之人。这等局面，将军以为该如何北伐？”
这是把难题抛回来了。韩潜正要开口，祖昭突然小声说：“王敦不会一直赢的。”
堂内一静。
周抚看向祖昭，眼神饶有兴致：“小公子何以见得？”
祖昭心跳如鼓，但脸上尽量保持孩童的天真：“父亲手札里说，月满则亏，水满则溢。王敦现在很厉害，但他欺负皇帝，大家心里都不服气。等有人带头反抗，就会有很多人跟着。”
这话其实是他对历史的简化概括，王敦第一次起兵后，确实因为种种原因没有篡位，还镇武昌，最终在第二次起兵时病死，势力瓦解。但现在才322年底，说这些为时过早。
周抚却若有所思，他盯着祖昭看了好一会儿，才转向韩潜：“令侄……颇有见识。”
“稚子胡言，将军莫怪。”韩潜说。
“不，说得有理。”周抚手指轻叩案几，“王敦势大，但天下不服者众。只是缺一个契机，缺一个……领头之人。”
他话里有话。韩潜听出来了，但不接茬。
宴席在微妙的气氛中继续。周抚不再提敏感话题，转而说起合肥防务、淮河水情、周边坞堡分布。韩潜一一应和，两人都是宿将，谈军事倒是投机。
临散席时，周抚突然道：“韩将军若不弃，可暂留合肥。西营归将军管辖，一应粮草军械，周某供应。只是有一点—”
他看向韩潜：“三月之内，莫出合肥城。如今王敦耳目众多，若知将军在此，恐生事端。”
这是条件，也是保护。
韩潜起身，郑重一揖：“多谢周将军收留之恩。”
回到西营已是深夜。祖约还没睡，在营房门口焦急踱步。见他们回来，急问如何。
韩潜将宴上对话简要说了一遍。
“三个月不出城……”祖约皱眉，“这是要把我们圈养起来？”
“是庇护。”韩潜摇头，“周抚担着风险收留我们，自然要确保我们不给他惹麻烦。三个月，也是观望期，看王敦下一步动作，看朝廷局势变化。”
他看向营中已经熟睡的士卒，声音低沉：“而且兄弟们需要时间养伤，需要时间恢复元气。三个月……不短，但也不长。”
祖昭躺在床上，听着韩潜和祖约的低声交谈，眼皮越来越重。这是他半个月来第一次睡在真正的床铺上，被褥虽然粗糙，但干燥温暖。
半梦半醒间，他想起宴上周抚看他的眼神。那不是看一个幼年孩童的眼神，而是在审视、在估量。
周抚在打什么主意？
这个疑问伴随着他沉入梦乡。
而此刻的中军堂，周抚并未歇息。他站在地图前，手指从合肥缓缓移到武昌，又从武昌移到建康。
“父亲，”他轻声自语，像是在对已故的周访说话，“您当年说，乱世之中，择主而事要慎之又慎。那韩潜……会是我们等的‘主’吗？”
堂内烛火跳动，映照着地图上破碎的山河。
窗外，淮河呜咽东流。
更南方，武昌城内，王敦正在翻阅各地送来的密报。当看到“韩潜残部疑似南逃，去向不明”时，他冷笑一声，将竹简扔进火盆。
“丧家之犬，何足挂齿。”
他不知道，那只“丧家之犬”正在合肥舔舐伤口，磨砺爪牙。
三个月。
足够很多事发生改变了。
而幼年的祖昭，将在合肥开始他真正意义上的乱世成长第一课。
这一课的名字，叫做“蛰伏”。
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