，此处守卫最严，却有致命破绽。”谢蕴手指点向图中太液池，“池底有前汉所修暗渠，直通宫外。知道此密者，当世不过三人。其一是我谢氏先祖，曾参与修缮；其二是已故将作大匠；其三……”
“是谁？”
“是贵妃的父亲，我的恩师。”谢蕴声音发苦，“他上月‘暴病而亡’，临终前将此事告知贵妃。贵妃这才有机会传出密诏。”
崔玠见父亲久不言语，又叩首：“儿自幼读圣贤书，知‘虽千万人吾往矣’。今社稷危难，正是我辈……”
“你不怕死？”崔琰突然问。
“怕。”少年坦诚得令人心碎，“可父亲教过，有所不为，有所必为。”
崔琰仰天长叹。雪花落进他眼中，化作水渍。他终于扶起儿子，从怀中取出一枚玉珏，放入崔玠掌心。
玉是血玉，雕作蟠虺之形，触手生温。
“这是你母亲的嫁妆。”崔琰声音哽咽，“她临终时说，待你成年，便交与你。今日……便当是提前给了。”
崔玠握紧玉珏，泪珠终于滚落：“父亲保重。”
“记住，”崔琰按住儿子肩膀，一字一顿，“玉在，人在。无论发生什么，活着回来。”
第二章·赴洛
正月十五，上元节。
洛阳城张灯结彩，朱雀大街两侧挂满各色花灯。可往来的士女脸上并无喜色，反而人人眼神飘忽，偶有金吾卫铁靴踏过，便惊起一片低首疾行。
崔玠的马车在暮色中驶入城门。他撩开车帘，见城楼暗处人影幢幢，弓弩反着寒光。
“公子，到了。”车夫低语。
眼前是质子府——实则是座精致囚笼。高墙足有三丈，墙上插满铁蒺藜。门前石狮狰狞，门内隐约可见甲士列队。
崔玠下车时，故意踉跄一步，怀中掉出个锦囊。守门校尉抬脚要踩，却见锦囊中滚出几颗金珠，在雪地里明晃晃的。
“军爷恕罪。”崔玠慌忙去拾，指尖拂过校尉靴面，一粒金珠悄然滚入对方靴筒。
校尉脸色稍霁：“进去吧，酉时闭门，不得外出。”
是夜，崔玠独坐西厢。窗外传来隐约的丝竹声，应是司马府在宴客。他自枕中取出那枚血玉珏，就着烛光细看。
玉内天然纹理，竟隐约成字。他蘸了茶水在桌上临摹，渐渐拼出一句话：
“太液池底，寅时三刻，石鲸左目。”
子时，更鼓响过。崔玠吹灭烛火，和衣而卧。怀中玉珏突然微微发烫——这是谢蕴交代过的暗号，说明池边已有接应。
他悄然起身，推开后窗。院中积雪盈尺，守夜卫卒正围在廊下烤火。崔玠屏息，自窗缝中弹出一粒石子，打在远处梅树上。
“谁？”卫卒警觉。
趁他们去查探的间隙，崔玠如猫般翻出，隐入暗影。他记得白日观察的路线：经东跨院废井，可通后巷；巷尾有狗洞，外接排水沟，直通皇城西墙。
雪，还在下。
第三章·池底
寅时初，崔玠趴在太液池边的假山洞中，浑身湿透。为避巡逻卫队，他不得已泅过一段结冰的渠水，此刻四肢已冻得麻木。
池面冰封如镜，倒映着蓬莱别苑的灯火。那栋三层阁楼戒备森严，每层都有持弩甲士巡守。
“石鲸……”崔玠借着雪光搜寻。池畔果然有尊汉代石鲸，长三丈余，因年代久远，已半沉入土。他爬到鲸首位置，摸索左目。
鲸目是块凸起的圆石，他试着左右旋转，不动；用力按压，仍不动。时辰一分一秒过去，远处传来梆子声——寅时二刻了。
崔玠急得额头冒汗，忽然想起父亲说过“前汉机巧，多以阴阳为枢”。他试着同时按住左右双目，仍无效。绝望之际，他无意中将血玉珏贴在鲸目上。
“咔哒。”
极轻的一声，鲸口竟缓缓张开，露出仅容一人的洞口，内有石阶向下。崔玠不及细想，闪身而入。鲸口在他身后闭合，最后一缕雪光消失。
石阶深不见底。他摸出怀中火折子，吹亮，见壁上凿有灯台，残留的灯油尚未干涸。点燃后，一条幽深甬道显现，壁上满是前汉壁画，颜料早已斑驳。
前行约百步，前方传来水声。一道暗河横亘眼前，河畔系着条小舟。舟中有人背对他坐着，蓑衣斗笠。
“崔公子？”那人回头，竟是赵破虏。
“赵叔？你怎么……”
“将军让我来的。”赵破虏咧嘴，笑容在昏暗光线下有些狰狞，“他说，沈家欠崔家一条命，今日该还了。”
崔玠愕然。他确曾听父亲说过，二十年前沈驰因触怒权贵下狱，是老刺史崔烈力保才免死，发配边关。可沈驰这些年镇守幽州，早该还清了。
“上船。”赵破虏不多解释，递来一套宦官服饰，“换上，待会儿无论见到什么，别出声。”
小舟顺暗河漂流。约莫一刻钟，前方出现微光。赵破虏熄了火把，示意崔玠俯身。舟缓缓驶出洞口，竟进入一座室内水池。
池畔烛火通明，十余名宫女垂首侍立。池中央有白玉台，台上设卧榻，一人蜷卧其上，身上锦被绣着五爪金龙。
是大魏天子。
崔玠心跳如鼓。赵破虏打个手势，二人悄声上岸，混入宫女队列。他这才发现，这些“宫女”皆是男子假扮，个个眼神锐利，腰间鼓鼓囊囊。
“陛下该服药了。”为首的“宫女”扬声。
楼外传来回应：“进来。”
两名“宫女”抬着食盒入内，崔玠与赵破虏低头跟上。经过门边守卫时，崔玠瞥见那些甲士眼神呆滞，似是中了迷药。
阁内温暖如春，却弥漫着浓重药味。年轻皇帝被扶坐起来，面色惨白如纸。
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