旋即挺起胸膛：“在下宋青，原是外七堂的执事，掌管东海一带的赌场生意。”
“外七堂？”
“花公子不知道吧？”宋青得意起来，“天局除了首脑亲自掌控的内三堂，还有外七堂，分管各地赌场、钱庄、情报。在下虽然只是外七堂的一个执事，但在东海那边，也是说一不二的人物。”
花痴开点点头，又问：“你为天局效力多少年了？”
“十二年。”
“十二年里，可曾参与过控制、胁迫、勒索他人之事？”
宋青脸色一变，强笑道：“花公子这话问得……在天局做事，哪能事事都按规矩来？再说了，那都是首脑的命令，我们不过是奉命行事罢了。”
“奉命行事。”花痴开重复了一句，忽然笑了。
那笑容，让宋青心里一阵发毛。
“花公子，你、你笑什么？”
花痴开没有回答，只是看着他，目光平静得可怕。
宋青被他看得浑身不自在，色厉内荏道：“花公子，你到底想怎样？我们这些天局旧人，好歹也是有头有脸的人物。你若想坐稳这个位置，总得给我们一条活路吧？若把我们逼急了，大不了鱼死网破！”
“鱼死网破？”阿蛮忍不住了，破口大骂，“就凭你这尖嘴猴腮的玩意儿，也配跟公子谈鱼死网破？信不信俺一巴掌拍死你！”
宋青吓得后退一步，却仍梗着脖子道：“你、你敢！这里可都是我们天局旧人，你若动我一根汗毛，大家伙儿都不答应！”
他身后，那些天局旧人纷纷鼓噪起来，有人高喊“对，不答应”，有人嚷嚷“不能欺负老实人”，一时间群情汹汹。
花痴开抬手，示意阿蛮退下。
他上前一步，看着宋青，轻声道：“你说的‘我们’，是谁？”
宋青一愣：“什么？”
“你说的‘我们’，是谁？”花痴开重复道，“是身后这些天局旧人吗？你问过他们，愿不愿意被你代表吗？”
他目光越过宋青，扫向那些鼓噪的人群。
“你们，愿意被他代表吗？”
人群安静了一瞬，随即有人站出来，高声道：“花公子，我不愿意！我是被天局胁迫的，不是自愿的！宋青这狗东西，当年就是他把我的赌场抢走的！”
又有人道：“我也不愿意！宋青是什么东西？欺软怕硬，鱼肉乡里，当年仗着天局的势，不知道祸害了多少人！”
“对！他算老几？凭什么代表我们？”
“打死这个狗东西！”
群情陡然反转。那些刚才还在鼓噪的人，此刻纷纷倒戈，把矛头指向了宋青。
宋青脸色煞白，双腿发软，差点跪在地上。
“你、你们……”他指着那些倒戈的人，又指着花痴开，嘴唇哆嗦着，一句话都说不完整。
花痴开看着他，目光中既无怜悯，也无愤怒，只有一种淡淡的悲悯。
“宋青，你说你为天局效力十二年，是奉命行事。”他轻声道，“那我问你，那十二年里，你可曾有过一刻想过，自己做的事，是对是错？”
宋青张了张嘴，说不出话来。
“你没有。”花痴开替他答道，“因为你不敢想。你怕一想，就做不下去了。你只能告诉自己，这是奉命行事，这是没办法的事。可奉命行事，真的是没办法的事吗？”
他转身，面对那些天局旧人。
“当年你们为天局效力，有的是被迫，有的是自愿，有的是稀里糊涂就上了贼船。这些，我可以不追究。但从今日起，若还有人打着天局的旗号作恶，若还有人仗着过去的身份欺压良善，我花痴开，绝不轻饶。”
他话音一落，人群中便爆发出震天的欢呼。
“花公子英明！”
“我们跟着花公子！”
“从今往后，再不受人欺负！”
宋青瘫坐在地上，面如死灰。
阿蛮走过去，像拎小鸡一样把他拎起来，啐了一口：“就这？也配跟公子叫板？”
宋青浑身哆嗦，一句话都说不出来。
十四
午后，花痴开在殿中接见了几个特殊的人。
他们是天局外七堂的堂主，真正掌握实权的人物。天局鼎盛时，这七个人分管天下赌场、钱庄、情报、暗杀、商路、海运、矿山七大产业，每一个都是跺跺脚就能让一方地界抖三抖的人物。
此刻，七人齐刷刷跪在殿中，大气都不敢喘。
花痴开端坐上首，看着这七人，没有说话。
七人中最年长的一个，姓陈，名伯言，原是外七堂的总管，分管情报。他抬起头，小心翼翼地道：“花公子，我等七人，特来请罪。”
“请什么罪？”花痴开问。
陈伯言深吸一口气，道：“我等为天局效力多年，虽不曾直接害人性命，却也助纣为虐，为虎作伥。如今首脑已死，天局将散，我等愿交出手中所有权力，任凭花公子处置。”
其他六人也纷纷附和。
花痴开看着他们，沉默片刻，忽然道：“你们当中，有谁是被迫加入天局的？”
七人面面相觑，无人应答。
“有谁是稀里糊涂上了贼船的？”
还是无人应答。
“有谁在加入天局之前，不知道这是干什么的？”
依旧无人应答。
花痴开点点头，轻声道：“所以，你们都是自愿的。”
陈伯言额头渗出冷汗，颤声道：“花公子，我等当年……当年也是年轻气盛，被首脑许下的好处迷了眼。等清醒过来时，已经深陷其中，身不由己了。”
“身不由己？”花痴开看着他，“你们七人，掌管天下七大产业，手下少则数百，多则上千。若真不想干了，随时可以走。首脑再厉害，还能
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