稀薄。
周明趁机摇动镇魂铃，铃声变得急促，黑雾中的人脸扭曲着消散，露出里面蜷缩的共生蛊母虫。杨哲挥刀砍向空中，金色刀风将母虫劈成两半，高老板身上的鳞斑以肉眼可见的速度消退，呼吸渐渐平稳。
“结束了？”高老板的妻子喜极而泣。
杨哲却望着窗外的夜色，竹篓里的蛊虫依旧躁动——刚才那团黑雾里，除了邪蛊盟的气息，还有股更熟悉的力量，像是……千虫教的“尸蛊气”。
周明显然也察觉到了，脸色凝重：“邪蛊盟和千虫教……怕是已经联手了。”
林默检查着母虫的残骸，突然发现虫身有个细小的针孔：“有人在母虫体内注射了‘催变剂’，这手法和三年前南方的‘虫祸’一模一样。”
红姑指尖的红线突然绷紧，指向别墅外的黑暗：“他们还没走。”
杨哲走到窗边，看到远处的路灯下站着个模糊的人影，那人似乎察觉到他的目光，举起手里的灯笼晃了晃——灯笼上画着个扭曲的虫形图案。
“看来沈城这趟，不止是治病这么简单。”杨哲握紧苗刀，蛊引布包在怀里重新发烫，比在长白山时更甚，“他们是故意引我们来的。”
客厅里的座钟敲响了一点，窗外的雨丝不知何时变成了雪粒，像是在呼应长白山的风雪。杨哲看着床上渐渐苏醒的富商，突然意识到，邪蛊盟的真正目标或许不是极寒蛊母，而是像高老板这样的“试验品”——他们在收集不同体质的人，炼制更可怕的蛊。
“明天去问问高老板的生意往来。”杨哲对阿依道，“能被邪蛊盟盯上，他身上肯定有我们不知道的事情。”
阿青将笑面蛊虫卵放在温玉砂旁，虫卵外壳的光泽比之前更亮，像是感受到了主人的决心。竹篓里的新蛊虫们安静下来，只有破甲蚁还在啃噬刚才掉落的母虫残骸，发出细碎的声响，像是在为即将到来的风暴，磨利自己的颚齿。沈城的夜，注定无眠。
次日清晨，沈城的雪停了，阳光透过薄雾洒在别墅区的屋顶上，积雪反射出晃眼的光。高老板已经醒了，虽然脸色还有些苍白，但鳞斑已完全消退，只是回忆起午夜的挣扎时，眼神仍带着后怕。
“杨小哥，大恩不言谢。”高老板靠在床头，让妻子递过一张支票，“这是约定的一百万，另外还有份薄礼，是我收藏的一块‘温玉髓’，据说对养蛊有奇效。”
杨哲也没客气，接过东西道：“那我就恭敬不如从命了。我更想知道，您最近有没有接触过什么特别的人，或者做过反常的生意？”
高老板愣了下，眉头紧锁：“生意上的事……上个月倒是和一个南方来的药材商合作过，他给的‘血竭’价格低得离谱，说是从缅国边境收来的。我当时贪便宜进了一大批，后来仓库里总闻到股怪味，像是……腐肉混着草药的味道。”
“血竭？”阿依突然插话，“正经血竭是龙血树的树脂，有股淡淡的松香气，绝不会有腐味。会不会是用尸蛊浸泡过的假货？”
杨哲心头一动，让高老板带路去仓库看看。仓库在庄园后院，铁门打开时，一股浓烈的腥气扑面而来，比卧房里的味道更刺鼻。货架上堆着几十个麻袋，麻袋缝隙里渗出暗红色的液体，地面上爬着细小的黑色虫影——是千虫教的“腐尸蛊”幼虫。
“果然是这里。”杨哲放出银丝蚁，蚂蚁顺着麻袋爬上去，在其中三个麻袋上停住，啃出个小洞。麻袋里露出的不是血竭块，而是泡在黑水里的肉状物体，上面布满白色的虫卵，正是共生蛊的培育基质。
“这些东西是谁送来的？”杨哲追问。
高老板的脸色瞬间变得惨白：“就是那个药材商，他说这批货要特殊存放，不让外人碰……我当时没在意，现在想来，他是把我这仓库当成育蛊罐了！”
林默用镊子夹起一块基质，放在放大镜下观察：“虫卵已经孵化过一轮，看来高老板只是他们筛选宿主的‘试验场’之一。”
红姑的红线蛊突然指向仓库角落的铁箱：“那里有东西。”
铁箱打开的瞬间，众人都倒吸一口凉气——里面不是药材，而是十几个贴着标签的玻璃瓶，每个瓶子里都泡着块带鳞斑的人体组织，标签上写着不同的姓名和日期，最早的可以追溯到半年前。
“他们在记录共生蛊的变异过程。”周明的声音发沉，“这些人……恐怕都已经出事了。”
杨哲拿起其中一个玻璃瓶，标签上的名字有些眼熟，像是三个月前新闻里报道过的“离奇失踪富豪”。他突然明白，邪蛊盟和千虫教联手，是在利用沈城的富商圈子做活体实验，而高老板只是运气好，被他们及时救下。
“那个药材商的联系方式还有吗？”杨哲问。
高老板颤抖着拿出手机：“有，但昨天起就联系不上了。”
阿依接过手机翻看：“千虫教的老巢在豫南风凌渡，看来他们预料到有人会帮高老板！”
话音刚落，别墅外突然传来警笛声，几辆警车呼啸而至。为首的警察走进仓库，看到里面的景象时脸色骤变：“我们接到举报，这里涉嫌非法储存危险物品。”
高老板低声道：“张队，这里的东西不简单，我也是被人陷害的。这几位是我请来为我治病的朋友，待会我随你去警局就行。”他和张队长平时关系不错，他主动说道。
张队长挥手让警员拉起警戒线：“我知道该怎么处理，你们放心。对了，昨晚你们别墅外发现一具无名尸，手里攥着这个。你们看看有什么线索没
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