翌日，清晨。
当第一缕阳光费力地穿透纽约上空的雾霾时，乔治·迈克尔从自己那间公寓的床上醒来。
宿醉的头痛已经消失了，取而代之的是一种神清气爽的感觉。
昨晚那种被抽空生命力的虚弱感，也已经荡然无存。
他甚至觉得，自己的精力比以往任何时候都要充沛，感官也变得前所未有的敏锐。
他能听到窗外街道上汽车碾过井盖的声音，能闻到隔壁房间飘来的咖啡香气，甚至能感觉到阳光照射在皮肤上那股微弱的暖意。
乔治知道，这是神明的恩赐。
是他献上忠诚与必要代价后，得到的回报。
乔治走到洗手间，看着镜子里的自己。
眼神不再迷茫，而是一种沉淀下来的冷静与坚毅。
就像寒冬里结了冰的湖面，深不见底。
只是脸色，似乎比昨天更红润了一些。
“赞美吾神。”
乔治心中默念，开始每日例行祷告。
就在这时，电话铃声不合时宜地响了起来，划破了清晨的宁静。
是他的搭档，丹尼。
“乔治，你听说了吗？”
丹尼的情绪听起来很复杂，既有难以置信的震惊，也有一丝幸灾乐祸，
“蝰蛇帮的那个马库斯·索恩，昨晚死在‘响尾蛇’酒吧了，死得那叫一个惨。”
“哦？”
乔治的语气平淡得像是在谈论天气，仿佛那个名字对他来说只是一个无关紧要的符号。
“说起来也奇怪。”
丹尼显然被乔治的冷淡噎了一下，但很快又被分享八卦的欲望所占据，
“听出现场的伙计说，他是自己滑倒，被自己的棒球棍击中太阳穴，把自己给敲死了！”
“法医初步鉴定是意外！上帝啊，这简直是我听过最他妈幽默的死法了！”
丹尼在那边喋喋不休，乔治却只是安静地听着，心中没有泛起一丝波澜。
最幽默的死法？
不，那是神圣的审判。
是凡人无法理解，最公正的因果报应。
“对了，”
丹尼的语气突然严肃了些，
“亨利警长今天早上脸黑得像锅底一样。他要我通知你现在到他的办公室，估计是要问话。”
“你小心点，乔治。我总觉得这事儿没那么简单。”
“我知道了，丹尼。谢谢。”
乔治挂断了电话。
亨利警长要见自己？
正好。
他正愁没有机会，近距离地看清楚那位“正义守护者”的虚伪样貌，确认从老杰克那里得到的“真实名讳”是否准确无误。
乔治·迈克尔打开衣柜，将那身因为“强制休假”而蒙尘的警服重新穿上。
他仔细地将每一颗纽扣都扣好，一丝不苟地打上领带，然后用一块软布，将那枚曾经让自己引以为傲、后来又令他倍感羞辱的警徽，擦拭得锃亮。
最后，乔治抚摸了一下自己右手手背上那枚已经恢复了暗金色光泽的烙印。
这，才是他如今唯一的律法与倚仗。
如今，乔治将不再是迷途的羔羊。
他将化身为审判官，走进那座早已腐朽不堪的巢穴，去直面自己的下一个猎物。
……
纽约市警局，皇后区分局。
熟悉的消毒水气味，夹杂着咖啡和甜甜圈的味道。
警员们来来往往，忙碌而麻木。
乔治·迈克尔的出现，引起了一阵小小的骚动。
人们用好奇、同情、或是幸灾乐祸的眼神打量着这个被强制休假的“倒霉蛋”。
乔治对这一切视若无睹。
他的目光平静地扫过一张张熟悉或陌生的面孔，心中却在冷漠地评估着。
这些人中，有多少是“干净”的？
又有多少，也该被写在那张羊皮卷上？
乔治径直走向走廊尽头，那扇挂着“警长办公室”牌子的门。
他没有习惯性地敲门，而是直接拧动把手，推门而入。
办公室内，烟雾缭绕。
亨利·斯特林警长正坐在他那张宽大的办公桌后，嘴里叼着一支雪茄，眉头紧锁，似乎正在为某件事烦恼。
看到不敲门就直接进来的乔治，他眼中闪过一丝愠怒，但很快又被那标志性的油滑笑容所掩盖。
“乔治，我的好男孩，快请进。”
亨利指了指对面的椅子，语气像是对待一个犯了错但值得原谅的晚辈，
“坐吧。我知道你还在休假，但有些事，我必须亲自问问你。”
乔治没有坐下。
他就那样站在办公室的中央，与亨利隔着一张办公桌对视。
站姿笔挺如枪，眼神平静如水。
这种平静，让亨利感到一丝莫名的不舒服。
眼前的这个年轻人，和他印象中那个冲动、易怒、把“正义”写在脸上的菜鸟，简直判若两人。
“马库斯·索恩死了。”
亨利开门见山，锐利的目光紧紧锁定着乔治的脸，试图从上面找到一丝一毫的破绽，
“就在昨晚，死在了‘响尾蛇’。死状……很奇特。”
“我听说了。”
乔治的声音没有任何起伏。
“是吗？”
亨利吐出一口浓浓的烟圈，
“就在你被他们威胁的当晚，他就以一种离奇的方式死了。乔治，你不觉得这太巧合了吗？”
“或许吧。”
乔治的回答依旧简洁。
亨利警长的耐心正在被消磨。
他将雪茄狠狠地按在烟灰缸里，身体前倾，双手交叉放在桌上，摆出了一副审讯的姿态。
“昨晚，雷吉·科尔给我打了个电话。他像个疯子一样，在电话里胡言乱语。”
亨利的声音变得低沉而充满压迫感，
“他说，是魔鬼……是你们在教堂里遇到的那个魔鬼，杀了他哥哥。他还说，那一切，都和你有关
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