苏若芷思索道：“民女在江南时，曾听一些老商人提及，河北一带有位神秘人物，人称‘三爷’，掌控着宋辽边境的地下商路。但此人从不露面，所有交易皆通过中间人。据说……他与汴京某些权贵有往来，连官府也要让他三分。”
“地下商路……”赵机手指轻叩桌面，“走私盐铁、贩卖情报、甚至人口买卖。这个‘三爷’若真是石党余孽首领，那他掌控的网络，恐怕比我们想象的更庞大。”
堂内一时寂静。窗外天色渐明，晨光照入堂内，却驱不散众人心头的阴霾。
“诸位。”赵机起身，“敌暗我明，形势严峻。但越是如此，越要稳住阵脚。我部署如下——”
“第一，应对监察御史。周通判总责，沈赞画协助。三日内，将所有新政成效整理成册，账目核查完毕，证人证言准备妥当。御史到来后，坦然接待，他们要查什么，就给他们看什么。但记住，只给他们看我们想让他们看的。”
“第二，商铺整顿。苏姑娘总责，范将军协助。今日张、王等商户若真罢市，立即启动应急方案。同时，放出风声，说府衙正调查商铺垄断背后的官商勾结，看看谁先坐不住。”
“第三，黑风寨营救。曹将军总责，李继隆将军协助。计划不变，但时间提前——明日王振‘负伤逃回’，三日内务必行动。救人第一，若遇抵抗，格杀勿论。”
“第四，‘三爷使者’追查。此事我亲自负责。李医官，你与苏姑娘协助，从药粉、骨牌、地下商路三条线往下查。记住，暗中进行，不要打草惊蛇。”
众人齐声应诺。
“还有一事。”赵机看向李晚晴，“孙三郎的毒，既然有解药，那下毒者必有解毒之法。那个兀术……必须找到。”
“可此人行踪诡秘……”
“他会露面的。”赵机道，“既然‘三爷’需要他送的东西，既然东西要在正月十五前送到，那他们必然还要接头。我们只需守株待兔。”
辰时初，议事结束，众人匆匆离去。
赵机独坐堂中，案上那封列着“十大罪状”的弹劾奏章抄本格外刺眼。他拿起细看，每一条都写得有理有据，若非他深知内情，几乎要信以为真。
“擅改祖制……私调边军……结商自重……”他轻声念着，忽然笑了，“说得都对，但都错了。”
改革必然触动旧制，边防革新必须调动边军，推行新政需要商业支持。这些本无错，错只错在，触动了某些人的利益。
门外传来脚步声，周明去而复返：“转运，还有一事……”
“讲。”
“邢州李宗谔知州，昨日送来公文，说邢州境内发现辽国细作活动，请求真定府派兵协查。”周明递上公文，“但下官觉得蹊跷。细作之事，他为何不报朝廷兵部，反而越级报我转运司？”
赵机接过公文细看。文中说邢州抓获三名辽国细作，经审讯，供出在真定府有同党，且与“新政官员”有往来。李宗谔“为顾全大局”，故先报转运司，请赵机“自查”。
“好一招敲山震虎。”赵机将公文放下，“他是想借细作之名，给监察御史提供线索，暗示我真定府有通辽之嫌。”
“那我们如何回复？”
“回复？”赵机提笔，“就说‘已悉，将严查’。然后你亲自去一趟邢州，以协查为名，看看李宗谔到底在搞什么鬼。记住，带上可靠人手，暗中调查那三个‘细作’的来历。”
“下官明白。”
周明退下后，赵机走到窗前。庭院中，几名衙役正在清扫昨夜积雪，动作麻利。更远处，街市渐渐喧闹起来，早起的商贩开始摆摊，百姓开始采买。
这就是他要守护的日常。
“转运。”李晚晴的声音从身后传来。
赵机回头：“孙三郎如何了？”
“脉象已稳，今晨能进些粥水了。”李晚晴道，“只是……解毒过程中，他短暂清醒片刻，说了句话。”
“什么话？”
“他说：‘箭……箭上有狼头标记……’然后又昏过去了。”
狼头标记？赵机想起那些刺客身上的刺青，以及王振等人描述的苍狼族图腾。
“看来下毒者与刺客是一伙的。”赵机沉吟，“或者说，是同一势力雇佣的不同队伍。兀术提供毒药，刺客执行刺杀。”
“那这狼头标记，究竟代表什么？”
“代表一个组织，或者说，一个信仰。”赵机道，“契丹人崇拜狼，以狼为图腾的部族众多。但能在宋境培养死士、勾结官员、掌控商路的……绝非普通部族。”
李晚晴若有所思：“转运，我有一事相求。”
“请讲。”
“孙三郎醒来后，我想亲自审问那些辽商俘虏，尤其是关于兀术和狼头标记的事。”李晚晴目光坚定，“我通医术，或许能从药性、毒理中，找出更多线索。”
赵机看着她眼中的坚持，点头：“可。但需曹珝陪同，安全第一。”
“谢转运。”
李晚晴离去后，苏若芷款款而来，手中捧着几本账册。
“赵转运，这是联保会首批平价供货的账目。”苏若芷道，“此外，民女从商界友人处得悉一则消息：张员外、王员外等人，今日辰时在‘悦来楼’密会，据说请了位汴京来的客人。”
“汴京来的？”赵机警觉，“可知是谁？”
“具体不知，但听跑堂的说，那人约四十岁，面白无须，说话尖细，像是……宫中人。”
宫中人？赵机心中一动。王继恩的人？还是孙何的人？或是其他势力？
“悦来楼是我们联保会的产业，民女已吩咐
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