羽佣兵团团长林霜，奉‘玄铁阁’之命，前来协助诸位阻止归一核心爆发。玄铁阁阁主说，魏楠阁下手中的‘赤霄剑’，曾是玄铁阁的镇阁之宝，如今，该是它发挥作用的时候了。另外，我们查到冥幽宗为了控制核心，给鎏金商会许了‘独占东部汽脉矿’的承诺，还给断斧、毒蝎两团各送了十台最新式蒸汽傀儡——这些人现在只是暂时合作，迟早会因分赃反目。”
魏楠握着剑柄的手一紧，玄铁阁是蒸汽境中隐世的势力，从不插手江湖纷争，如今却主动派佣兵团前来协助，甚至查清了冥幽宗与其他势力的交易，这背后显然还有更深的暗流。他看向林霜，沉声问道：“玄铁阁知道归一计划的真相？还有，鎏金商会手里的蒸汽炮，射程能到核心洞穴吗？”
林霜点头，从怀中取出一封密封的信笺和一张手绘地图：“阁主说，这封信里有关于归一核心的真正起源，还有破解它的关键线索；这张图是灵机城周围的汽脉流向图，鎏金商会的蒸汽炮射程虽远，但只要我们沿着西侧的暗脉通道走，就能避开他们的火力。另外，青羽佣兵团带来了玄铁阁秘制的‘破邪弩’，能穿透冥幽宗的邪术屏障，也能打穿鎏金商会的轻型蒸汽铠甲。”
苏清竹接过信笺，指尖刚碰到封口，就感觉到一股熟悉的灵气——那灵气与她祖先铃铛上的气息如出一辙。她抬头看向魏楠，眼中闪过一丝希望：“这信笺上的灵气，是守纹者的气息！玄铁阁，说不定和守纹者有关！而且我听说，鎏金商会的会长曾想收购守纹者的古籍，被我祖父拒绝过，他们这次帮冥幽宗，说不定也想趁机抢古籍！”
魏楠展开信笺，只见上面用古老的篆书写着几行字，最显眼的一句是：“归一核心，本是上古‘镇脉石’所化，若想破解，需以‘三灵之力’引动镇脉石本源——赤霄剑之‘火灵’，正阳古玉之‘水灵’，青羽箭之‘木灵’。”他目光扫过地图，指着西侧一道虚线道：“这条暗脉通道离核心洞穴最近，只是不知道会不会有冥幽宗的人把守。”
“大概率有断斧的人。”林霜补充道，“我们来时看见断斧的人在西侧布防，他们团长是个急性子，肯定想先一步找到核心入口，好在鎏金商会面前邀功。”
他抬头看向林霜，又看了看身边的雪芸、墨玄和云逸，心中豁然开朗：“原来如此！我们手里，早就握着破解核心的关键！而且断斧和鎏金商会有矛盾，我们正好可以利用这一点冲过去！”
就在这时，远处的轰鸣声突然变得更加剧烈，灵机城方向的银脉瞬间暴涨，整个地面都开始剧烈震动。林霜脸色一变，侧耳听着远处的哨笛声：“不好！核心的反噬提前了！而且毒蝎佣兵团的人开始往这边移动，他们的毒弩能穿透普通屏障，我们必须在一炷香内赶到核心所在的洞穴，否则一旦被他们围住，就真的没机会了！”
魏楠握紧赤霄剑，将信笺递给苏清竹，又接过林霜递来的破邪弩：“你带路，我们走西侧暗脉通道！林团长，麻烦你和青羽佣兵团的兄弟，帮我们引开断斧和毒蝎的人——只要能缠住他们半炷香，我们就能抵达核心洞穴！”
林霜点头，转身对身后的骑士们下令：“所有人听令！列‘青羽阵’，射信号箭引断斧的人过来，再用烟雾弹挡住毒蝎的视线！就算拼了性命，也要为魏楠阁下争取时间！”骑士们齐声应和，纷纷取下背上的弓箭，有人摸出青铜制的信号箭，箭头泛着红光，显然是能吸引注意力的火焰箭。
骑士们朝着西侧密林疾驰而去，很快就传来断斧佣兵团的怒吼和毒蝎成员的惊呼声。魏楠等人则跟着苏清竹，沿着暗脉通道的方向跑去。密林深处，风声夹杂着厮杀声、蒸汽武器的轰鸣声，还有鎏金商会飞艇的嗡鸣；阳光被扭曲的银脉染成诡异的颜色，一场决定蒸汽境命运关键节点的战斗，即将在归一阵眼的洞穴中，正式打响。而此刻谁也没注意，冥幽宗黑袍首领正站在远处的山顶，看着下方混战的各方势力，嘴角勾起一抹冷笑——他早已在核心洞穴布下了最终陷阱，只等这些人自投罗网。
在这之后不久，灵机城密林中的厮杀声愈发惨烈，像是将整片树林都拖进了沸腾的熔炉。断斧佣兵团的“斧墙阵”本是铜墙铁壁——十名壮汉肩并肩站成横列，蒸汽巨斧挥动时喷出的白色汽浪在身前织成半透明屏障，连普通剑气都难以穿透。可青羽骑士的破邪弩偏是这屏障的克星，箭矢箭镞裹着玄铁阁秘制的破邪灵气，一箭射出便如尖刀划纸般撕开汽浪，其中一支更是精准穿透了断斧成员的肩甲，将人钉在身后的古树上。蒸汽冲击波与箭矢的碰撞声震得树叶簌簌掉落，混着断斧成员的怒吼与青羽骑士的号令，在密林间反复回荡；有几名断斧成员见阵脚松动，竟直接启动蒸汽肩甲跃起，试图从空中突袭，却被早有准备的青羽骑士用箭雨逼得狼狈坠落，摔在地上溅起一片尘土。
毒蝎佣兵团的“腐脉毒”陷阱则藏得更阴狠——他们将淬毒短刺埋在暗脉通道入口的落叶下，又在周围树干上绑了涂毒的绊索，两名青羽骑士刚踏入通道范围，便被绊索缠住脚踝，脚下同时弹出三枚短刺，其中一人的小腿不幸被刺中，毒素瞬间顺着血脉蔓延，小腿很快变得乌黑僵硬。好在雪芸及时赶到，将正阳古玉贴在受伤骑士的伤口处，古玉白光骤亮，像是有无数细小的光丝钻进伤口，一点点将黑色毒素逼出；那
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