她的脸色，瞬间变得比托亚的尸体更加苍白。
“你……你为什么……”
她跪倒在托亚身边，伸出手，却颤抖着不敢触碰那仿佛一碰就会碎成齑粉的苍白身躯。
“老……师……”
托亚·雷格伦的嘴唇，极其微弱地翕动了一下。
那深绿色的、曾经充满智慧与偏执光芒的眼眸，竟然再次缓缓睁开了一条缝隙。
瞳孔已然涣散，却仿佛用尽了最后一丝对尘世的眷恋，努力地想要聚焦，想要看清跪在身旁的、那张铭刻在灵魂深处的容颜。
斯卡蕾特的脸，模糊地倒映在他迅速黯淡的瞳仁中。
然而，视线只艰难地停留了无比短暂的一瞬，仿佛耗尽了这具躯壳最后一点生命力。
托亚·雷格伦的眼皮，再次无力地、缓缓地合拢。
这一次，再也没有睁开的迹象。
“本来……还想让老师……看看的……可惜……成了……”
细微到几乎无法捕捉的气流，带着血沫，从他嘴角溢出。
那是他残留于世间的，最后一句破碎的、未尽的遗言。
最终，托亚·雷格伦那一直微微颤抖、试图抬起的手臂，彻底失去了所有力量，软软地垂落在地，激起一小片尘埃。
他未能完成对老师的最后一句话，未能交付最后的牵挂，就这样，带着无尽的遗憾与未尽的野心，陷入了永恒的沉寂。
“为什么不惜伤害自己的灵魂……也要战斗到这种地步呢……”
斯卡蕾特对着已然失去生息的尸体，抛出了最后的、注定得不到回答的诘问。
泪水，毫无征兆地涌出，顺着她苍白的脸颊滑落，滴在托亚那灰白的、冰冷的手背上。
起初，她明明是打算狠狠“教训”他一顿的。
如果自己的力量不够，就借用鲁德里克和白流雪的力量，甚至在得知他堕入黑魔法、犯下无数罪孽时，一度想过要亲手“清理门户”。
因为他是个叛徒。
背弃了魔法界的准则与良知，投向了黑暗，使用了从“异世界”借来的、充满不祥与牺牲的黑魔法。
为此，究竟有多少无辜的生命被卷入、被牺牲？
因此，斯卡蕾特很想问问托亚·雷格伦，很想揪着他的衣领，大声质问：“为什么要这么做？！”
现在，她再也听不到任何回答了，无论是谎言，还是那可能更加令人心碎的“真相”。
斯卡蕾特空洞地、失神地看着托亚·雷格伦的“尸体”。
那灰白的身躯，并未像寻常死者那样保持原状。
出卖灵魂给“另一个世界”、深度绑定黑暗魔力的存在，死后似乎无法将完整的遗体留在这个世界。
他的身躯开始从边缘泛起细微的、如同沙砾般的荧光，然后如同被风吹散的沙雕，一点一点地分解、消散，化为最细微的、失去所有魔力与生命信息的原子尘埃，飘散在空气中，最终不知归于何方，仿佛从未存在过。
“也许……是吧。”
身后，传来白流雪平静的声音，他不知何时已走到近前，手中紧握着那团“异界碎片”，目光复杂地看着托亚消散的痕迹。
“斯卡蕾特，”白流雪的声音很轻，却字字清晰地传入女巫之王耳中，“是为了你吧。”
“……”
斯卡蕾特身体一震，没有回头，也没有反驳，只是泪水流得更凶。
“学习黑魔法的原因，甚至不惜出卖自己灵魂的原因……很大一部分，恐怕都是为了获得足够的力量，去‘保护’作为老师的你。他看到了你的虚弱，看到了潜在的威胁，然后……选择了一条最极端、也最错误的道路。”
“真是个……傻瓜。”
斯卡蕾特的声音沙哑，带着浓重的鼻音，“我并没有……期望到那种程度。我自己……也能保护好自己。”
这话说得毫无底气。
从封印中解脱出来后，她确实没有付出太多努力去恢复力量，反而沉浸在某种“安逸”之中。
是因为有了可以暂时依赖的人和环境吗？是因为潜意识里觉得，失去了力量似乎也没那么糟糕？
或许在其他人，包括托亚的眼中，失去力量的斯卡蕾特，正是最容易被各方势力盯上、最为“脆弱”的时候。
她隐约知道这一点，却依然选择了“安逸”。
直到出现一个为了保护她，不惜卖掉灵魂、堕入黑暗、最终走向毁灭的学生之前……她可能还会继续这样“安逸”下去。
“这样……不行。”
斯卡蕾特猛地抬手，用力擦去脸上的泪水，动作带着一种决绝的力度，紧握的拳头，指甲深深掐入掌心，带来清晰的痛感。
如果继续这样下去，如果依旧沉溺于这虚假的平和与依赖之中……未来，可能会再次失去其他珍贵的人。
可能会让白流雪、鲁德里克、甚至洪飞燕他们，因为要“保护”弱小的自己，而陷入不必要的危险，付出不必要的代价。
“必须……尽快恢复原来的自己。”
斯卡蕾特紧咬银牙，碧绿的眼眸中，那长久以来的慵懒、随意、甚至一丝玩世不恭，如同退潮般迅速消失，取而代之的是一种冰冷、锐利、仿佛能穿透灵魂的凛然光芒。
巅峰时期。
那个令所有魔法师闻风丧胆，几乎以一己之力威慑整个世界，将“女巫之王”的恐怖深深烙印在历史之中的存在。
是时候……回归了。
不是为了征服，不是为了权势。
而是为了拥有足以守护珍视之物、足以并肩而行、而非成为累赘的“力量”。
她缓缓站起身，乳白色的长发在渐起的风中飞扬，周身开始弥漫出一种久违的、令人心悸的魔力
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