得格外刺耳，每一声“哗啦”都像是敲在众人的心头。空气中那种特有的甜腥味和腐烂气息，越靠近死船越浓烈，甚至开始让人眼睛发涩、流泪。
“到了。”
陈越抓住“先锋号”垂下来的缆绳，身手矫健地攀上了甲板。
甲板上一片漆黑。张猛点亮了手中的防风气死风灯，昏黄的光线驱散了一小片黑暗。
“有人吗？！！我是陈越！！”陈越低喝一声。
没有人回应。
但这并不代表船上没人。
火把的光照亮了甲板的中央。那一幕，让紧跟着爬上来的几个胆大的卫勤兵当场就腿软了。
甲板上没有打斗的痕迹。栏杆完好，火炮未发。
但是，满地都是……人。
不，准确地说，满地都是衣服。
几十套大明水师的红色鸳鸯战袄、牛皮靴子、还有那一顶顶带红缨的铁盔，就那么整整齐齐地“瘫”在地上。
它们并不是被脱下来的。它们的领口还系得好好的，腰带还扎得紧紧的，甚至连靴子都在裤腿里。它们保持着人站立、坐着或者是瞭望的姿势，然后瞬间失去了支撑，瘪在了地上。
就像是……穿在里面的人，在某一瞬间突然融化成了空气，或者变成了水，从领口和袖口里流走了，只剩下这一层皮。
“这是……”张猛颤抖着手，用斧柄挑起一件战袄。
“滋——”
那战袄下面，并不是甲板，而是一层厚厚的、黏糊糊的、正在冒着微小气泡的墨绿色粘液。
那种粘液极其恶心，还带着一股强酸腐蚀木头的焦味。那件原本结实的战袄，接触到粘液的部分已经变得像烂纸一样，一碰就碎。
陈越蹲下身，没敢直接用手碰，而是拿出一根银针，刺入那团粘液中。
银针瞬间变黑，然后竟然被腐蚀得变细了。
“这不是鬼怪作祟。这是捕食。”陈越的声音在黑暗中听起来格外阴森。
“这是某种群居性的深海软体生物，或者说是经过改造的两栖类怪物。它们能分泌一种极强的生物溶解酶。
它们甚至不需要咀嚼。只要贴在人身上，或者是喷洒这种毒液，就能在几秒钟内把人的皮肉、内脏乃至骨头，全部溶解成高营养的‘肉汤’，然后通过吸盘直接吸食。”
陈越看着满地空荡荡的衣服，眼中闪过一丝悲痛与震怒。
“登莱水师三十个弟兄，连个响动都没发出来，就被人喝了。”
就在这时。
“咚。”
一声极轻、极轻，但在陈越这种听觉敏锐的人耳中却如同炸雷般的声音，从脚底下的船板里传了上来。
那不像是海浪声。
那像是有人用长指甲，或者是坚硬的骨刺，在轻轻刮擦船底的木板。
“沙沙……沙沙……”
紧接着，这种声音变得密集起来。
“咚咚咚咚——”
不再是刮擦，而是敲击。成千上万个点，同时在敲击着船底！
“不好！”陈越猛地跳起来，“它们就在船底下！它们在凿船！这是个陷阱！它们把这几艘船当成了诱饵，想把我们引过来一起吃了！”
“起雾了！大人！起雾了！”守在船边的卫兵惊恐地大喊。
陈越抬头。
刚才还算清明的海面，此刻正如开锅一般，无数黄褐色的浓雾正从黑水里“咕嘟咕嘟”地冒出来。
这根本不是水雾。
陈越闻到了一股让他头晕目眩的孢子味。这是微生物孢子云！
“撤！快撤回旗舰！这雾有毒！”
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