佛在列一笔账：
“你看那西洋、东洋的城里人，还有咱们这儿 上海、天津 那些洋行里的买办、学堂里的先生，他们自个儿有薪水，有体面，老了或许还有养老金、积储。
他们看生养孩子，看的就不是‘防老’，而是‘消耗’了。”
“怀安，你想想，”
林翰章的声音压低了些，带着一种洞悉世情的冷峻，“养大一个孩子，从 怀胎十月，到请奶妈、请先生、上学堂、置办衣裳、张罗婚事，哪一样不是金山银海地往里填？
这填进去的，是你自个儿能享用的福，是你能置办的田产铺面，是你能周游四方、开阔眼界的本钱。
若生下来的孩子，长大成人，能光耀门楣、反哺家族，那也罢了。
可你看看如今这世道——”
老人的语气陡然变得沉重而激愤：
“兵连祸结，百业萧条！多少人家，倾尽家产供出个读书人，结果呢？
毕业即失业！
蹲在家里‘啃老’！
还得爹娘倒贴钱粮，替他张罗前程！
更有那不成器的，沾染恶习，败光家业！
这时候，生养孩子，就不再是‘存本’，而是实实在在的‘割肉’，是眼睁睁看着有限的、好不容易攒下的家当，被一个无底洞吸走！”
他叹了口气，蒲扇也摇得慢了：
“所以啊，这人一旦能靠自己立住了，看得多了，想得深了，算盘珠子一扒拉，就会发现：
生儿育女，投入巨大，风险难测，收益渺茫。
既然如此，何苦来哉？
倒不如顾好自己这一辈子，图个轻松自在。
这便是‘仓廪实而知礼节，衣食足而……惜生育’了。
自古艰难时，人丁是力气，是盼头；到了能讲究些的时节，人丁便成了负担，是算计了。”
月光静静地流淌，庭院里只剩下蒲扇摇动的风声和远处隐约的虫鸣。
林怀安（郝楠仁）心中震撼无言。
祖父这番用最朴实语言讲述的“生育经济学”，剥开了“传统”与“现代”、“多子”与“少生”表面冲突下的同一内核——生存策略的理性选择。
经济基础决定生育意愿，古今中外，概莫能外。
只是古代匮乏经济下，生育是分散风险、投资未来的必要手段；而到了具有一定保障的“现代社会”（或阶层），生育则变成了需要权衡成本收益的“奢侈品”消费。
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