役的三万老卒。他们是大明从全国各地抽调回来的精锐中的精锐。
也是大明战力最强、杀气最重、性格最古怪的一群老杀才。
还没进营门，隔着老远，就能闻到空气中那股子化不开的焦躁味，还有浓烈的铁锈腥气。
没有训练号子。
没有操演的鼓声。
几万条汉子，就那么沉默地坐在营房门口，坐在地里。
手里拿着磨刀石。
沙——沙——
沙——沙——
几万人一起磨刀的声音，汇聚成一股令人牙酸的低频噪音，直钻天灵盖。
这种沉默，比啸营更吓人。
这就像是一座已经被堵死了喷发口的火山，地底下全是翻滚的岩浆。
朱雄英只带了蒋瓛和十几个亲卫。
快马在营门口急停。
拒马桩没撤，横亘在路中间，上面还挂着冰棱。
守门的兵卒甚至没行礼。
他们只是冷冷地扶着长枪，用那种看死人一样的死鱼眼，盯着这一行衣着光鲜的“贵人”。
“大明监国，皇太孙驾到！”
蒋瓛扯着嗓子吼了一句，手心全是汗。
营地里。
成千上万道目光，刷的一声，齐刷刷投向门口。
没有欢呼。
甚至连一丝涟漪都没有。
这种极度的死寂，让蒋瓛这种杀人如麻的锦衣卫头子，都觉得脊梁骨一阵阵发毛，像是被几万头饿狼同时锁定了喉咙。
朱雄英翻身下马。
他没等亲卫去搬拒马桩。
而是一脚踩在上面，直接跨了过去。
大步流星，走向那个坐在校场最高台阶上的独眼老卒。
那个老卒穿着一身满是已经看不出原色的破甲，手里拿着一块黑乎乎的磨刀石，正专心致志地磨着一把横刀。
“沈溍在哪？”
朱雄英站在老卒五步外。
老卒停下了手里的动作。
他缓缓抬起头，那只剩下的左眼，浑浊不堪，却透着股子不要命的狠劲和死气。
“沈大人在里面喝茶，挺好的。”
老卒开口了，嗓子嘶哑难听，跟破风箱似的。
“你是太孙？”
“我是朱雄英。”
朱雄英伸手解开大氅的领扣，随手往后一扔，正盖在蒋瓛的脸上。
他里面穿着一身玄色窄袖劲装，显得干净利索，身形挺拔如松。
接着，他做了一个让所有人都没想到的动作。
他就地坐了下来。
屁股直接坐在了冰冷刺骨的石阶上。
坐在了那个独眼老卒的对面。
坐在了这满地的杀气中心。
蒋瓛急得脸都白了，手死死按在绣春刀的刀柄上，随时准备暴起杀人。
朱雄英头也没回，只是随意地摆了摆手。
“退后五十步。”
“殿下！”
“退后！”
语速不快，但没人敢违抗。
蒋瓛咬着牙，带着亲卫退开。
校场上，只剩下朱雄英，和周围成百上千个围拢过来的老兵。
他们慢慢聚拢，形成了一堵密不透风的肉墙。
沉重而粗糙的呼吸声，在这冬日的黄昏里，清晰可闻。
“钱不够？”
朱雄英看着独眼老卒，语气平淡得像是在聊家常。
“够。”
老卒冷笑一声，那张满是风霜和刀疤的脸上，露出一个比哭还难看的表情。
他从怀里哆哆嗦嗦地摸出一张契纸。
“三十亩良田。”
“在俺老家，这是地主老财才有的份儿。以前俺做梦都不敢想。”
“啪！”
他把契纸往地上一拍。
“可俺不会种地。”
老卒伸出那只布满老茧、甚至指节都有些变形的手，摊在朱雄英面前。
手上全是陈旧的伤疤，有的深可见骨。
“这只手，握了二十年刀。除了拿刀，它拿筷子都抖。”
“俺只知道，刀子捅进鞑子肚子里，得斜着往上搅一下，那是肝，那货才死得快。”
“俺也知道，在漠北的雪窝子里趴三天，怎么撒尿才不被冻住根子，怎么吃马粪里的豆子活命。”
老卒抬起手，指着周围那群密密麻麻、沉默如铁的弟兄。
“他们，也只会这些。”
“你给俺们银子，给俺们地，让俺们回家。”
“太孙，俺问你。”
老卒猛地前倾身体，那张狰狞的脸逼近了一步，那股子浓烈的血腥味和馊臭味直冲朱雄英的鼻腔。
“拿了这钱，俺还是大明的兵吗？”
朱雄英看着他的那只独眼。
没有一丝躲闪，没有一丝嫌弃。
“不是了。”
朱雄英如实回答，残忍而直接。
“那是啥？”
老卒突然咆哮起来，声音在校场上空炸响，带着撕心裂肺的绝望。
“那是成了吃白食的废人！”
“那是成了被街坊邻里当成怪物看的疯子！是会被村里的狗嫌弃的杀才！”
“回家？”
老卒惨笑，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却硬是没流下来。
“俺的老婆孩子早就在洪武五年的饥荒里死绝了！俺连祖坟在哪都找不着了！”
“这军营，就是俺的家！”
“这帮光屁股一起滚过雪地、一起挡过刀子的兄弟，就是俺的亲人！”
“你拿几锭臭银子，就想把俺们这些老骨头给拆散了？”
“就想让俺们回乡下去，给那些连刀都没摸过的村夫磕头作揖？去受那窝囊气？”
“太孙！”
老卒一把抓起地上的银子，死死攥在手里。
“你那是给钱吗？”
“你那是想要俺们的魂！是要俺们的命啊！”
轰！
周围的老兵开始骚动，压抑的情绪像决堤的洪水。
“不退！”
“老子死也要死在营里！”
“当了一辈子兵，老子不会当民！谁敢赶老子走，老子就拿刀抹脖子！”
愤怒的情
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