：“与密道案有关？”
“多半是。”吴元载点头，“赵机，今夜行动，你有多大把握？”
“五成。”赵机如实道，“‘玄鸟’若真是宫中内侍，且知晓清风观已暴露，很可能不会现身。但若他尚不知账册被发现，或自信密道仍安全，或许会来。”
“五成……”吴元载踱步，“值得一赌。但你要记住，若擒获‘玄鸟’，不可擅审，立即押送进宫，由陛下亲自处置。宫中之事，外臣不宜过深介入。”
“下官明白。”
“还有一事。”吴元载从袖中取出一卷文书，“这是监察御史李惟清、张纶呈上的奏章抄本。他们已回到汴京，今晨递了折子，详细禀报了真定府巡察所见，以及孙何、李宗谔等人的罪证。”
赵机接过翻阅。奏章写得客观详实，既肯定了新政成效，也列举了各项罪证，最后建议“彻查党羽，肃清朝纲”。
“李御史倒是公允。”赵机道。
“李惟清此人，虽与孙何同属清流，但重事实、讲证据，不是党同伐异之辈。”吴元载道，“有他这份奏章，孙何一案便板上钉钉了。只是……”
“只是什么？”
“奏章中未提及‘三爷使者’及宫中密道。”吴元载压低声音，“李惟清说，这些事牵扯过深，他不敢擅专，已另具密折直呈陛下。看来，他也是明白人。”
赵机了然。朝中为官，该说的说，不该说的不说，这是生存之道。李惟清能做到监察御史，自然深谙此道。
申时，赵机与曹珝再次核对行动细节。所有参与人员已分批潜入猎苑，化装成杂役、花匠、灯匠——上元节猎苑也要张灯结彩，这些人不会引人怀疑。
酉时初，赵机来到猎苑观鹿台。这是一座三层木楼，建在小丘上，本是帝王观鹿游猎之所，今夜被临时征用。站在三楼窗前，整个猎苑尽收眼底。远处汴京城已是万家灯火，星星点点，与天际晚霞相映成趣。
李晚晴也在观鹿台，她换了一身深色劲装，外罩斗篷，静静站在窗前，望着密道出口方向。
“紧张吗？”赵机走到她身边。
“有一点。”李晚晴诚实道，“但不是怕，是……期待。期待能抓住那些人，为父亲、为王队正、为所有冤死的人报仇。”
“报仇之后呢？”
李晚晴愣了愣，转头看他：“之后？”
“仇恨能支撑人一时，但不能支撑一世。”赵机望向远方渐暗的天色，“李将军若在天有灵，定希望你能好好活着，做有意义的事，而不是困在仇恨中。”
“我明白。”李晚晴轻声道，“等此事了结，我想在真定府办一座医学院，教人医术，救治伤患。父亲当年常说，医者仁心，救一人便是救一家。这大概……就是他希望我做的事吧。”
“很好的想法。”赵机微笑，“到时我帮你。”
“谢转运。”
夜幕终于降临。戌时正，第一盏花灯在汴京城头亮起，紧接着是第二盏、第三盏……转眼间，整座都城化作灯海。皇城方向更是灯火辉煌，宫宴已经开始，丝竹之声隐约可闻。
猎苑内却是一片寂静。只有几处关键位置挂着应景的彩灯，在夜风中轻轻摇曳。
赵机坐在观鹿台三楼，面前摊开猎苑舆图，四周站着曹珝及四名传令兵。楼下有二十名精锐待命，随时准备出击。
“各哨位回报。”曹珝低声道。
传令兵依次禀报：
“东哨无异状。”
“西哨无异状。”
“南哨无异状。”
“北哨……等等，有动静！”
所有人精神一振。赵机走到北面窗前，透过窗缝望去。密道出口在猎苑东北角，那里是一片松林，此刻林间漆黑，只有月光透过枝叶洒下斑驳光影。
“什么动静？”曹珝问。
传令兵侧耳倾听铜铃暗号，片刻后回报：“北哨报，林中有鸟惊飞，似有人潜入。”
“多少人？”
“暂未看清，但不止一人。”
赵机与曹珝对视一眼。来了！
“传令各哨，原地待命，没有我的命令，不许妄动。”赵机沉声道，“曹将军，带你的人靠近松林，但不要进入。等目标完全出洞，再合围。”
“是！”
曹珝领命下楼。李晚晴走到赵机身边：“我也去。”
“你留在这里。”赵机不容置疑，“若有需要辨认之人，我会让人带过来。”
李晚晴咬唇，终究没再坚持。
时间一分一秒过去。松林方向始终没有更大动静，只有夜风穿过林梢的沙沙声。赵机的心渐渐沉了下去——难道只是野兽惊鸟？或是对方察觉埋伏，已经撤离？
亥时初，就在赵机几乎要放弃时，松林边缘忽然亮起一点微光！
是灯笼！虽然用黑布罩着，只透出些许光亮，但在漆黑林间格外显眼。
“出来了！”传令兵低呼。
微光缓缓移动，向着松林外而来。借着月光，能隐约看见三个人影，皆着深色衣衫，脚步轻捷。
“不是宦官。”李晚晴忽然道。
“什么？”
“宦官走路……不是这样。”李晚晴盯着那三个人影，“他们步子太大，身形也……太挺拔了。”
赵机凝目细看，确实，这三人的步态身形，更像是武人，而非宫中内侍。
“难道‘玄鸟’不是宦官？”他心中疑惑。
三人已走出松林，来到一片空地。为首者停下脚步，左右张望，似在确认安全。月光照在他脸上——左眉一颗黑痣，眼神冷冽！
“是他！”李晚晴失声。
正是那个刺客头目！
“玄鸟呢？”赵机皱眉。难道“玄鸟”根本没来，只派了手下？
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