？！”
礼部尚书第一个反应过来，气得胡子乱颤，“御前失仪，衣冠不整，还擅闯禁地！来人，叉出去！当庭杖责！”
几个御前侍卫冲上来就要拿人。
陈越根本没管他们，双膝一软，扑通一声重重跪在金砖地上，膝盖磕得咚咚响。
“臣陈越，死罪！”他高举那个瓶子，嘶哑竭力说道，“但臣有急奏！京郊军营已现金蚕蛊毒，臣方才查验宫中取水处——虫卵密度是军营十倍！十倍啊陛下！这说明蛊毒已经在京城水源里全面爆发了！此蛊寄于水，三日孵化，入肤即钻，七日溃烂至骨！若不立刻断绝全城水源，封锁河道，三天之内，这紫禁城……乃至整个京师百万生灵，将变成死城！臣愿以人头担保，若有半句虚言，请陛下斩臣全家！”
这一番话，如同一颗惊雷，在御书房内炸响。
正在品茶的朱祐樘手一抖，茶盖落在了案上，啪的一声脆响。他站起身，眼睛死死盯着陈越手里的瓶子。
“陈越，你知道你在说什么吗？”朱祐樘诘问道，“三日死城？这是何等危言耸听！你有何凭据？”
“凭据在此！”
陈越也顾不得什么礼仪了，他转身对着身后的张猛吼道：“把东西架起来！”
张猛早就扛着那架显微镜跟进来了，三两下摆好。
“陛下，请移驾一观！是人是鬼，一看便知！”
几个胆大的阁臣和尚书犹豫着凑过去，眯着眼睛看了一眼。
“啊！”
一声惨叫，是那个平日里最讲究风雅的礼部尚书。他像见鬼一样连退三步，差点摔在地上，“虫！全是虫子！密密麻麻的！”
朱祐樘见状，大步走下御阶，亲自凑过去看。
三息之后，他抬起头，脸色已经变得苍白如纸。
“这……这就是你说的金蚕蛊？”
“是虫卵！它们正在孵化！”陈越跪着向前挪了几步，“陛下，臣这双眼睛，看见的是大明的灾难！请陛下立刻下旨！”
御书房内，一片死寂。只有窗外的风声，像是丧钟在敲响。
朱祐樘闭上眼，深吸一口气，再次睁开时，眼中已是一片决然。
“传朕旨意！”
“即刻起，九门封闭，全城戒严！没有朕的手谕，任何人不得出入！”
“着五城兵马司，立即封锁全城所有水井、河道！派人把守，违令取水者，斩立决！”
他顿了顿，目光落在陈越身上：“陈爱卿，你既看出病根，可有解法？”
陈越叩首，声音铿锵有力：“臣……有土法可试！虽是险招，但或可一搏！”
半个时辰后，御书房偏殿。
这里已经被改成了临时指挥所，一张巨大的京城水系图铺在桌上，上面用红笔画满了叉。
“陛下，”陈越拿着炭笔，在图上勾勾画画，“金蚕蛊虽毒，但它怕三样东西——畏燥热、畏碱、畏氯！”
“碱和氯？”工部尚书皱眉，“这是何物？莫非是要用砒霜去毒河水？”
“非也！”陈越摇头，“砒霜会把人都毒死。微臣的法子，是做一种‘杀毒粉’！原理很简单——用生石灰遇水放热生成熟石灰，此为强碱！再以浓盐卤，也就是高浓度的盐水混合进去。盐卤中的氯离子，在这强碱环境下，能产生一种类似于……烈日暴晒的杀菌之力！”
他尽量用古人能听懂的语言解释着现代的漂白粉原理，“两者合用，就是土法的‘漂白水’！虽不及天火，但足以烫死、呛死那些还没长成的虫卵！”
“石灰？”工部尚书松了口气，“这个好办，官窑里还有存货，要是不够，海边的贝壳山也能烧。可是这盐……”
“盐？”户部尚书的脸色瞬间变了，“陈大人，你要多少盐？”
“多多益善！”陈越伸出五个指头，“至少五百石食盐！溶解成浓卤！加上三千石生石灰，分投全城一千二百口公井和金水河上游！”
“五百石？！”
户部尚书倒吸一口凉气，声音都变了调，“你这是要抢钱啊！京师的食盐，大半都在那几个大盐商手里存着等过年涨价呢！还有……宫里的用盐，那是司礼监兼管东厂在督运。那可是……那可是那位爷的钱袋子！”
他虽然没说名字，但谁都知道“那位爷”指的是谁——李广。
陈越的笔尖在纸上重重一顿。
利益。果然还是利益。
哪怕到了生死关头，这道坎还是绕不过去。
他抬起头：“没有盐，这药方就是废纸。没有药方，这京城就是死城。诸位大人，是守着钱袋子一起死，还是破财消灾？”
全场默然。
朱祐樘忽然开口：“陈爱卿，你去见李广。带着朕的口谕。”
“遵旨，”陈越深吸一口气，“臣这就去找李公公。这五百石盐，臣去讨！”
司礼监值房，熏香缭绕。
李广正拿着一把精致的紫砂壶，慢条斯理地往茶盏里倒水，动作优雅得像是在作画。他好像完全不知道外面的天已经翻了。
陈越拿着圣旨副本，站在他面前，满身泥污，显得格格不入。
“陈大人，坐。”李广指了指下首的椅子，语气平淡，“听说你在御前好大的威风，连圣驾都敢冲撞。”
“公公，时间不多了。”陈越没坐，也没绕弯子，“我要五百石盐。现在就要。东厂那个私库里有，我知道。”
李广的手一顿，茶水洒出来一滴。他抬头看着陈越，眼神像是在看一个不知死活的傻子。
“陈越，你知不知道那是东厂今年预备押送蓟州边关的军盐？或者是……咱家准备留着过冬的‘养老钱’？动了它，边军要是闹起来，你担待得起吗
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