九月十七，李从厚登基。
仪式很仓促——按照正规礼制，至少需要准备三个月。但他只用了七天。
七天里，礼部尚书“因病辞职”，换上了李从厚的人；禁军完成换防，所有关键岗位都安排心腹；文武百官中，不听话的“请假”，听话的升官。
登基大典在乾元殿举行。李从厚穿着龙袍——临时改的，有点大，走路得提着下摆。
他坐上龙椅时，手在抖。但当他看到下面跪着的百官，看到他们山呼“万岁”，他突然不抖了。
这就是权力。让人恐惧，也让人沉醉。
“众卿平身。”他说，声音洪亮。
接下来是封赏。老套路，但必须走：追封先帝庙号“庄宗”，尊韩皇后为太后（虽然死了），尊生母（一个普通宫女）为太妃。
然后封官：李存璋晋封“晋王、太师”，李嗣源晋封“燕王、天下兵马大元帅”，其他节度使都有赏赐——全是虚衔，没有实权。
最后是年号。礼部拟了三个：天祐、天成、长兴。
李从厚选了“天成”。寓意“天命已成”。
登基大典结束后，他回到后宫，立刻召见心腹：
“登基只是第一步。接下来，要解决三个问题：第一，李嗣源；第二，李存璋；第三，契丹。”
心腹问：“陛下想先解决哪个？”
“哪个都好解决。”李从厚说，“难的是同时解决三个。所以，得用计。”
“什么计？”
“驱虎吞狼。”李从厚说，“让李嗣源去打契丹，让李存璋去牵制李嗣源，咱们坐收渔利。”
他铺开地图：“传旨，封李嗣源为‘北伐大元帅’，命他即刻出兵，收复幽州。告诉他，打下幽州，封他为幽州王，世袭罔替。”
心腹担心：“他要是不去呢？”
“不去就是抗旨，咱们就有理由讨伐他。”李从厚说，“去了，就会和契丹死磕。无论哪种结果，对咱们都有利。”
“那李存璋……”
“传旨，封李存璋为‘监国太师’，命他即刻进京，辅佐朝政。”李从厚笑，“他要是来，就把他扣在开封；要是不来，就是藐视朝廷。同样，怎么选都是错。”
“陛下高明！”
“高明不高明，得看结果。”李从厚看着窗外，“这局棋，我下了第一步。接下来，看他们怎么应对了。”
七、魏州的“圣旨到”
九月二十，开封的圣旨到了魏州。
宣旨的是个老太监，声音尖细，念得抑扬顿挫。李嗣源跪着听，表情平静。
圣旨很长，核心意思就几点：第一，封李嗣源为北伐大元帅；第二，命他即刻出兵，收复幽州；第三，打下来后，封幽州王。
念完了，老太监笑眯眯地问：“燕王，接旨吧？”
李嗣源磕头：“臣，接旨。”
他接过圣旨，起身，对老太监说：“公公远道而来，辛苦了。来人，带公公去休息，好生招待。”
老太监被带下去后，石敬瑭从屏风后走出来：“将军，真要出兵？”
“出，当然出。”李嗣源把圣旨随手扔在桌上，“陛下有旨，臣子岂能抗命？”
“可是契丹现在……”
“契丹现在不想打。”李嗣源说，“耶律阿保机精明得很，他在等中原内乱。咱们出兵，他反而会退。”
“那咱们……”
“做做样子。”李嗣源说，“点三万兵，往幽州方向开拔。每天走三十里，慢慢走。路上多派斥候，遇到契丹小股部队就打，遇到大部队就撤。总之，既要让开封看到咱们在打仗，又要保存实力。”
石敬瑭笑了：“将军这是……阳奉阴违。”
“这叫灵活应变。”李嗣源说，“另外，给开封回个奏折，就说：臣遵旨出兵，但军粮不足，请朝廷速拨粮草三十万石，军饷五十万贯。否则，将士不肯前行。”
“朝廷会给吗？”
“不会。”李嗣源说，“但咱们要。要了不给，以后打败仗就有理由了——不是我不打，是朝廷不给粮。”
石敬瑭竖起大拇指：“高！”
“还有，”李嗣源说，“给太原去封信，把圣旨内容告诉他们。就说：陛下命我北伐，我不得不从。太原若有事，恐难驰援，请晋王早做打算。”
这是提醒李存璋：开封在对付我，下一个就是你。
石敬瑭去写信了。李嗣源走到院子里，看着北方的天空，喃喃自语：
“李从厚啊李从厚，你还是太年轻。乱世之中，圣旨不如刀把子好使。你有圣旨，我有刀。咱们看看，谁能笑到最后。”
八、太原的“三岁皇帝计划”
太原这边，李存璋收到了三封信：李从厚的圣旨，李嗣源的密信，还有契丹使者的“支持信”。
他把三封信摊在桌上，叫来心腹：“你们说，这三封信，哪封是真的？”
心腹们看了半天，一个说：“圣旨是真的，但没安好心。”
另一个说：“李嗣源的信半真半假，他想拉咱们一起对抗开封。”
第三个说：“契丹的信全是假的，就是想看咱们内斗。”
李存璋点头：“都对。那咱们该怎么办？”
沉默。
李存璋站起来，走到摇篮边。小皇子李继潼在里面睡觉，白白胖胖，很可爱。
“这孩子，”李存璋说，“是咱们唯一的王牌。只要他在咱们手里，咱们就占着大义。”
他转身：“我有个计划——‘三岁皇帝计划’。”
“什么计划？”
“拥立小皇子为帝。”李存璋说，“但不是现在。现在他太小，立了也没用。等他三岁，能说话，能走路，咱们就立他为帝，建都太原，与开封分庭抗礼。”
心腹们吃
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