臣只知道，黄河决堤那夜，有个妇人抱着婴儿坐在屋顶，直到洪水淹过脖颈也未松开手。三日后清理尸首，衙役掰开她僵硬的胳膊，婴儿胸口还揣着半块没来得及喂的麸饼。”
堂中静极，只闻烛芯爆裂的轻响。
太后缓缓起身，走到他面前：“裴琰，二十年前陇西的案子，先帝已有定论。你如今翻案，是要说先帝昏聩吗？”
“臣不敢。”裴琰从袖中取出另一份文书，“但臣查得，当年周崇换走的十万石粮食，并未全数变卖——其中三万石，经漕运转入宫中私库，记录在此。”
那是本洒金账簿，封皮上用簪花小楷写着“长春宫用度”。长春宫，正是太后当年为贵妃时的居所。
烛火剧烈摇曳起来。太后接过账簿，指尖微微发抖，不是因恐惧，而是因震惊——二十年前的旧账，连她自己也未必记得清，这个刑部尚书竟能查得如此确凿。
“你要什么？”良久，她问。
“臣只要两件事。”裴琰终于站起，青袍在穿堂风中猎猎作响，“一，周子衍明日午时斩首；二，重修陇西灾民名录，朝廷拨银抚恤遗属。”
“若哀家不答应呢？”
“那臣只好将这本账簿，连同近年河工案的证据，一并呈交御史台。”裴琰平静地说，“太后当年用三万石粮食换的那套东珠头面，如今还收在长春宫暗格里吧？”
更漏滴到子时，太后拂袖而去。行至门槛处，她忽然回头：“裴琰，你像秋风扫落叶，可曾想过秋风过后，便是寒冬？”
“臣知道。”裴琰躬身，“但春风总在寒冬后。”
秦州的獬豸剑出了鞘。
沈青囊沿着银道追查七天七夜，最终在贺兰山废弃矿洞里，找到正在熔炼官银的私炉。守卫皆是边军打扮，为首的竟是位致仕的昭武校尉。
“沈御史何必赶尽杀绝？”校尉苦笑，“这生意牵扯的，从秦州知州到户部郎中，甚至还有……”
剑光闪过。校尉愕然低头，看见胸口透出的剑尖。沈青囊抽回獬豸剑，鲜血顺着獬豸纹路滴落，在矿洞积水里绽开一朵朵暗红的花。
“裴尚书说过，秋风起时，不问来处。”他踩过血泊，走向熔炉旁那口樟木箱。
箱中不是银锭，而是厚厚一叠“飞钱”——这是官商勾结的终极证据，凭此可在全国七十二家钱庄兑取现银。每张飞钱背面，都盖着枚小小的私章，沈青囊就着炉火细看，认出那是户部银库的印记。
他忽然想起离京前，老师裴琰在刑部后院说的那番话：“青囊，你看这棵槐树——根系在地下绵延数里，你砍断地表枝干无用，必须找到主根。而主根往往深埋在最高、最堂皇的殿宇之下。”
炉火噼啪，将飞钱上的名字一个个照亮：有皇商，有勋贵，还有几个赫然是亲王属官。最后一张数额最大，受益者写着“慈恩堂”——这是太后娘家设立的善堂，专收孤儿。
沈青囊将飞钱贴近火苗时，忽然停住。他看见慈恩堂的印章旁，还有行极小的批注：“丙午春，购陇西田产七百顷。”
陇西。又是陇西。
午时三刻，周子衍跪在刑场。
深秋阳光很好，照得汉白玉斩台泛起暖色，仿佛不是刑场，而是戏台。监斩官三次询“可有遗言”，周子衍皆不答，只望着宫城方向。直到最后一刻，他才轻声问裴琰：“我父亲当年，真的害死那么多人吗？”
裴琰将一卷名册放在他面前。那是二十年前陇西灾民的死亡名录，密密麻麻的手印按满泛黄的宣纸，有些手印很小，属于还没学会写字的孩童。
周子衍盯着那些手印，忽然笑了：“我书房里有幅《春山行旅图》，是父亲留下的。画中樵夫唱着山歌，童子追着蝴蝶……原来都是血画出来的。”
炮响三声。刀落时秋风骤起，卷起名册哗啦作响，那些手印在风里翻飞，像无数只从黄泉伸来的手掌。
裴琰转身离去，听见身后百姓的议论：
“真斩了？”
“斩了！刑部裴尚书亲监的斩！”
“好啊……这世道，总算还有王法……”
声音被风吹散，飘过刑场边的老槐树。树上还系着些褪色的布条，是春闱时考生们许愿所系。其中一条墨迹犹新，写着：“愿为司法曹，扫尽人间冤。”
裴琰驻足仰看，想起自己二十年前系上的那条，写的也是这九个字。
冬至日，秦州案结。
沈青囊押着十七车证物返京，车队行至潼关时，遭遇三次截杀。最后一次，刺客用的是军中专用的破甲弩，箭矢擦过他耳际，钉入马车立柱三寸深。
“大人，前面怕是还有埋伏。”亲随满脸是血。
“换装走水路。”沈青囊脱下御史官服，换上船夫短打，“证物分装十船，夜渡黄河。”
那夜月黑风高，十艘乌篷船像十片落叶，悄无声息滑入黄河激流。沈青囊站在首船船头，怀里揣着最重要的那叠飞钱凭证。船过中流时，他忽然听见岸上传来马蹄声，火把如长龙照亮夜空——追兵果然到了。
“沉船！”他下令。
装着次要证物的九艘船同时凿穿船底，缓缓沉入黄河。追兵果然扑向沉船处打捞，而沈青囊的船借机隐入对岸芦苇荡。
黎明前最黑暗的时刻，他浑身湿透地爬上汴京码头。晨雾中有人提灯等候，青袍上的獬豸补子被雾气洇得模糊。
“老师……”沈青囊跪倒，奉上油布包裹的飞钱凭证。
裴琰扶起他，翻开凭证，就着灯笼微光看到慈恩堂的印章。他沉默良久，从怀中取出一封密信：“你离京这些时日，我查了慈恩
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