齿轮变向，连着连杆，连杆再伸进屋里，带植毛机的压杆——水转一圈，压杆起落一次！一个水轮如果做得大，力矩够……能带三台机子！不，五台都行！”
“干！”陈越一拍大腿，“说干就干！要木料，我让王长史去伐！要铁轴，让刘师傅打！”
接下来的两天两夜，整个工坊没人睡觉。
叮叮当当的声音就没停过。刘铁锤打铁轴打得手发麻，张鬼手锯木头锯得满身木屑，孙配方……孙配方在旁边负责给大家煮提神醒脑的薄荷茶。
木轮下水的那天清晨，雾气还没散。所有人都挤在后院河边，屏住了呼吸。
那是个足有两个人高的大水轮，叶片宽大。
“放闸！”陈越一声令下。
一道水闸提起，河水像猛兽一样冲向叶片。
“咕噜噜——”
沉重的木轮颤抖了一下，然后缓缓转动起来。
随着它的转动，一根粗大的传动轴伸进了墙壁的孔洞。屋内的三台植毛机，像是被赋予了生命。
“咔哒、咔哒、咔哒……”
连杆起伏，压杆随之起落，三台机器同时开始工作，发出均匀、有力、不知疲倦的节奏声，如同一曲工业时代的战鼓。
“动了！动了！”
张鬼手激动得抹了一把脸上的泥灰和汗水，像个孩子一样跳了起来，“神了！真神了！大人您看！这速度，比人踩稳多了！一台机子，只要不出故障，一天能出三百把！三台，九百！咱们要是再在下游做个大水轮……”
陈越看着那不停转动的水轮，听着那悦耳的“咔哒”声，长长地出了一口气。
这不仅是效率，这是时代的跨越。
【第三场：第一桶金与账房姑娘——“精算师上线”】
水力传动一投用，效率直接起飞。不到七天，第一批军用牙刷的定金加首付款，还有宫里零零散散的订单回款，全都到了。
赵王爷派亲兵押着两口大箱子进了工坊。
“咣当！”
箱子打开，白花花的官银倒了出来，直接堆满了半张桌子。那种视觉冲击力，让在场所有人都倒吸了一口凉气。
修安拿着账本，在那儿算账。可算着算着，汗就下来了。他眉头紧锁，算盘珠子拨得噼里啪啦响，算了三遍，这数目还是对不上。
“大人，这……这进出太乱了。”修安把笔一扔，一脸痛苦，“物料分好几种，工钱还不一样，再加上折旧……我这脑子不够用了，算不清。”
陈越正在那儿数银子数得高兴，闻言抬起头：“怎么？这几天把你累着了？”
“不是累。”修安犹豫了一下，看了一眼周围没人，忽然扑通一声跪在了陈越面前，重重地磕了个头，“大人！小的有私心！小的其实……其实想求您救个人！”
陈越吓了一跳，赶紧扶他：“有话好说，怎么跪下了？你要救谁？得绝症了？”
“不是病！是我堂姐，修芸！”修安红着眼睛，声音发颤，“她爹是我大伯，当年也是户部清吏司的，我们家出事那年，她才十二岁，被没入教坊司充了官妓……但她因为年纪小，只做些洒扫杂役。今年她满十八了，教坊司嬷嬷说，再不‘挂牌’接客，就要把她卖到私窑去。她性子烈，宁死不从，已经挨了好几顿打了，昨晚托人递话出来，说是……说是与其受辱，不如一头撞死！”
陈越的手一顿。教坊司，那是个吃人不吐骨头的地方。罪臣女眷的归宿，往往比死还惨。
“要多少赎身银？”陈越问得干脆。
“教坊司那边看她是罪臣之后，又到了年纪，狮子大开口……要三百两。”修安低着头，“我知道这是巨款，可小的……小的实在没办法了，这钱就算是我借大人的，这辈子做牛做马……”
陈越二话没说，转身从桌上那一堆银子里，数出了三十锭最大的官银，用包袱皮一裹。
“拿着。这是三百两。去赎人。”
修安捧着银子，手抖得像筛糠，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“大人……我……”
“别废话。光有钱不行，脱籍还得有官文。”陈越想了想，提笔写了个条子，“你先去把人领出来，就说是赵王府要的人。我这就去找赵王爷，让他跟礼部打个招呼。教坊司归礼部管，王爷的面子他们不敢不给。”
赵王府书房。赵王爷听完，倒是乐了：“那个礼部尚书老古板，上个月跟我赌马输了，还欠我个人情呢。行，这事儿包我身上。不就是个罪臣女眷吗？只要不是谋逆的直系，脱个籍也就是一句话的事。”
他刷刷几笔写了张手令，盖上王印：“拿去，先把人弄出来，奴籍文书三天内给你送去。”
当天下午，教坊司侧门。
修芸走了出来。她穿着一身半旧的素色衣裙，脸上未施粉黛，虽然略显苍白憔悴，但那个脊背，挺得笔直，像是被风雪压不弯的竹子。
她走到陈越面前，深深一福：“陈大人救命之恩，修芸无以为报，愿为奴为婢，伺候大人。”
陈越摆摆手，上下打量了她一番：“我这儿不缺奴婢，端茶倒水的有的是。但我听说，你爹是户部的？你会算账吗？”
修芸抬起头，眼神亮了一下，那种自信是刻在骨子里的：“我爹教过我《九章算术》，户部的复式记账法，我小时候在书房也偷学过。只要有账本，我就能理清。”
“好！”陈越笑了，“那你就是我这儿的‘首席财务官’了。跟我走！”
【第四场：修芸的定价策略——“算透人心”】
修芸入伙的第一个晚上，工坊新隔出来的账房里，灯亮了一夜。
第二天清晨，陈越推
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