雨林的湿气黏在皮肤上，不是汗水，是空气本身饱和了水分，每一次呼吸都像在吞下一口温热、带着腐烂植物和泥土腥气的浓汤。沈佳琪站在简陋的竹楼回廊上，扶着粗糙的、被湿气浸润得颜色发黑的栏杆。脚下是离地两米高的木桩，为了防潮和蛇虫。远处，被浓密树冠切割得支离破碎的天空，正迅速被一种铁锈般的暗红色吞噬——不是晚霞，是雨季常见的、暴雨将至的预兆。空气里有种山雨欲来的、令人心悸的沉闷。
这里是缅北边境一个叫不出名字的掸族寨子，名义上是个生态文化体验项目点，实际上鱼龙混杂。她是跟着一个做珠宝原料生意的考察团来的，原本只是想在翡翠矿区和原石市场之外，看看“更真实”的边地风情。但三天前，团队里一个急于立功表现的新人，背着领队，私下接触了一个据说有“特殊渠道”的本地掮客，想搞点“独家货源”，结果人连着预付的定金一起消失得无影无踪。事情迅速变得棘手。领队急得嘴角起泡，一方面要瞒着总部，一方面又得应付本地错综复杂的势力。沈佳琪作为考察团里身份最高的人，被迫卷入了这场糟心的烂摊子。
此刻，寨子中央的空地上，几辆沾满泥浆的越野车围成一个半圆，车灯大开，雪亮的光柱刺破渐浓的暮色，也照亮了空地上或蹲或站、神情各异的几十号人。有穿着笼基、眼神警惕的本地男人，有面色不善、脖子上挂着粗金链子的外来客，还有几个看起来像小头目的人，正用她听不懂的语言激烈地争吵。空气紧绷得像拉满的弓弦，混合着汗味、烟草味、劣质香水味，还有一种更危险的、属于暴力和贪婪的气息。
沈佳琪穿着方便活动的卡其色工装裤和深色T恤，长发简单地束在脑后，脸上没什么表情。她手里捏着一瓶没开的矿泉水，指尖冰凉。她看着下面那场混乱的、随时可能失控的谈判，心里计算着各种可能性。报警？这里的“警”本身可能就是台上争吵者之一。联系国内？信号时断时续，等救援到来，黄花菜都凉了。用钱解决？对方胃口显然不止那点失踪的定金，更像是借题发挥，要敲更大的竹杠。
就在一个头目模样、脸上有疤的男人突然拔高声调，伸手去摸后腰的瞬间——
“砰！”
一声沉闷的、不像枪声的巨响在空地边缘炸开！像是车胎爆裂，又像是别的什么。所有人都吓了一跳，争吵声戛然而止，目光齐刷刷转向声音来源。
只见空地边缘，一辆破旧的皮卡旁，一个穿着脏兮兮工装背心、满脸油污和胡茬的高大男人，正懊恼地踢着车前轮，嘴里骂骂咧咧地用带着浓重口音的缅语混杂着几句中文：“……破车！早不坏晚不坏！”他看起来像个跑长途的司机或者修理工，身材魁梧，露出的手臂肌肉虬结，还有几道陈年伤疤。
疤脸头目狐疑地盯着他，用缅语厉声问了句什么。
那男人抬起头，一脸晦气，用生硬的缅语夹杂着手势比划，意思是车坏了，想借个工具，然后指着沈佳琪所在的竹楼方向，又比划着似乎那边有他认识的人或放工具的地方。
疤脸头目显然不耐烦，挥挥手，像驱赶苍蝇。现在最重要的是解决眼前的“生意”，没空理会一个修车佬。
那男人点头哈腰，嘴里嘟囔着，趿拉着破旧的胶鞋，深一脚浅一脚地朝着竹楼这边走来。他走路的姿势有点外八字，背微微佝偻，完全是一副底层苦力的模样。
沈佳琪站在回廊上，冷眼看着这个人走近。距离越来越近，十米，五米……她能看清他脸上被油污遮盖但仍显刚硬的轮廓，下巴上青黑的胡茬，还有那双低垂着的、却在不经意扫过她时，骤然变得锐利如鹰隼的眼睛。
那眼神的切换快得如同错觉，但那瞬间的清明和某种她看不懂的、急促的讯号，让她心头猛地一跳。
就在男人走到竹楼楼梯下方，抬头似乎要跟她说话借道的刹那——
“不许动！把手举起来！”竹楼另一侧，突然冒出两个持着老旧步枪的本地武装分子，枪口对准了那个男人，用缅语喝道。显然，疤脸头目并没有完全放心。
电光石火之间！
那低眉顺眼的修车佬，在枪口指向他的瞬间，身体像蓄满力的豹子般猛然弹起！不是逃跑，而是以快得令人眼花的速度，侧身、上步、左手如铁钳般猛地扣住离他最近那个武装分子的手腕向上一掰！
“咔嚓！”清晰的骨裂声和惨叫同时响起！步枪脱手。
另一人的手指已经扣向扳机！但修车佬的右肘已经如同重锤，狠狠砸在他的颈侧！那人连哼都没哼一声，直接软倒。
这一切发生在不到两秒钟。空地上的人都被这突如其来的变故惊呆了。
修车佬没有丝毫停顿，在夺下的步枪落地之前，他已经像一道灰色的闪电，蹿上了竹楼的木梯！脚步沉重，木梯发出不堪重负的呻吟。他冲向沈佳琪，脸上那种卑微油滑的表情消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的、不容置疑的决断。
沈佳琪僵在原地，不是吓的，是一种极度意外下的凝滞。她看着他冲过来，没有躲，因为她直觉感到，这个人的目标似乎……不是她？
果然，他在她面前半步处猛地刹住，但巨大的惯性还是让他高大的身影笼罩下来，带着一股汗味、机油味和一种……铁锈般的、属于危险本身的气息。然后，在她完全没反应过来之前，他粗壮有力的左臂猛地环过她的腰，将她整个人往后一带，同时，右手不知
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