公闻言，反而没有之前那种脸色了，只是一叹，然后又来问：“都打探到什么，可曾问清楚，咱们确系是白籍，不用徭役赋税的吗？开荒给不给种子？过冬怎么办？”
刘乘一愣，旋即摊手苦笑：“竟把这些忘了。”
“那你都探的什么？”刘三阿公再度气急。
刘乘倒是不慌，只将自己听来的京口本地交通、军事信息、北府得名缘由，还有什么王谢褚郗之类的传言兴致勃勃的说了一遍，而刘三阿公耐着性子听完，彻底无奈，只能按着自己还有点疤痕的嘴角摇头：“随你吧。”
少年干笑一声，终于老老实实倚在了草屩摊子后面的大树上，然后眼睛依旧滴溜溜转，恨不能记住所有来往车辆人员，看清楚市场上所有摊贩物件。
不过说实话，卖草屩这事目前也真用不到他，谁来买双草屩，给三五个钱，三个是正经的五铢钱，五个是南方豪族私铸的沈郎钱，或者一两升粟米，一升是今年南方的新粟，两升是三年朝上的陈粟……这些事情，刘三阿公比谁都麻利，哪里要他一个少年掌眼？
何况，刘三阿公此时也已经看出来了，这厮讨这个差事，根本就是为了来集上玩耍的。
到底是少年心性，你也没办法不是？
就这样，刘乘靠着大树，眼瞅着又卖了四五双草屩，心中则继续胡思乱想的时候，终于出现了一个让他感兴趣的客人。
此人面黑，牵着一匹马，穿着正经葛袍，头上戴着一顶单梁进贤冠，腰间系着一个笛子，身材极高，又有些驼背……这些特征，使得此人看起来像是一个正经的中年士人。然而，仔细观察就会发现，此人身上的葛袍已经很脏了，进贤冠也显得破旧，而且头发粗粝发黄，左脚下的草屩更是直接从中间扯开了股绳，再不能用。
走近停在摊前，明显能闻到一股跟其他短打扮流民一般无二的酸臭味。
甚至因为他罩着袍子，而且之前在赶路，弄得满身汗，味道还要更重一点。
“草屩……多少钱一双？”摸了两下后，此人终于开口，声音却颇为年轻。
看来此人只是容貌显老，更兼衣物破旧，神态憔悴，不得梳洗，尤其是还微微驼背，以至于被当成中年人了。
“五铢钱三个，沈郎钱五个，新粟一升，陈粟三升。”刘乘主动开口招待。“若是用衣物布匹来换也行，反正我们草屩还够多，看成色与你算便是……当然，若是有油盐酱醋，或者其他有用之物，也都可以拿来换。”
那微微驼背显老的高个年轻人明显沉吟了一下，然后从自己腰后取下一个小口袋，打开以后竟只倒出一个沈郎钱来，原本赔笑的刘三阿公立即变了脸色。
那人无奈，复又取了一个口袋，再一倒，竟然滚出来一个吃了一半的米饭团子。
“我们不要这个。”刘三阿公赶紧摆手。
那人明显窘迫起来，便是帮忙推车的两个汉子也都相顾无语——牵着挺壮的一匹马，怎么身上只有一文钱？还不如自己这些流民。
倒是刘乘一早就看的清楚，那马鞍、缰绳都是半新的，跟此人衣物不合，怕是临时借别人的马也说不定。看这个样子，应该的确是个士族子弟，只是落魄到极致。
而这个时候，那人复又寻到一个物件，却是腰中的那只半旧竹笛。
结果尚未开口，刘三阿公便又要摆手。
“若是愿意，拿笛子来换也无妨，只是我们不好作价，只能与你一双。”刘乘抢先来言，倒不是同情对方，而是他刚刚意识到，自己的人设就是一名落魄士族子弟，那当然要体谅这个彷佛骆驼祥子一般的同类。
果然，刘三阿公看了身侧突兀开口的少年一眼，没有多说什么。
显老的驼背年轻人也不吭声，再加上脸黑也看不出来有没有红脸，只放下那笛子，然后取了一双草屩低头在那里换，换完之后依然没有走，反而好奇询问：“你们区区几人，如何有这般多的草屩来卖？”
这是难得遇到的落魄士族，刘阿乘有心与对方搭话，便直言相告。
结果就在话说了一半的时候，野集的西头，忽然有人压着声音轻喊了一句什么，随即，原本因为午后太阳而沉闷许久的集市彷佛活过来一般，莫说路上驻足停下的几个客人，便是商贩们也都纷纷卷动自己的货物，担着、拽着往路边让。
很快，刘阿乘等人也听清了那句话——“有刀斧奴来了！”
闻得此言，刘三阿公也反应了过来，喊着两个帮手将串着草屩的稻草绳一拽，先抬到树后面，然后又各自推了一辆独轮车转了过去，一回头，发现刘阿乘还在那里跟那个高个子穷酸一起发呆，便又赶紧过来拽住他，将这个少年拽到了树后面。
原本好奇张望的刘阿乘到底没有拒绝己方伙伴的好意，只朝立在那里不动的高个笑了一下，便转到大树后面偷看。
须臾片刻，一个足足十几辆车子的队伍沿着京口大道行驶了过来，前面和两侧果然有几个持刀斧开路的奴客，而更让人诧异的是，车队里占了近一半的辎车上，几乎全都有数名衣着华丽的年轻漂亮女子，其中两三辆车甚至毫不避讳，直接掀开帘幕，对着路边躲避肃立的商贩调笑指点。
就这样，整个集市，目送着那被刀斧奴开路的车队远远离去许久，方才重新恢复秩序。
“也卖了许多双了，早晚能交代，赶紧换了油盐酱醋，且走吧！”刘三阿公心有余悸，只在树后扯着少年商议。
刘阿乘自然无话。
就这样，两名一起来的伴当，一人将剩余草
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