一
天穹殿的穹顶高达百丈，据说当年“天局”首脑为了修建这座赌坛巅峰，生生将一整座海岛的山腹挖空。此刻，花痴开站在殿心，脚下是整块墨玉铺就的巨大赌台，墨玉中镶嵌着金丝，勾勒出一幅繁复得令人目眩的星图。
他对面三十丈外，那个被称为“天局首脑”的男人负手而立。
此人看上去不过四十许，面如冠玉，唇上蓄着短髯，一袭玄色长袍上绣着暗金色的星辰纹路。最惊人的是他的眼睛——左眼瞳孔深处似有金光流转，右眼则幽暗如深渊，仿佛一只眼睛洞察天机，一只眼睛窥视地狱。
“花痴开。”首脑开口，声音不高，却清晰地回荡在整个大殿，“或者说，花千手的儿子。”
花痴开没有接话。他身侧三丈外，夜郎七盘膝坐在一张矮几后，面前摆着一壶茶，茶香袅袅。老人神态悠闲，仿佛这不是决定无数人生死的最终决战，而是寻常的午后品茗。
“老夫等你很久了。”首脑微微一笑，“从你父亲死的那天起，老夫就在等。等一个够格的人，来开启真正的‘开天局’。”
花痴开终于开口，声音沙哑：“我父亲，是怎么死的？”
“怎么死的？”首脑似乎听到了什么有趣的事，轻轻摇头，“你查了这么久，追了五百多章，难道还不知道？”
花痴开沉默。
他知道一部分。司马空设局，屠万仞出手，父亲在绝境中以一敌二，最终力竭而亡。但他知道，这只是表象。司马空和屠万仞不过是刀，握刀的人，站在更深的阴影里。
“你父亲是自尽的。”首脑忽然道。
花痴开瞳孔骤然收缩。
“那一局，老夫也在。”首脑缓缓踱步，玄色长袍拖曳在墨玉地面上，发出轻微的沙沙声，“司马空以为自己是主局之人，屠万仞以为自己是决胜之力。他们都不知道，真正的赌局，是老夫和你父亲之间的。”
“你父亲花千手，当年号称‘千手观音’，一手千手千眼之术，能在瞬息之间变幻三百六十种手法，天下无人能出其右。老夫给他设了一局——他若胜，可得老夫毕生所学；他若败，便要交出‘千手观音’的心法。”
花痴开的手指微微颤动。
“那一局，他赢了。”首脑的声音平静得像在说别人的事，“司马空的连环局被他连破七道，屠万仞的熬煞之力被他以柔克刚，连老夫暗中布下的三道杀招，都被他一一化解。”
“那为何……”
“因为他看到了不该看的东西。”首脑的左眼光芒大盛，“在赌局最后，他的‘千手千眼’之术臻至化境，那一瞬间，他看到了老夫的底牌。”
首脑停下脚步，转身直视花痴开。
“你父亲看到了老夫的身份。”
殿中寂静如死。
夜郎七手中的茶杯停在半空，茶水已凉，他却忘了放下。
“所以，他是为保守这个秘密而自尽？”花痴开的声音微微发颤。
“不。”首脑摇头，“他是为了保你们母子平安。老夫当时给他两个选择——要么死，老夫放过你的母亲和你；要么活，老夫会派人追杀你们母子，直到从你身上挖出他可能留下的任何讯息。”
花痴开的呼吸粗重起来。
“你父亲选了死。”首脑轻声道，“临死前，他对老夫说了一句话。”
“什么话？”
“他说：‘我儿痴，但痴者可破天。’”
花痴开浑身一震。
这句话，他从未听过。母亲没有说过，夜郎七没有说过，任何父亲当年的旧友故交，都没有提过。但此刻从首脑口中说出，却如同一道惊雷劈入心底，将他二十多年的痴态、二十多年的隐忍、二十多年的步步为营，全部贯穿起来。
“所以你不用恨老夫。”首脑负手而立，“你父亲的死，是他自己的选择。老夫不过是给了他一个选择的机会。”
二
花痴开闭上眼，深深吸了口气。
再睁开时，眼中已无波澜。
“前辈说得好轻巧。”他的声音平静得可怕，“给人选择的机会，便是无罪么？那我今日也给前辈一个选择——交出‘天局’大权，自废赌术，余生青灯古佛忏悔。前辈选不选？”
首脑微微一怔，继而大笑。
“好！好一个花痴开！”他笑声朗朗，“果然是花千手的儿子，连这股痴劲儿都一模一样！”
笑声止歇，首脑的目光陡然锐利。
“但你要知道，让老夫交出‘天局’，可比让你父亲当年认输难得多。你父亲那一局，赌的是他一人之命。而今日这一局——”
他抬手一挥，大殿四周忽然亮起无数道光柱。
花痴开环顾四周，这才发现，天穹殿的四周墙壁上，竟然有数百个凹陷的石室。每个石室里都站着人，有老有少，有男有女，有衣着华贵的赌坛巨擘，也有衣衫褴褛的市井赌徒。
“这是……”
“这些，都是‘天局’这二十年来控制的赌坛高手。”首脑道，“老夫若败，他们体内的‘禁制’将全部解除。老夫若胜——”
他顿了顿，意味深长地看着花痴开。
“老夫若胜，你母亲、夜郎七、还有你那些朋友，都将成为他们中的一员。”
花痴开的目光扫过那些石室。他看到了许多熟悉的面孔——有他游历时挑战过的地方赌王，有他听闻过的隐世高手，还有一些，是他查案时遇到的线索人物。原来，这些人要么被“天局”控制，要么本就是“天局”的人。
“赌注是什么？”花痴开问。
“你的‘痴’。”首脑道，“和老夫的‘天’。”
夜郎七手中的茶杯终于放下。
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