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许大仓跪在地上，抱着父亲的尸体，喉咙里发出野兽般的呜咽。
许二壮一拳砸在树上，手破了，血直流。
“陈家……陈家……”他牙齿咬得咯咯响。
兄弟俩把父亲的尸体抱上驴车，盖上破席子，慢慢往回赶。夜风刺骨，吹不散心头的寒。
到家时，已是半夜。
胡氏听见动静，出来开门。看见车上的席子，看见儿子们红肿的眼，她身子晃了晃。
“娘……”许大仓声音嘶哑。
胡氏走到车前，掀开席子一角。月光下，许老头惨白的脸映入眼帘。她静静看了许久，然后，慢慢蹲下身，用手帕擦去老伴脸上的血迹。
一下，两下，动作轻柔，像在哄孩子睡觉。
“娘……”许二壮哭了。
胡氏擦干净了，给老伴整了整衣领，这才站起身。她的背挺得笔直，声音平静得可怕：“怎么死的？”
许二壮哭着说了经过。
胡氏听完，沉默了很久。久到许大仓以为她承受不住，要倒下了。
可她没倒。
“抬进来。”她说，“别让承志看见。”
兄弟俩把父亲的尸体抬进堂屋，放在门板上。胡氏打来水，亲自给老伴擦洗身子。李芝芝也起来了，红着眼帮忙。
洗完了，换上干净的衣服。胡氏坐在老伴身边，握着他冰冷的手，一动不动。
天快亮时，她才开口：“大仓，去静远斋，告诉承宗。”
“娘，承宗在备考……”
“去。”胡氏声音不高，却不容置疑，“让他回来，送他爷爷最后一程。”
“是。”
许大仓连夜赶去静远斋。到的时候，天刚蒙蒙亮。敲门，青墨开的门。
“许大叔？这么早……”
“我找承宗。”
谢青山已经起来了，正在晨读。看见父亲红肿的眼，心里一沉：“爹，出什么事了？”
许大仓张了张嘴，眼泪先掉下来：“你爷爷……没了。”
谢青山手里的书掉在地上。
“怎么……怎么没的？”
许大仓说了经过。说到陈文龙那句“我倒要看看，他爷爷死在我手里，他还能不能安心读书”时，谢青山浑身发抖。
不是怕，是怒。
滔天的怒。
他想起爷爷蹲在墙角抽烟袋的样子，想起爷爷说“咱们家人丁兴旺，好，好”时的笑脸，想起爷爷给他倒酒时说“男人就要会喝酒”……
没了。
因为他的神童之名，因为他的解元，因为挡了别人的路。
他爷爷，一个老实巴交的庄稼汉，被活活打死了。
“承宗……”许大仓担心地看着儿子。
谢青山深吸一口气，又缓缓吐出。再睁眼时，眼中已是一片冰冷。
“爹，我们回家。”
向宋先生告了假，谢青山跟着父亲回家。一路上，他没说一句话，只是看着车外的景色。冬日的田野荒凉，就像他此刻的心。
到家时，灵堂已经设好了。一口薄棺停在堂屋正中，胡氏坐在旁边，眼睛干涸，一滴泪都没有。
谢青山走到棺前，跪下，磕了三个头。
“爷爷，孙子不孝。”
胡氏看着他：“承宗，你爷爷是为你死的。”
“我知道。”
“我的好孙子啊。”胡氏站起身，忍不住哭意，走到他面前，“记住这份仇。但也要记住，现在不是报仇的时候。”
谢青山抬头。
“民不与官斗。”胡氏一字一句，“陈家是京城的官，咱们是平头百姓。现在去报仇，是以卵击石。”
“那就这么算了？”许二壮红着眼问。
“算了？”胡氏冷笑，“我胡翠花这辈子，还没吃过这么大的亏。但报仇不是送死。承宗，你记住，你要活着，要往上爬，要爬到比陈家更高的位置。到那时，再算这笔账。”
谢青山看着奶奶，这个平时慈祥的老人，此刻眼中闪着狼一样的光。
“奶奶，我记住了。”
“好。”胡氏拍拍他的肩，“现在，送你爷爷入土为安。然后，回静远斋，好好读书。明年开春会试，你要考得更好。”
“是。”
许老头的丧事办得很简单。没请人，没摆席，只是家人守着，三天后下葬。埋在了自家田头，坟朝着京城的方向。
“老头子，看着，”胡氏站在坟前，“看着承宗给你报仇。”
下葬那天，下了小雪。雪花落在新坟上，很快融化了。
谢青山在坟前站了很久。最后，他跪下，又磕了三个头。
“爷爷，您放心。这笔血债，孙子一定讨回来。”
回到静远斋，已是腊月三十。家家户户都在过年，静远斋却一片肃穆。
宋先生知道了一切。他把谢青山叫到书房，什么都没说，只是递给他一杯热茶。
谢青山接过，手很稳。
“先生，学生想提前备考会试。”
“好。”宋先生点头，“从今天起，你的功课加倍。”
“是。”
从这天起，谢青山像变了个人。
他不再笑，话也少了。每日卯时起，亥时息，除了吃饭睡觉，所有时间都在读书。
八股文、策问、经义、诗赋……他像疯了一样地学。
林文柏几个师兄看着心疼，却又不知如何劝。
“谢师弟，歇会儿吧。”周明轩端来点心。
“谢谢师兄，我不饿。”
“你这样身体会垮的……”
“垮不了。”谢青山头也不抬，“会试在即，没时间休息。”
宋先生也看在眼里。但他没劝，只是把功课安排得更重。有时一篇策论，要让谢青山改十遍，直到尽善尽美。
“痛吗？”有天夜里，宋先生问他。
“痛。”谢青山答得诚实。
“痛就记住。”宋先生看着他，“记住这份
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