、流速、暗流位置，画成图。再根据这些图，设计适合黄河的船。另外，去江南挖人，别只挖船匠，还要挖水手、舵手，重金聘请。”
石敬瑭领命去了。
三月初，魏州传出消息：水军项目暂停，筹备司改为“黄河水文研究所”，专攻水文测量。
开封的李从厚听说后，笑得前仰后合：“李嗣源这是脑子进水了？在黄河里建水军？他当黄河是长江呢？”
赵匡胤却皱眉：“陛下，李嗣源不是傻子。他这么做，必有深意。臣建议，咱们也派人去黄河沿岸看看，他到底在搞什么。”
“随他折腾。”李从厚不以为意，“有那闲钱，不如多练几个兵。对了，你的新军练得如何了？”
说到新军，赵匡胤眼睛亮了。
二、开封的“军事演习”
三月初八，开封城外校场，一场别开生面的“军事演习”正在进行。
演习双方：赵匡胤的新军（红方）对阵禁军老部队（蓝方）。规则很简单：双方各出一千人，用包了石灰的木刀木枪对打，身上沾白点多的一方输。
禁军统领是个老将，姓高，五十多岁，看着赵匡胤那一千个平均年龄不到二十的新兵蛋子，嗤之以鼻：“赵都尉，老夫让你三招？”
赵匡胤微笑：“高将军，军演如实战，请全力施为。”
“好！那就别怪老夫欺负年轻人了！”
战鼓擂响。
禁军老部队摆出传统阵型：前排盾牌，中间长枪，后排弓箭。稳扎稳打，步步为营。
新军的阵型却很奇怪：不是方阵，也不是圆阵，而是分成二十个小队，每队五十人，分散开来，像一群蚂蚱，东跳西窜。
高将军冷笑：“乌合之众！”
但很快，他笑不出来了。
新军小队根本不正面冲锋，而是绕着禁军阵型转圈，时不时冲上来捅一下就跑。禁军追，他们就散；禁军停，他们就聚。打了半个时辰，禁军连新军的毛都没摸到几根，自己人身上却白点斑斑。
更气人的是，新军还玩起了“心理战”。几个嗓门大的士兵一边跑一边喊：
“高将军，您老累不累？歇会儿吧！”
“禁军的兄弟们，打完这场，我请你们喝酒！”
“哎呀，张校尉，你裤带松了！”
禁军被气得七窍生烟，阵型渐渐乱了。新军趁机集中力量，猛攻一点，把禁军阵型撕开一个口子，然后像水银泻地一样涌进去。
一刻钟后，演习结束。
裁判清点：新军“阵亡”一百二十人，禁军“阵亡”五百八十人。
高将军脸都绿了。
观礼台上的李从厚却大喜过望：“好！好个赵匡胤！练得好兵！”
他当场宣布：新军扩编至三万，赵匡胤升为殿前都指挥使，总领开封禁军训练。
消息传出，各方反应不一。
魏州的李嗣源听了探子汇报，对石敬瑭说：“赵匡胤这小子，确实有本事。这种灵活机动的战法，对付契丹骑兵说不定也有用。咱们得学。”
太原的李存璋则忧心忡忡：“开封兵越练越强，对咱们不是好事。得想办法制衡……”
契丹的耶律阿保机听说后，专门开了个会：“汉人开始练新兵了，这说明什么？说明他们准备打仗了。咱们得抢在他们前面动手。”
三、太原的“神童传闻”
三月十五，太原城里突然流传一个消息：小皇子李继潼是神童！
传闻说，小皇子虽然才一岁零八个月，但已经能认三百个字，还会背《千字文》的前十句。更神奇的是，他还能分辨忠奸——有一次，一个宫女偷偷拿了他的玩具，他指着宫女说：“偷，坏！”
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