倒是因贺拔胜带领铁甲骑兵断后，贺拔允、贺拔岳镇定地组织撤退，在撤退途中没有损伤一兵一卒。
北讨军再次大败的消息传到洛阳，朝野人心浮动，领军将军元叉急令肆州刺史尔朱荣立刻出兵，去收拢接管北讨军的溃兵，尔朱荣一边令镇西将军慕容绍宗领兵去接收北讨军，并特别交待要将贺拔三兄弟招揽麾下，一边与司马子如等幕僚商议如何镇压起义军。
在定州，高欢得知北讨军又大败的消息，心情十分矛盾，官兵的无能使他更加相信北魏朝廷即将崩溃，可他自己所追随的两个起义军首领又都无雄才大略，难成气候。高欢独自牵着赤兔马在旷野中散步，天高地阔，举目所望，草木、山石满目皆是，可在苍穹的笼罩下，大地上的一切都显得渺小沉闷，白云飘动，鸟儿飞翔，清风从耳边扫过，然而高欢越发感到孤寂。司马子如兄的信占据着高欢的大脑，司马子如的脸闪现在信纸上，接着是元叉的脸、杜洛周的脸、葛荣的脸、段长常的脸…，侯景的脸也出现了，一想到侯景，高欢苦笑地思忖：“侯景真是畅快，只要有仗打，他就能恣情发挥、纵情享受，也许少想点更好，简单点更好。”忽然，一阵打斗声吸引了高欢的目光，不远处，一队义军巡逻兵正在群殴几个官兵模样的人，高欢上马奔跑了过去，几个官兵已被巡逻兵打翻在地，巡逻兵正在搜抢他们的财物。高欢见几个官兵满脸是血、衣服凌乱，但从着装上看不是普通的士兵，被巡逻兵重点关照的那个人尤其不一般。高欢大喝一声：“住手！”巡逻兵们抬头看见一个威武的大汉骑在马上，目光威严地注视着他们，其中有人认识高欢，连忙禀报：“高将军，抓到几个官府的溃兵。”
那个挨揍最重的官兵见有人来解围，慌忙跪地磕头哀求：“大将军饶命！”
“你是何人？”高欢严厉地问。
“我是…”那人犹豫地抬头看向高欢，但见来人器宇轩昂，正气凛然，好像不是叛军中的人物，心中不禁窃喜，他试探着站起身，见高欢没有制止，于是挺直身体拱手说：“本人乃广阳王元渊。”
高欢听言一惊，心说：“抓了个大家伙。”于是跳下马对巡逻兵们说：“将王爷扶上马，护送去见皇上。”巡逻兵们欢天喜地、恭恭敬敬地将元渊扶上赤兔马，他们想，抓到了这么大的官，定能得到皇上的重赏。高欢牵着赤兔马走在前面，巡逻兵们礼貌地押着其他四名官兵跟在后面。大营被焚，大军溃败，元渊只能东躲西藏地一路南逃，逃到定州，身边只剩下四名亲兵了，不想被起义军抓获。元渊小声问高欢：“大将军带本王去见葛荣大王吗？”
高欢礼貌地回答：“是的，是葛荣陛下，我们已建立了大齐国。”
“大齐国？本王并未听说。”元渊的语气中带着轻蔑之意。
“刚建立的，王爷军务繁忙，无暇关注。”高欢的语气中也不无讽刺。
“天下还是大魏国的。”元渊傲慢地说。
“是吗？”高欢不屑地问，用疑问压制元渊的傲慢。
元渊察觉到高欢的不悦，改用讨好的语气说：“我观察阁下气度不凡，你若能护送我回洛阳，我保你享不尽的荣华富贵。”
高欢回头冲着元渊淡淡一笑说：“王爷想用金银财宝收买我？在这乱世中，王爷觉得金银财宝能保住荣华富贵吗？”
“我保举你做高官掌大权，有权就不愁没有金银财宝，有权就能保有荣华富贵。”元渊俯下身急切地向高欢承诺保证。
“呵呵，王爷的官够高了吧，权够大了吧！荣华富贵能保住吗？”高欢扭回脸，昂起头，放声笑着说。
元渊挺起身体，沉下脸，恼怒地问：“将军想要什么？”
“我不想要什么，我们的陛下想要你效力。”高欢爽朗地回答。
元渊怔怔地看着高欢挺拔宽厚的背影，心说：“葛荣手下有这等人物，也许能成大事。”
葛荣端坐在龙椅上，等着高欢将元渊带进大殿，大殿两侧坐着两排葛荣封的王公贵胄、文武大臣。
高欢大步走进大殿，向龙椅上的葛荣跪拜，大声禀报：“卑职将北魏的广阳王元渊带到。”
葛荣一仰头威严地下令：“带进来。”
在高欢的交待下，元渊并没有被捆绑，也没有兵士押送，仅由一名内侍在前面引导。元渊昂首阔步、目不斜视地走进大殿，世袭王爷与生俱来的雍荣华贵的气派，让两侧的“草根王公”、“平民大臣”投来歆羡的目光，有几位已屁股离座，几欲起身相迎。葛荣紧锁眉头，脸色阴沉，睥睨着元渊的做作表演。元渊站定在高欢身边，不下跪也不弯腰，仅是双手抱在胸前行拱手礼，高声唱道：“大魏国广阳王元渊谒见大齐国陛下。”
葛荣本想发怒，但当着自己的文武百官的面，又怕失了身份，于是强压怒火问：“既是魏朝的王爷，来我大齐做何？”
元渊抬眼瞟了一下高高在上的葛荣，心中骂道：“逆贼，明知故问，存心戏弄我。”又收眼看了看跪在地上的高欢，清清嗓子说：“本王回京述职，路遇这位高将军，才得以拜见陛下。”
“即来拜见寡人，为何不跪？”葛荣对元渊瞋目而视，厉声呵斥。
元渊被葛荣愤怒的目光刺得心中一颤，他强作镇静地解释说：“本王是、是，本王不、不…”慌乱之中，元渊一时找不到恰当的词，强调自己身份尊贵，不能轻易下跪。
葛荣一拍龙椅，倏地蹿起身，怒吼道：“本王个屁！一个败军之将
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