颊，在眼角处形成一小片星云状的淡金色纹路。她的右眼——原本深紫色的那只——瞳孔深处开始出现细密的数据流光，如同无数星辰在其中旋转。
而林烬的头发，以肉眼可见的速度从发根开始灰白。
“效果持续...约四十分钟。”赵峰监测着畸变体的撤退轨迹，“但更大集群的围攻概率仍超过70%，因为它们的觅食本能会逐渐覆盖恐惧记忆。”
“四十分钟就够了。”林烬松开手，星图视界重新校准战场参数，“第二批学习者再有二十分钟就能完成基础训练。星星，还能撑住光雾吗？”
星星咬着嘴唇，小脸惨白：“还...还能撑十五分钟...”
“足够了。”康斯坦丁突然说，“让莱纳斯他们先出去，把已经学到的东西传给其他人。十五分钟，够教会两百人识别辐射和净化水源。”
他转身看向光雾，提高声音：“莱纳斯！艾琳！全体完成训练的人，立刻退出领域，开始对平民进行紧急培训！时间不等人！”
光雾内陆续走出七个人。莱纳斯走在最前面，脚步虽然虚浮，眼神却异常清明。他身后跟着药剂师艾琳，还有五个年龄相仿、脸色苍白但目光坚定的年轻人。
“接受指令。”莱纳斯对康斯坦丁说，声音还带着劫后余生的沙哑，但已经恢复了学徒机械师的认真，“第一批培训内容：辐射识别与基础防护。预计覆盖人数：两百人。需要教具：任何织物、水源样本、辐射指示器（如果没有，可以用紫外线敏感纸替代）。开始时间：现在。”
康斯坦丁看着他，二十五年积累的疲惫皱纹在这一刻似乎舒展了些。
“去吧。”老机械师说，“别给中央齿轮厂丢脸。”
莱纳斯用力点头，带着他的同伴跑向蒸汽文明的幸存者聚集地。
倒计时49分20秒。
夜昙坐在花园边缘一块石头上，用左手指尖轻轻触摸右脸颊新生的晶体纹路。那些淡金色脉络在皮肤下微微发亮，触感冰凉光滑，像封存了星云的玻璃。
“像纹身。”她轻声说，“不疼。”
林烬坐在她身边，没有说话。
他的鬓角已经全白了，星图视界边缘偶尔出现短暂的雪花噪点——那是神经连接开始退化的征兆。共生感应中，他能感觉到夜昙正在刻意压制自己对他衰老状态的担忧，就像他也在刻意不去想她晶体化不可逆的蔓延。
他们并排坐着，看着远方蒸汽文明废墟上重新亮起的灯火。莱纳斯和艾琳正在人群中进行紧急教学，年轻的声音穿透黑暗传过来：
“...辐射尘会沾在皮肤上，吸入肺里，从内部烧毁身体...所以第一步是隔绝。布料越厚越密越好，多层衣物优于单层厚衣...”
有人问问题，有人跑去找布料，有人自发组织起物资收集队。
一个文明的幸存者，正在用三小时前还完全不存在的知识，学习如何在这个陌生而致命的世界活下去。
“赵峰。”林烬突然开口。
“在。”
“康斯坦丁笔记里那个‘共振锻造’理论，如果完整发展下去，能到什么程度？”
赵峰沉默了两秒——这是他在进行大规模推演的标志。
“理论上，如果给他们足够的资源和时间，蒸汽文明有可能在两到三代人内掌握基础的‘物质底层重构’技术。即他们自己版本的碎片科技。应用场景包括但不限于：无限清洁能源、分子级材料制造、疾病基因修复、延寿乃至意识数字化。”
“时间呢？”
“无干扰发展情况下，约四十年至六十年。”
“君王的‘筛选体系’持续了多少年？”
“从星陨元年开始，二十七年。”
林烬没有继续问。
二十七年间，君王毁灭了多少个像蒸汽文明这样、本该在时间中慢慢发现宇宙奥秘的文明种子？那些被抹除的微型世界里，有多少个“康斯坦丁”在写下公式后死于实验失败，有多少个“莱纳斯”来不及毕业就被纳入样本封存？
他不知道具体数字。他也不需要知道。
因为他知道，无论数字是多少，都是错的。
倒计时44分10秒。
远方地平线再次出现异动。
但这次不是畸变体集群，而是一种更温和、更诡异的现象。
空气如水波般扭曲，光线的折射路径被某种力量轻柔地弯折。在那片波动的中心，一些半透明的轮廓正在缓慢凝聚：尖顶的塔楼、弯曲的河道、层层叠叠的梯田...
“伪神幼体。”赵峰低声说，“它又在牵引第二个文明。”
夜昙猛地站起来，晶体化的右手不受控制地发出共鸣。她的信息接收能力捕捉到了远方的细节：
“那是...农耕文明。青铜器、灌溉系统、早期文字...人口规模约两千...他们也在被‘投影’出来，位置距离蒸汽文明聚集地东南约十二公里...”
“它想干什么？”罗洪的声音带着压抑的怒意，“一个三千人还不够，还要再拖一个进来送死？”
没有人能回答。
但林烬想起了伪神幼体在寂静盆地抚摸微型世界时那双燃烧的金色眼睛——那不是饥饿，不是愤怒，而是一种近乎执念的孤独。
它在寻找同类。
那些被君王封存在时间泡里的微型文明，和它一样，都是被停滞、被遗忘、不被允许继续存在的“不应该出现之物”。
所以它把它们一个个拉出来，拉到这个真实而残酷的世界里，哪怕它们会恐惧、会死亡、会恨它。
因为对它而言，被恨也胜过被遗忘。
“它会继续。”林
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