！”
“再者，允数家商號联手，组成行会或商帮，共承一工段之责，分摊风险，凝聚实力！此乃眾人拾柴火焰高”！”
“若工程中商贾突遭困厄，无力支撑，或其功成之后急欲回笼资金，可允其將契约所载之地权份额，依法依规转让！官府予以背书、过户！此乃活水流转”，財利自通！”
“如此，方能撬动民间资本，弥补官府钱粮之匱乏！此乃於绝境中，向民间借力”，集万民之智、聚万民之財、行安澜之功！非此，河南河工，唯有坐视其溃，万民同溺！”
杜延霖的“招標”之策，如一把钥匙，似乎打开了死局之门。
然而，章焕紧锁的眉头未曾鬆开，他沉默良久，手指在舆图上无意识地敲击著：“杜水曹————此策————此策————”他连说了两个“此策”，却找不到合適的词，最终化作一声沉重的嘆息：“————太过惊世骇俗！將未来千里沃土、河利特权，尽数许於商贾————此非寻常让利”，直如剖割朝廷膏腴，以饲商贾之腹！朝堂之上，袞袞诸公，岂能容此？！户部堂官、都察院风宪、乃至————圣上面前，如何交代？！”
他抬起头，目光复杂地看向杜延霖，仿佛要看透他胸中那团不灭的火焰：“然————汝所言，字字如刀，句句切中时弊！河南，確已无路可走！汝之策，虽险如走索，却是於绝壁之上，硬生生凿出一条生路！”
章焕胸膛剧烈起伏，眼中最后一丝犹疑被某种决绝的火焰吞没。他猛地一拍桌案，震得笔架摇动！
“罢！罢！罢！死马当作活马医！行此策，遭天下士林笔伐口诛，非议如潮！不行此策，河南立成千里泽国，万劫不復！周藩台！”
“下官在！”周学儒神色一凛，急忙躬身。
“即刻会同布政司、按察司僚属，日夜不輟，详议杜水曹这招標”之策！
一字一句，务必推敲清楚，立严法度，定铁章程，务求严密、可行、无懈可击！”他声音嘶哑而急促：“三日內！老夫只要三日內，看到详实方略！”
“下官领命！”周学儒拱手凛然应道，额头已渗出细密汗珠。
章焕目光沉甸甸落回杜延霖身上：“杜水曹！此招標”大计，既由你倡首，便由你————全权主理！省府上下，人手文书，悉听调遣！”
他目光如刃，扫过全场，最后钉在杜延霖脸上：“此策若成，你便是河南再世父母！若败————”
他声音森然：“你我人头，並这河南半壁河山，便是祭献黄河怒涛的第一柱香！望你————好自为之！莫负中原父老————泣血之望！！”
数日后，河南抚衙议事厅。
空气凝滯，仿佛沉重的铅块压迫著每个人的胸口。
河南布政使司左右布政使、按察使司按察使及佐贰官、开封府衙门的主事官员济济一堂，分列两侧，人人肃然，却又神色各异。
章焕端坐主位，面色复杂莫辨。杜延霖沉静地坐在一旁。
开封知府李振手持一份墨跡初干、由幕僚连夜誊誊清出的“河南河工招標细则”，手指微微颤抖。
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，终於按捺不住，深吸一口气，声音带著强行压抑的惊怒与一丝“为民请命”的悲壮，率先发难：“杜水曹！恕——恕本府直言！”他几乎是咬著牙挤出字句：“尔此招標”细则，竟要將黄河合龙后新淤出的数千顷膏腴良田，按六成之巨，六成啊！低价售予那些承揽河工之商贾？！甚而——甚而允许其將垫付工费直接折算地价，形同白拿？！这！这天底下岂有如此骇人听闻的章程？！”
“啪！”
细则被他重重损在公案上，发出一声闷响。
“土地乃社稷之根！国脉所系！岂能如此轻率、贱卖於商贾之手？此例若开，他日商贾拥田自重，豪强盘踞州县，赋税根基崩坏，此乃动摇国本、祸及子孙的滔天大罪！章抚台！请万万三思！三思！！！”
他声音激越，迴荡在死寂的厅堂，震得屋瓦片都嗡嗡直响。
他话音未落，河南按察使司的一位金事已霍然起身，面色比李振更青几分，语速极快，引经据典，声音尖锐：“杜水曹！《孟子》有训：无君子莫治野人，无野人莫养君子。”士农工商，天伦大序，尊卑有別，各有本分！商贾操奇计贏，居末流而营厚利，本已僭越！”
“今竟再以国土邦本相诱，使其手握沃土，名为招商”，实则败坏人伦纲常，顛覆社稷根基！《礼记·王制》言：田里不鬻！”土地岂可轻授逐利之徒？此案，本官断不敢附议！此风一开，恐为后世埋下滔天巨祸！”
这位僉事言辞峻烈，显然代表了最正统的清流卫道之声，直接將“招標”拔高到“毁礼乐、乱乾坤”的绝大罪愆。
紧接著，右布政使汪承信也坐不住了，他更著眼实际的钱粮利害，声音尖利刺耳，痛心疾首：“杜水曹！你糊涂啊！黄河决口堵復后，新淤之地乃无主官田！依朝廷定製，本该由我布政使司清丈入册，招募流民屯垦，或发卖於民，所得钱粮尽入府库，充实国用！本官粗略估算，即便以最低田价计，数千顷良田，亦是数十万两白银之巨！”
他手指哆嗦著指向细则中关於特许专营的条款，如同指著毒蛇猛兽：“再看此条！竟许承揽商贾在决口附近百里的河道，专营采砂、物料供运五年——甚至十年？！杜水曹可知此乃何等泼天之利？！河道砂石本属官物，岂容私人专营盘剥？”
“此等特许，无异於將朝廷
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