英国人会怎么反应？
愤怒，这是肯定的。耻辱，这也是肯定的。但更重要的是，他们会学习，会调整，会寻找对策。皇家海军有三百年的传统，不会因为一次失败就崩溃。相反，这次失败可能成为他们改革的催化剂。
而德国呢？
提尔皮茨看向柏林的位置。狂欢，庆祝，然后要求更多胜利。皇帝已经沉浸在“世界强国”的幻想中，忘记了德意志的本质是一个陆权国家，海军只是辅助力量。忘记了我们的真正敌人不在海上，而在东线的俄国和西线的法国。
“我们走得太远了。”提尔皮茨喃喃自语。
书桌上的电话突然响起。深夜的铃声格外刺耳。
提尔皮茨走回去接起：“我是提尔皮茨。”
“元帅，抱歉这么晚打扰。”电话那头是海军部值班军官的声音，“刚收到威廉港的加密电报。舍尔上将的舰队已经安全入港。另外……有一份从兰芳发来的电报，指定要您亲自接收。”
“兰芳？”提尔皮茨皱眉，“内容？”
“加密等级很高，我们无法解码。已经派人送去您府上了，估计半小时后到。”
“知道了。有消息随时通知我。”
挂断电话，提尔皮茨重新坐回椅子。兰芳在这个时间点发来加密电报，内容无非两种：祝贺，或者……提醒。
他更倾向于后者。
咖啡已经凉了，但他还是倒了一杯。苦味在口腔里蔓延，刺激着疲惫的神经。他翻开报告的下一页，那里有舍尔亲笔写的一段总结：
“……此战虽胜，但暴露诸多问题。一、我海军主力舰数量仍处绝对劣势；二、对英情报工作不足，未能预判其快速反应；三、舰队协同能力有待提高，‘提尔皮茨号’故障险些导致灾难性后果；四、过度依赖单一技术优势恐成隐患。建议暂缓大规模海上行动，集中力量解决上述问题……”
建议暂缓。
提尔皮茨几乎能想象到，当皇帝看到这段话时会有多愤怒。“胜利之后你让我暂缓？舍尔，你是不是被英国人吓破胆了？”
但舍尔是对的。完全正确。
问题是，皇帝会听吗？
楼下传来门铃声。提尔皮茨看了看钟，一点三十五分。送电报的人到了。
他起身下楼。管家汉斯已经开了门，一名年轻的海军少尉站在门口，手里拿着一个密封的公文袋。
“元帅阁下！”少尉立正敬礼，“海军部急件！”
提尔皮茨接过公文袋，上面的火漆封印完好无损，印着兰芳外交部的徽记。“辛苦你了，少尉。需要回执吗？”
“不需要，阁下。祝您晚安。”
送走少尉，提尔皮茨回到书房，用裁纸刀小心地划开封口。里面只有一页纸，上面是用德文打印的简短电文：
“冯·提尔皮茨元帅阁下：
欣闻贵国海军取得辉煌战果，谨致诚挚祝贺。
然胜利往往孕育更大挑战。英帝国海权根基深厚，此番受挫，必倾力反击。技术优势可赢一时，不可赢一世。
建议：巩固既有成果，谨慎规划下一步。必要时，可探讨深化合作可能。
顺颂时祺。
兰芳共和国外交部，陈峰（经授权代签）”
提尔皮茨读了整整三遍。
每个字都很客气，每个词都很得体，但字里行间透出的意思再清楚不过：适可而止。
“技术优势可赢一时，不可赢一世。”
他放下电文，走到窗前。夜色深沉，柏林已经沉睡，只有零星几盏灯火。这座城市的狂欢结束了，明天太阳升起时，人们会看到铺天盖地的胜利报道，会沉浸在“德意志崛起”的喜悦中。
但在这份喜悦之下，阴影正在蔓延。
英国人不会善罢甘休。兰芳人在提醒我们收手。皇帝想要更多胜利。海军内部开始分裂——像雷德尔那样的少壮派渴望战斗，像舍尔那样的实战派知道危险。
而他自己，快七十岁的老元帅，站在所有矛盾的交叉点上。
提尔皮茨回到书桌前，拿起笔。他需要给舍尔回电，需要准备明天海军部的会议，需要思考如何应对皇帝的要求。
但在落笔之前，他最后看了一眼兰芳的电报。
陈峰。
那个神秘的东方人。他卖给我们战舰，卖给我们技术，现在又提醒我们不要走得太远。他到底想要什么？金钱？权力？还是……某种更长远的布局？
提尔皮茨不知道答案。
他只知道，在这场越来越复杂的游戏中，德国已经从一个棋手，渐渐变成了棋盘上的棋子。
笔尖落在纸上，墨水洇开。他写下了回电的第一句话：
“舍尔上将：报告已阅。你的判断正确。我将尽力争取时间……”
夜还很长。
而明天的挑战，已经近在眼前。
十一月三日上午十点，威廉港海军基地。
细雨中的军港笼罩在灰蒙蒙的雾气里。码头边，“俾斯麦号”战列舰静静地停靠在专用泊位上，舰体上还能看到战斗留下的痕迹——左舷几处副炮位被近失弹破片击穿，修补的钢板颜色与周围略有不同；舰桥下方有一道明显的凹痕，那是被胡德号15英寸炮弹擦过的印记。
但所有这些损伤，在四万五千吨的巨舰面前都显得微不足道。俾斯麦号依然威严、依然强大，像一头在战斗中证明了自己的猛兽，此刻正在巢穴中舔舐伤口。
舰长室内，莱因哈特·舍尔上将正在换下战斗服。他把沾着火药味和汗水的军装递给勤务兵，换上一套干净的将官常服。镜子里的男人眼袋深重，胡茬已经冒了出来，但眼睛依然锐利。
“将军，车准备好了。”副官在门
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