，赫然刻着与圣殿雾障外相同的“以汽为引，以令为钥”八个古字。
“原来他们早就在为侵入圣殿铺路。”魏楠捡起地上一枚掉落的黑袍衣角，上面绣着冥幽宗的邪齿轮标记，“这迷机阵只是开胃菜，真正的陷阱在圣殿那边。”
云逸收起灵纸，神色凝重：“蚀灵雾需要大量邪力催动，冥幽宗必然在圣殿内布了聚邪阵。我们得尽快赶去，否则灵机城的汽脉就危险了。”
四人不再耽搁，沿着秘道疾行。沿途的石壁上刻满了灵机城的古老传说，从蒸汽之源的发现到镇枢齿的铸造，一幅幅壁画仿佛在诉说着守护的传承。魏楠看着壁画中手持齿轮的先祖，掌心的青铜令牌愈发灼热，仿佛有一股古老的力量正在苏醒。
当他们走出秘道时，恰好撞见灵机圣殿方向升起的紫色雾障。那一刻，魏楠忽然明白，这场始于巷道的追缉，从来都不是偶然——从青铜令牌的异动到迷机阵的布局，从黑袍修士的引逗到蚀灵雾的弥漫，所有的线索都指向一个终点：灵机圣殿，以及那关乎汽脉存亡的镇枢齿。
蒸汽在身后的管道中轰鸣，带着不容置疑的紧迫感。魏楠握紧令牌，目光穿透渐浓的雾霭，望向圣殿的方向。他知道，前方等待他们的，不仅是冥幽宗的阴谋，更是一场关于守护与本心的考验。而这场考验，才刚刚拉开序幕。
与此同时，在这西洋真气境空间中，原先与冥幽宗之辈谈判交易的西洋诸国商人和组织机构，也是借此机会设局引魏楠一行人和他们结交的朋友伙伴上钩，以此来向签订契约合同冥幽宗一方拿出他们的“诚意”来。
西洋真气境的核心区域，一座由钢铁与玻璃构筑的尖顶钟楼内，几名身着燕尾服的商人正围着一张黄铜圆桌低语。为首的金发男子指尖夹着一枚镶嵌着黑曜石的怀表，表盖内侧刻着与冥幽宗邪纹相似的螺旋图案。“灵机城那边的雾障已经升起，按契约，我们得让魏楠那伙人彻底无法干扰仪式。”他将怀表重重拍在桌上，表盘内的齿轮突然逆向转动，“东边的‘蒸汽傀儡营’已经启动，西边的‘真空结界’也布好了，就等他们钻进来。”
旁边戴单片眼镜的学者推了推镜片，指着桌上的真气地图：“根据冥幽宗提供的情报，魏楠身边有个能操控灵纸的小子，还有个持正阳古玉的姑娘。我们在傀儡营里放了掺了邪雾的蒸汽弹，只要他们靠近，灵力就会被吸附到傀儡核心里——这些傀儡可是用灵机城的废弃齿轮改造的，专门克他们那套蒸汽功法。”
另一名穿皮靴的壮汉拍了拍腰间的铜管枪：“结界那边更简单，我让手下往蒸汽管道里灌了‘冻灵液’，一旦他们踏入结界范围，管道就会瞬间冰封，连青铜令牌的共鸣都能阻断。到时候，他们要么被傀儡撕碎，要么被困死在结界里，冥幽宗看了保准满意。”
金发男子嘴角勾起一抹冷笑，从抽屉里取出一个青铜齿轮模型，正是镇枢齿的仿制品：“为了让他们乖乖上钩，我已经让信使把这个‘线索’送到灵机城外围的据点了。魏楠不是要找镇枢齿吗？这东西会引着他们一步步走进我们的口袋。等解决了他们，冥幽宗承诺的‘邪雾提炼术’就是我们的了，到时候整个西洋真气境的蒸汽命脉，都得听我们的。”
钟楼外，几只机械信鸽扑棱着铁皮翅膀飞向灵机城方向，翅膀下挂着的小铜管里，正藏着那枚伪造的镇枢齿模型。而此时的魏楠四人，刚走出秘道不久，雪芸突然指着空中的信鸽皱眉：“师兄，那些鸽子不对劲，身上有邪力波动！”
墨玄长剑出鞘，剑气劈向一只飞近的信鸽，铁皮翅膀应声碎裂，掉落的铜管在地上滚了几圈，露出里面的青铜齿轮。魏楠捡起齿轮，指尖刚触碰到表面，青铜令牌就猛地发烫，令牌上的纹路与齿轮纹路碰撞出刺眼的火花——这是伪造的！
“是陷阱。”魏楠将齿轮狠狠掷在地上，齿轮瞬间崩裂成碎片，“有人在故意引我们去别的地方，拖延我们去圣殿的时间！”
云逸突然发现碎片中藏着一张卷起来的灵纸，展开一看，上面用西洋文字画着一个指向东北方向的箭头，旁边标注着“镇枢齿藏匿点”。“这是西洋真气境的文字，”云逸脸色一变，“他们怎么会知道我们在找镇枢齿？”
雪芸的正阳古玉突然剧烈震颤，光芒黯淡了几分：“古玉在警示，东北方向有强烈的灵力吸附波动，像是……专门针对我们的阵法！”
魏楠抬头望向圣殿方向，雾障中的紫色愈发浓郁，隐约能听到齿轮转动的刺耳声响。他握紧青铜令牌，眼神变得锐利：“不管是陷阱还是什么，我们都得去看看——他们既然费尽心机引我们过去，说明那边一定藏着关键。墨玄师兄，你和云逸开路，雪芸护住我们的灵力，别让他们的阴谋得逞！”
四人不再犹豫，朝着东北方向疾驰而去。他们没注意到，身后的秘道入口处，一道黑影悄然浮现，正是之前逃脱的黑袍修士，他看着四人的背影，嘴角咧开一个诡异的笑容，转身消失在蒸汽中。而西洋真气境的钟楼里，金发男子正透过望远镜观察着这一切，怀表上的黑曜石闪烁着幽光：“鱼儿上钩了，准备收网。”
紧接着，魏楠四人循着机械信鸽的指引，穿过一片废弃的蒸汽工坊，眼前赫然出现一片由钢铁支架与转动齿轮组成的营地——蒸汽傀儡营。营地里，数十具高达两丈的机械傀儡正迈着沉重的步伐巡逻，它们的身躯由锈蚀
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