得听海爷吩咐。
关中帮的规矩简单粗暴，帮里人都得听海爷的话，不听海爷话的人，往往莫名其妙地就消失了。
传说中，江湖是兄弟情深，江湖是快意恩仇。江湖人挥金如土，江湖人纵酒高歌。江湖人鲜衣怒马，江湖人血溅十步。
现实是，江湖人秦德宝死了，他被人拧断脖子倒在下斜街冰冷阴暗的沟渠里，身上穿着他破旧的羊皮袄。
他的一生没有成为劫富济贫的侠客，也没有当上仗剑遨游的寂寞高手。他不过是一名大燕国南京幽州府东北城二流江湖帮派的三等匪徒。
他半生潦倒，娶过两任妻子，生下四个孩子，其中一儿一女未及长大便已夭折，一生中多半时间都手头拮据，死的时候还欠着百十贯钱的债务。
欠账还钱。关中帮龙头西门东海是秦德宝的老大、同乡，也是一起长大的发小儿。他免除了秦德宝欠的债务，也会定期接济秦德宝留下的遗孀和未成年的儿子，却没有打算为他报仇，并且不希望有人节外生枝。而他最担心的人就是此刻在他面前恭敬作揖的青年。
“秦二，你师傅的事已经料理清楚，后事操持得甚是妥当，碑也立上了，你回头去坟前上炷香吧。”西门东海的声音略显低沉，说完盯着眼前青年，却不见青年有说话的意思，“说说，这件事你有什么想法？”
“海伯面前哪有小人说话的份儿？您老怎么吩咐小人就怎么做。”
这不像二十出头的人说得出的话。海爷闻言诧异地看了看秦晋之。青年的样貌显得比实际年龄要大些，风霜在脸上留下了诸多痕迹，不修边幅满脸胡茬，老成之中间或流露出一丝稚嫩。这几年秦晋之充当刀客随高瞻远四处远行，在外的日子多，回幽州的日子少，见面不多，却不知如何变得这么会说话了。
会说话的人，往往说的不是实话。
海爷知道青年是个有主意的人。江湖传言，说这小子十五岁杀人，虽然不知有几分可信，海爷却知道秦二不是一个容易善罢甘休的角色。
海爷调整了一下心态，尽量让自己耐心些：“秦二，你虽然不在帮，可是你我两家是世交，自幼承你叫我一声伯父，在外人眼里你也是我的人。如今城中形势不好，崇社李荫久仗势欺人，对咱们的地盘势在必得，这两年软硬兼施，某虽然不怕他，但也得打起全部精神来与之周旋。那个霞马是致济堂的人。你总该知道，关中帮现在不是和致济堂也起冲突的时候。何况，衙门里面公人正盯着咱们呢。你万万不可轻举妄动。”
城里帮会之间的相互争斗形势，秦晋之大致了解，崇社和致济堂都是幽州的大社团，实力都远在关中帮之上。他只是奇怪，记忆中海爷很少这样喋喋不休地讲话，海爷大多时候深沉阴郁，眼神凌厉，属于人狠话不多那种个性，时刻给人一种威压感。此刻，秦晋之却感受不到那种久已习惯的压力了。
难道是西门东海老了？还是自己长大了？
秦晋之对海爷并无恶感，即便是海爷曾经坚决反对女儿阿唐喜欢秦晋之，强硬逼迫阿唐嫁到了城东潞县大户邱员外家。当时秦晋之颇为愤恨，事后却也能理解一位父亲不愿意自己女儿嫁给个一文不名的浮浪小子的心情。秦晋之至今仍然愤恨，不过恨的是世道，恨的是命运，恨的是老天。
自幼秦二和小伙伴活动的区域经常都是在关中帮的地盘，关中帮的帮众对这群孩子不坏，帮里缺人手的时候秦二和小伙伴们也常常替帮会干点外围活计，有时候凑个人头去站脚助威，也曾经真的抡刀子替关中帮和人打斗，事后总是能拿到点儿铜钱。
因此，秦二对西门东海有着习惯性的恭敬，他应承了海爷的嘱咐，告辞而出。
西门家大宅的屋子温暖如春，秦二穿的衣服厚实，在里面热得透不过气。出门深吸一口凉气，感觉自在多了。
海爷家的院落甚大，羊皮袄青年是在二进院子正屋里见的海爷，从屋里出来，在头进院子里正撞见西门东海的儿子西门昶。西门昶是个娇生惯养的公子哥儿，白净面皮，为人豪爽好客，却生性怯懦，不喜与人争斗。
知子莫若父，海爷了解儿子的性格，知道他不是混江湖的材料，因此从不让他参与帮中事务，也不让他和帮里兄弟来往，只逼他读书上进。
西门昶也在方先生的私塾里，他也不喜读书，对辍学的秦家兄弟曾经羡慕不已。他一见秦晋之便面露喜色，上前见礼：“秦二哥，何时回来的？怎的不知会一声，小弟给你接风洗尘啊。”
秦二和西门昶相熟，还礼道：“昨日方回，今日来给海伯请安。”
西门昶看看院子里的汉中帮帮众，拉住秦二手臂到门旁僻静地方，低声说：“小弟正有一事相求。”
“何事？”
“过了年，到寒食，小弟及冠，欲行冠礼。”
秦二市井贫苦出身，不大懂冠礼怎么行，只觉得是有钱人的无聊把戏，嘴上却道：“恭喜恭喜。”
“请二哥帮我在陆行老面前美言，替小弟求一个表字。陆行老那里，小弟必有重谢！必有重谢！”西门昶说着连连作揖。
“这不应该求方先生吗？”
“我可不敢，又得挨好一顿教训。陆进士最会起名字，你和小泰的名字都很好啊。”
陆进士好为人师，当年初识秦二，就说“秦晋”这个名字俗气，自作主张给他改名，在秦晋后面加了一个之字，然后沾沾自喜道：“秦晋之，秦晋之好。如何？吾可谓一字之师也。”后来秦晋之又带来了小泰，陆
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