”
桂舍人目光在这对年轻男女脸上扫过，笑了一声，并没有为难她：“既然如此，我就在前边恭候了。”
她一催缰绳，身下的坐骑慢慢向前，众人各怀心思地瞧了眼，也都跟上。
公孙照回过脸去，踯躅着抬起眼眸：“你……”
顾纵脸上萦绕着一层冬日雾气般的冷白，只是因为催马急行赶路，呼出的雾气却是热的。
他扯下马背上的褡裢，丢给她：“拿着。”
公孙照下意识地一抬手接住。
顾纵勒住缰绳，调转马头：“天都风云莫测，却与扬州不同，你……罢了！”
他冷笑了一声：“这话跟义妹你说不着！”
略微顿了顿，又说：“禁中遍植杨柳，马上就开春了，你受不得杨花柳絮，自己多仔细着。”
公孙照怀抱着那只褡裢，五味杂陈地看着他。
顾纵也看着她，眼底有转瞬的恻然。
而后他垂下眼睑，瞟一眼桂舍人一行逐渐远去的身影，抬手一鞭，抽在她的坐骑上！
“公孙照，你走吧。”
公孙照已经记不起他上一次这样连名带姓的称呼她，是什么时候了。
身下的坐骑得到了命令，达达向前。
顾纵的声音夹杂着冬日的冷阳里，传进她的耳朵：“到天都，追你的大好前程去吧！”
……
公孙照一行人舍弃马车，轻骑赶路，庐州、寿州之后，终于下榻颍州。
进城之前，她提早向桂舍人告了假：“我今晚怕得抽个把时辰出去才好。”
桂舍人不解其意：“娘子何出此言？”
公孙照这才告诉她：“我二姐嫁去了花家，如今花家姐夫正在做颍州长史，既然途经此地，必然得去拜会才是。”
桂舍人明白过来，愈发觉得公孙氏人品贵重。
虽说是至亲姐妹，但耐不住年岁上差得多了。
公孙二娘出嫁的时候，公孙氏大抵还在孩抱之年，又经历了家门败落，随从冷氏夫人退居扬州，总共才见过几回？
难为她居然还记得这个姐姐。
途经此地，专程拜会，怕也是存了一点在花家面前为她做脸的意思。
因公孙氏为人妥帖，桂舍人倒也愿意送个顺水人情，点了一行禁卫随从。
又因她先前打点得周到，禁卫们也很情愿。
桂舍人因而又觉出公孙氏的一点妙处。
只怕出行之初，她就打定这个主意了，是以早早地打点了天都来使们，这会儿再用起人来，人家也都愿意帮衬。
此时天色已晚，公孙照叫潘姐等人陪着，一路寻到花家门外，花家众人正用晚饭。
忽然间门房满头大汗来禀：“外头来了好些人，高骑大马，好不煊赫，说是六姨奉圣谕上京，途经颍州，特来拜会二姐！”
一时间把花家惊了个人仰马翻。
花姐夫慌忙跟公孙二姐出迎。
才走出去不远，却见人已经进了内门，远远瞧见，先自行礼，口称“姐姐，姐夫”。
夫妻两个忙不迭又还礼。
定睛去看，端是十分人才，风流标致，秀逸天成。
公孙二姐也是三十五、六岁的人了，因诸多变故，脸上已经有了风霜之色。
公孙照拉着她的手，殷殷叙话：“我跟娘都记挂着姐姐，临行之前娘还再三嘱咐，到了颍州，一定得来瞧瞧姐姐……”
又叫人把自己带的扬州土仪，绸缎、点心，交付给花家管事。
短短几句话，说得公孙二姐眼泪都出来了。
花姐夫在旁，忙问六姨用过饭没有，又赶忙催促着仆从再去置备，分外殷勤。
公孙照谢过他：“姐夫客气，这些年你照顾姐姐，我还没来得及谢你呢！”
花姐夫只是笑：“六姨这话说得忒客气，叫人惭愧。”又催着进屋去坐。
不多时，厨下匆忙送了膳食过来。
烧肥鸭、水晶鹅、糟鲥鱼、醋烧白菜，另有酿豆腐和甜酱瓜，并一壶陈酿。
花姐夫请她上座：“太简陋了些……”
公孙照推辞，请他上座：“姐夫有心，不能再周到了。”
如是宾主尽欢，吃喝之后，便道了辞别。
临行之前，公孙照又说：“二姐可有话想跟三姐、五哥说？”
“若是有，便写成信，明日天亮时分送去驿馆，我急着上京，明日就不来辞别姐姐、姐夫了。”
公孙二姐含泪拍了拍妹妹的手，应了声：“好。”
花姐夫连连说：“皇差要紧，皇差要紧，千万别耽误了大事！”
夫妻二人，殷殷地送了她出去。
彼时已经是夜半时分。
公孙照又取了银钱，给同行的禁军队率，笑道：“诸位大哥辛苦，且拿去吃酒，作个消遣。。”
对方推辞几句，见她实心要给，谢过之后，便也收了。
公孙照进得驿馆，几间上房都亮着灯。
女史碧涧听见动静，推开窗户来瞧。
这会儿就支在窗户上，似笑非笑地问：“公孙娘子，你真是个泥团性子，成婚的时候，你这姐姐可打发人去给你送贺礼了？”
公孙照神色自若：“这是自然。”
“瞎说，”碧涧一抬眉毛，斜睨着她：“我都打听过了，没有！”
公孙照只觉好笑：“女史这话说的，我们家的事儿，外人怎么知道？”
又道：“谁说没送的？您叫他来跟我分辩。”
碧涧见状嗤笑一声，颇觉没趣儿：“死鸭子嘴硬，哼！”
“啪”一下，将窗户关上了。
公孙照笑吟吟地瞧着那扇紧闭的窗户，几不可见地摇了摇头。
这位女史瞧着也是快三十岁的人了，又在内廷当差，怎么嘴上连个把门的都没有。
她要往自己房里去。
桂舍人就在这时候推开窗户，笑着朝她招了
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