茶杯。
“废物！都是废物！”夏侯惇立于帅帐之中，指着曹仁，怒声呵斥，“本都督令你夜袭任城，你却中了联军的计中计，折损三千精锐，丢尽了曹军的脸面！你可知罪？”
曹仁单膝跪地，低着头，满脸羞愧：“都督息怒，是末将轻敌，中了秦虎与关羽的奸计，甘愿受罚。”
张郃见状，连忙上前劝谏：“都督，事已至此，责罚曹仁将军也无济于事。联军早有防备，显然是料到了我军的夜袭之计，如今我军损兵折将，士气大跌，需从长计议才是。”
夏侯惇深吸一口气，压下心中的怒火，目光扫过帐下诸将，沉声道：“那依你之见，如今该如何是好？”
张郃躬身道：“都督，联军凭借坚城固守，又有百姓相助，粮草充足，军械精良，硬攻与夜袭皆难以奏效。不如一面继续围而不攻，消磨联军的士气，一面令斥候打探任城的粮草与水源情况，若能切断任城的水源，联军不战自乱。另外，可加急传讯给张辽，令他尽快率领水师袭扰琅琊，牵制青徐的兵力，若琅琊告急，沈砚定然会调任城的兵力驰援，届时我们再全力攻城，定能破城。”
夏侯惇沉吟片刻，觉得张郃所言有理，点了点头：“就按你所言，令士兵们严密监视任城的水源，一旦发现取水的百姓或士兵，即刻射杀。同时，再派快马传讯给张辽，令他三日内务必出兵袭扰琅琊，若再拖延，军法处置！”
“属下遵令。”张郃与曹仁齐声领命。
帅帐之中，诸将皆面色凝重。他们原以为十万大军围城，破城易如反掌，却没想到任城的防御如此严密，联军的战力如此强悍，数日下来，曹军折损近两万余人，却连任城的一道城门都未能攻破，反而士气大跌，军心浮动。
而任城城内，却是一片欢腾。
秦虎率领轻骑返回任城时，城门下早已挤满了百姓与将士，欢呼声震彻夜空。百姓们手持火把，为将士们送上热水与干粮，眼中满是敬佩与感激。
关羽亲自出城迎接，见秦虎凯旋，脸上露出一丝笑意，拍了拍他的肩膀：“秦将军，此次夜袭破敌，你居功至伟，不仅击退了曹军，还挫了他们的锐气，大涨我军士气。”
秦虎拱手道：“关将军过奖了，此次能破敌，皆是将军与主公的计策得当，将士们奋勇杀敌，百姓们鼎力相助，属下只是尽了本分而已。”
两人并肩走入城中，城头的将士们依旧在加紧布防，修补城墙，补充物资，虽刚经历一场激战，却毫无疲惫之色，反而士气如虹。
州府议事堂内，灯火通明，关羽与秦虎召集诸将议事，总结此次夜袭的经验，同时商议应对曹军下一步的计策。
“曹军夜袭受挫，定然不会善罢甘休。”关羽立于舆图前，沉声道，“夏侯惇大概率会听从张郃的建议，切断我军的水源，同时令张辽的水师袭扰琅琊，牵制我军兵力。我们需早做准备，应对曹军的下一步行动。”
秦虎点头道：“关将军所言极是，任城的水源主要来自城内的水井与城外的汶水支流，曹军若想切断水源，定然会派人监视汶水支流，阻止我们取水。城内的水井虽多，却难以支撑全城军民的饮用，长久下去，定然会出问题。属下以为，可令士兵们在城内挖掘新的水井，同时组织百姓们制作水囊，储存水源，以备不时之需。”
“另外，琅琊那边，周仓与典韦将军驻守，还有江东甘宁的水师驰援，想来能守住。但我们也需做好万全准备，若琅琊告急，主公定然会调兵驰援，届时任城的防御压力将会大增，我们需尽快加固城防，补充物资，做好独自坚守的准备。”
诸将纷纷附和，各抒己见，很快便敲定了应对之策：令士兵与百姓在城内挖掘新的水井，扩大水源储备；组织精锐士兵，趁夜前往汶水支流取水，避开曹军的监视；加紧修补城墙，补充滚石、热油与弩箭，加固城防；同时，派出斥候，密切监视曹军的动静，一旦发现曹军有异动，即刻禀报。
议事结束后，百姓们与将士们立刻行动起来。城内的空地上，百姓们与士兵们并肩挖掘水井，锄头与铁锹撞击地面的声音，在夜色中格外清晰；精锐士兵则在秦虎的率领下，趁夜前往汶水支流取水，水囊装满后，迅速返回城内，来去如风，曹军的斥候根本来不及反应；城头的将士们则加紧修补城墙，补充物资，将新式连弩与霹雳车排布得更加严密。
次日一早，任城城内便传出了好消息，百姓们与士兵们一夜之间，便在城内挖掘出了十口新的水井，井水甘甜，水量充足，足够全城军民饮用数月。百姓们得知后，纷纷欢呼雀跃，心中的石头落了地。
而城外的曹军，果然如关羽所料，开始派人监视汶水支流，试图切断任城的水源。可他们发现，任城的军民似乎根本不在意水源的问题，依旧士气高昂，城防严密，心中皆是疑惑不解，甚至有士兵开始猜测，任城城内是否有源源不断的水源，故而根本不惧曹军的封锁。
夏侯惇得知此事后，更是气急败坏，他没想到，自己的计策又被联军识破，切断水源的计划，尚未实施便已落空。
而此时的琅琊，也迎来了一场大战。
张辽率领八万曹军水师，从渤海湾出发，朝着琅琊疾驰而来，试图袭扰琅琊，牵制青徐的兵力。周仓与典韦早已做好准备，青州水师的百艘战船列阵于海面，陌刀营一万将士则在海岸边布防，严阵以待。
江东甘宁率领的五千水师也及时赶到
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