府衙偏厅，空气凝滯。
杜延霖推门而入，目光如电，瞬间扫过厅內。
厅中站著两人。
当首者约莫二十七八岁，正来回踱步。其身姿挺拔如松，一身靛蓝锦缎箭袖常服虽寻常，却难掩其贵气。
他面容英朗，眉宇间却凝著一抹化不开的沉鬱。
他身旁，站著一位身披墨色斗篷、帽兜遮住了大半容顏的女子。她微微抬起头，一双清冽如寒潭的眼眸便显露出来。
杜延霖心头微凛。此二人气质非凡，绝非寻常人物！
特別是那女子，那神韵，分明是就是之前那有过两面之缘的徐姑娘。
“杜秉宪！”年轻公子起身，拱手为礼，声音低沉而带著一种不容置疑的坦诚，“冒昧相扰，实非得已。在下徐邦瑞，乃南京魏国公府长子。”
他指了指身旁女子：“此乃舍妹，名知微。”
魏国公府，长子徐邦瑞！还有那女子竟是国公府千金？！
这身份实在出乎了杜延霖的预料，他心中惊涛骇浪，面上依旧波澜不惊，拱手回礼道：“原来是徐大公子、徐二姑娘！不知二位突然驾临，有何见教？”
他心中疑竇丛生：勛贵之家，为何三番两次介入此等凶险之事？此次竟亲自出面？
徐邦瑞开门见山，眼底压抑的怒火与刻骨恨意熊熊燃起：“杜秉宪身陷孤城，北上通路尽封，邦瑞已知。我兄妹奉父命巡查江北產业，途径扬州，特来相见，只为一事：助杜秉宪北上，面呈御状，扳倒吕法！”
“助我北上？”杜延霖迅速压下惊疑，目光在兄妹二人脸上逡巡。
徐邦瑞眼中的沉鬱与决绝，徐知微眸底的清冽与关切，都非作偽。但他深知勛贵之家波诡云譎，不敢轻信，拱手还礼，试探道：“大公子、徐姑娘高义，杜某感激。然吕法乃南京守备太监，权势熏天。杜某斗胆一问，二位为何执意涉此险局？此事於贵府有百害而无一利，莫非————仅为公义？”
“公义自然要申！”一旁的徐知微接口，声音清越，带著斩钉截铁的决绝：“吕法把持江南，通倭资敌，残民以逞，荼毒生灵，其罪罄竹难书！此獠不除，江南永无寧日，国本亦受其蠹蚀！此为公心！”
她说完，徐邦瑞又接回话来：“其二，亦为————除我徐府心腹大患！”
“心腹大患？”杜延霖心中一动，想起之前调查国公府时听到的传闻，心中隱隱猜到几分。
徐邦瑞深吸一口气，向前一步，露出一丝苦笑：“秉宪或许有所耳闻。府中嫡母早逝，无嫡子嗣，我为庶长子，袭爵天经地义！然家父宠爱妾室郑氏，竟欲废长立幼，立郑氏子徐邦寧为嗣！
徐邦瑞的拳头紧握，指节发白：“杜秉宪可知？那吕法老贼，正是徐邦寧身后最大的靠山！”
说著，他猛地抬头，眼中燃烧著刻骨的怒火：“吕法！他不仅贪墨无度，祸乱江南！更插手我国公府家事，妄图顛覆祖宗成法，扶持那不成器的徐邦寧上位！”
“他支持徐邦寧，便是要扶植一个唯他马首是瞻的魏国公，將这江南勛贵之首，彻底变成他吕法的傀儡！”
“此贼不除，我徐邦瑞寢食难安，国公府百年清誉亦將毁於一旦！我兄妹助你，既为江南万民除害，亦为我徐家————除此心腹大患！”
杜延霖闻言，心头豁然开朗！
所有的谜团在这一刻贯通——
为何徐知微两度暗中点拨？为何徐邦瑞甘冒奇险亲自前来？
除吕法，既是国事，亦是家仇！
吕法支持徐邦寧夺嗣，便是徐邦瑞兄妹不共戴天的死敌！
“原来如此！”杜延霖深吸一口气，国公府废长立幼之事，他之前就略有耳闻，此时听得徐邦瑞亲口说出此等家丑，心中疑虑消了大半。
於是他当即拱手问道：“公子高义，为国为家，杜某感佩！不知二位有何妙策，能破吕法铁桶之围？”
徐邦瑞眼中精光一闪，从怀中取出一枚沉甸甸、刻有魏国公府徽记的赤金对牌：“吕法封锁官驛水路，重心在截堵扬州车驾。我国公府向来与世无爭，其断不会公然阻拦！府中明日后將有一支车队启程，护送一批敬献宫中”的江南珍玩古物及————家父为圣上准备的几卷道经”进京。此乃常例，吕法定不会起疑。”
徐知微立刻接话，语速极快，条理清晰：“杜秉宪可遣心腹，乔装混入我府押运僕役之中。由兄长亲自带队，我亦隨行。车队中装有道经”的匣內设有暗层，正可匿藏奏章及核心铁证！沿途关卡，自有兄长持此对牌应对。只要出了南直隶腹地，吕法再欲拦截便难上加难！
纵使其生疑，也绝不敢公然搜查献入宫中之物！”
“好！”杜延霖再无犹豫，斩钉截铁道，“此计可行！不过兹事体大，容杜某即刻回后堂，与张部堂、王制台商议定夺。劳烦大公子与徐姑娘在此稍候片刻。”
徐邦瑞抱拳，神色郑重：“理当如此。杜秉宪请便，我等在此静候佳音。”
杜延霖旋即回到后堂，將魏国公府鼎力相助之事尽告张、王誥。
张、王二人虽感意外，见杜延霖神色篤定，又闻徐邦瑞亲自出马，心中大石稍落。
张当即道：“事不宜迟！我等即刻起草联名奏章，弹劾吕阉！”
王誥亦道：“部堂所言甚是，老夫即刻选派心腹亲兵，对其面授机宜。”
杜延霖看向两位重臣，略一思忖，沉声道：“部堂，制台。此去京师，千里迢迢，关卡重重，虽託庇於国公府车队，然吕法阴险狡诈，鹰犬遍布，途中变数难测。奏章与铁证，干係江南
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