声在空旷的大殿里回荡，显得格外突兀而刺耳。
“好！很好！”刘懿抚掌，目光扫过那群跪伏在地、眼巴巴望着他的门徒，“真是识时务者为俊杰啊！方才，是谁最先起的头儿，说要归降于本侯的？来，站出来，本侯要好好地、重重地赏赐他！”
此言一出，那群人先是一愣，随即眼中爆发出更炽热的光芒！赏赐！在这种时候，率先表态岂不是大功一件？顿时，场面更加混乱，众人争抢着往前挤，手指着自己，或指着旁边的人，吵吵嚷嚷，生怕慢了一步，那“重赏”就与自己无缘。
“是我！君侯，是小人第一个喊的！”
“放屁！明明是我！君侯明鉴啊！”
“我等……我等是一齐响应的！对，一齐！”
刘懿脸上的笑容越发灿烂，却让人感觉不到丝毫暖意。他饶有兴致地看着这场丑陋的闹剧，等到声音稍歇，才慢悠悠地开口，目光锁定其中一個喊得最响、挤得最前的人：“哦？你们确定……是‘一齐’响应本侯号召的？没有先后之分？”
“确定！确定啊君侯！”那人迫不及待地回答，其他人也忙不迭地点头附和，仿佛“一齐”便能分摊功劳，也更显“团结”。
“确实如此！君侯，我等心意相通，同时归顺！”
“求君侯赏赐！”
刘懿点了点头，脸上笑容骤然消失，取而代之的是一片冰封般的冷冽。他轻轻吐出三个字，却如同惊雷炸响在每个人耳边：
“候校尉。”
“末将在！”候宇途踏步上前，长槊顿地，声如洪钟。
刘懿的声音不高，却带着斩钉截铁的杀意，清晰无比地传遍大殿每一个角落：“将殿内这些‘同时请降’、‘心意相通’的幻乐府门徒——全部拉出去，斩了。”
“诺！”候宇途毫无迟疑，大手一挥。殿外如狼似虎的平田甲士轰然应命，一拥而入。
那群方才还在争抢“功劳”的门徒，瞬间如同被掐住脖子的鸡鸭，脸上的谄媚与渴望瞬间凝固，化为无边的恐惧与绝望。哭喊声、求饶声、磕头声猛地爆发出来，凄厉刺耳：
“君侯饶命啊！饶命！”
“我等愿降！是真心的啊！”
“君侯，我等有秘技献上！有宝藏消息！”
然而，一切哀求都已徒劳。甲士们如拖死狗般将他们粗暴地拖出大殿，哭嚎声迅速远去，随即被殿外风雪声吞没。不多时，只听得一片令人牙酸的刀锋破风声与短暂而密集的闷响，十几声凄厉短促的惨叫过后，一切重归寂静，唯有风雪呜咽。
很快，十几颗血淋淋的人头，被盛在木盘中，由甲士端入，齐刷刷摆在了大殿中央。鲜血顺着盘沿滴落，在冰冷的地面上汇成一小滩刺目的暗红，浓烈的血腥气瞬间弥漫开来，冲淡了殿内原有的焦糊味。
三大乐官面色惨白，浑身僵硬，惊骇欲绝地看着那十几张死不瞑目、凝固着惊恐与悔恨的面孔。他们方才或许还对这些人鄙夷不屑，但此刻，兔死狐悲之感与对刘懿铁血手腕的深深恐惧，牢牢攫住了他们的心神。
刘懿却仿佛没有闻到那刺鼻的血腥，他深深吸了一口气，那混合着铁锈与死亡的气息，莫名地让他狂躁悲痛的心绪，感到了一丝病态的、冰冷的宁静。似乎用这些助纣为虐者的鲜血，能稍稍祭奠青丘九尾那高洁却凄凉的灵魂，能稍稍平复那份沉重的亏欠与愤怒。他重重地吐出一口浊气，目光如电，射向三大乐官，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：
“我要的，是心甘情愿，而非委曲求全！是忠臣良将，能与本侯掏心掏肺、同舟共济、匡扶天下的豪杰志士！而不是一群见风使舵、只知酒色笙箫、惯会恭维客套、临危只求自保的奸佞之徒、投机之辈！”他顿了顿，语气稍缓，却更具压迫感，“方才，我能放走戏龟年，此刻，自然也可以放走你们。两条路摆在面前：一是选择留下，与我共事，重振幻乐府声威，以乐律才华为天下、为百姓做些实事，扬名立万，不负此生所学；二是选择离开，隐遁山林，从此不同世事，只与清风明月、古琴旧谱为伴，了此残生。何去何从——你们，自己选吧！”
未来的征途必然荆棘密布，他需要力量，需要真正能用的力量，需要团结一切可以团结的、有价值的力量。这三位乐官，或许正是这样的力量。
接下来，是长久的、令人窒息的沉默。殿外的风雪似乎又大了起来，呼呼的风声透过残破的窗棂缝隙钻入，如同呜咽。富丽不再的残破殿宇，三个面色变幻、内心激烈挣扎的乐官，滴滴答答仿佛被无限拉长的时间，那位姿容绝俗却双眉紧锁、一言不发只静静等待的少年侯爷，按剑侍立在他身侧、美眸含煞警惕环视的乔妙卿，以及殿内按刀肃立、目光如鹰隼般扫视的平田甲士……所有的一切，共同勾勒出蓬莱殿内这幅紧张、压抑、肃杀到极点的画面，悲伤的氛围在血腥与沉默中无声蔓延，那是旧时代终结的挽歌，也是新时代开启前冰冷的序曲。
终于，在仿佛过了几个世纪那么久之后，鼓、瑟、萧三大乐官几乎同时，缓缓站了起来。他们彼此对视一眼，都从对方眼中看到了最终的决定，那决定里，有无奈，有对过往的诀别，或许，也有一丝对未来的微弱期许。他们整理了一下自己凌乱的衣衫，尽管衣衫褴褛，却努力挺直了脊梁，维持着最后一份乐者的尊严。然后，三人齐齐来到刘懿面前，肃然拱手，深深一揖：
“凌源侯胸怀坦荡，恩威并施，我等……拜服。”
“
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